Mapa paleogeográfico simplificado para a transição Triássico-Jurássico mostrando as localidades para todas as três seções estudadas. Crédito: Avanços da Ciência (2020). DOI:10.1126 / sciadv.abb6704
Uma equipe de pesquisadores do Reino Unido, China, e a Itália encontrou evidências que sugerem que o esgotamento do oxigênio nos oceanos do mundo levou à extinção em massa do final do Triássico. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência , o grupo descreve seu estudo de rochas antigas encontradas em vários locais ao redor do mundo.
Pesquisas anteriores mostraram que, aproximadamente 201,3 milhões de anos atrás, ocorreu uma morte massiva de espécies, terminando o período Triássico e começando o Jurássico. Os cientistas discutiram sobre o motivo da extinção e se estabeleceram em duas possibilidades:atividade vulcânica e anóxia oceânica (perda de oxigênio dissolvido na água). Neste novo esforço, os pesquisadores procuraram evidências do posterior.
O trabalho envolveu a obtenção de amostras de rochas da Colúmbia Britânica, A Sicília e a Irlanda do Norte foram identificadas como tendo estado no fundo do mar durante o período Triássico. Eles então testaram as rochas para ver se podiam encontrar evidências de mudanças no nível de oxigênio no oceano durante o final do Triássico. O teste consistiu em medir a proporção de dois isótopos de enxofre principais: 32 Areia 34 S. Ambos são compostos que ficam presos no calcário ou em outros minerais carbonáticos.
Por causa da natureza do enxofre, a proporção de 34 S para 32 S é maior quando há menos oxigênio na água, em comparação com os níveis normais. Assim, para determinar a quantidade de oxigênio na água do oceano antes durante e após a extinção em massa do final do Triássico, os pesquisadores simplesmente mediram as taxas de enxofre nas rochas que existiam no oceano naquela época. Os pesquisadores descobriram o que eles descrevem como "grandes pontas" nas rochas de todos os três locais - uma forte indicação de que os níveis de oxigênio no oceano caíram drasticamente durante o período em que ocorreu a extinção em massa.
Os pesquisadores também propuseram um cenário que pode ter levado à queda dos níveis de oxigênio no oceano. Eles sugerem que erupções vulcânicas que liberam grandes quantidades de dióxido de carbono podem ter levado ao aquecimento global, incluindo a temperatura do mar. Eles observam que a água mais quente tem menos oxigênio, mas as criaturas marinhas que vivem nessa água mais quente necessitariam de mais oxigênio para sobreviver. A maioria não conseguiu encontrar, e, portanto, pereceu.
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