Os cientistas desenvolveram uma câmera que pode ver através do corpo humano. A câmera foi projetada para ajudar os médicos a rastrear ferramentas médicas conhecidas como endoscópios, usadas para investigar uma série de condições internas.

O novo dispositivo é capaz de detectar fontes de luz dentro do corpo, como a ponta iluminada do longo tubo flexível do endoscópio.

Detecção de luz

Até agora, não foi possível rastrear onde um endoscópio está localizado no corpo, a fim de orientá-lo para o lugar certo sem o uso de raios-X ou outros métodos caros

A luz do endoscópio pode passar pelo corpo, mas geralmente se espalha ou ricocheteia em tecidos e órgãos, em vez de se espalhar direto.

Isso torna quase impossível obter uma imagem clara de onde o endoscópio está.

A nova câmera aproveita a tecnologia avançada que pode detectar partículas individuais de luz, chamados fótons.

Os especialistas integraram milhares de detectores de fóton único em um chip de silício, semelhante ao encontrado em uma câmera digital.

A tecnologia é tão sensível que pode detectar os pequenos traços de luz que passam pelo tecido do corpo a partir da luz do endoscópio.

Ele também pode registrar o tempo que a luz leva para passar pelo corpo, permitindo que o dispositivo também detecte a luz espalhada.

Ao levar em consideração a luz espalhada e a luz que viaja direto para a câmera, o dispositivo é capaz de determinar exatamente onde o endoscópio está localizado no corpo.

Os pesquisadores desenvolveram a nova câmera para que ela possa ser usada ao lado do paciente.

"A capacidade de ver a localização de um dispositivo é crucial para muitas aplicações na área de saúde, à medida que avançamos com abordagens minimamente invasivas para o tratamento de doenças, "diz Kev Dhaliwal.

Os primeiros testes demonstraram que o dispositivo protótipo pode rastrear a localização de uma fonte de luz pontual através de 20 centímetros de tecido em condições normais de luz.

O projeto - liderado pela University of Edinburgh e Heriot-Watt University - faz parte da Proteus Interdisciplinary Research Collaboration, que está desenvolvendo uma série de novas tecnologias revolucionárias para diagnosticar e tratar doenças pulmonares.

Proteus é financiado pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Físicas e de Engenharia.

A pesquisa está publicada na revista. Biomedical Optics Express .

"Meu elemento favorito deste trabalho foi a capacidade de trabalhar com médicos para entender um desafio prático de saúde, em seguida, adapte tecnologias e princípios avançados que normalmente não sairiam de um laboratório de física para resolver problemas reais. Espero que possamos continuar esta abordagem interdisciplinar para fazer uma diferença real na tecnologia de saúde, "diz o Dr. Michael Tanner.