Uma avaliação abrangente de 12 estratégias diferentes para reduzir as emissões da produção de carne bovina em todo o mundo descobriu que a indústria pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) em até 50% em certas regiões, com maior potencial nos Estados Unidos e no Brasil. O estudo, "Redução dos impactos climáticos da produção de carne bovina:uma síntese das avaliações do ciclo de vida em sistemas de gestão e regiões globais, "é publicado em 5 de abril em Biologia de Mudança Global .

Uma equipe de pesquisa liderada pela Colorado State University (CSU) e financiada pela Climate and Land Use Alliance descobriu que o uso generalizado de práticas aprimoradas de gestão da pecuária em duas áreas distintas de produção de carne bovina levaria a reduções substanciais de emissões. Isso inclui maior eficiência para produzir mais carne por unidade de GEE emitida - crescimento de vacas maiores em um ritmo mais rápido - e estratégias aprimoradas de manejo da terra para aumentar o sequestro de carbono do solo e das plantas nas áreas de pastagem.

Globalmente, o gado produz cerca de 78% das emissões totais de GEE do gado. Ainda, existem muitas soluções de gerenciamento conhecidas que, se adotado amplamente, pode reduzir, mas não elimina totalmente, a pegada climática da indústria de carne bovina, de acordo com a autora principal Daniela Cusack, professora assistente do Departamento de Ciência de Ecossistemas e Sustentabilidade da CSU.

Geral, a equipe de pesquisa descobriu que uma redução de 46% nas emissões líquidas de GEE por unidade de carne bovina foi alcançada em locais usando estratégias de gestão de sequestro de carbono em pastagens, incluindo o uso de corretivos orgânicos de solo e restauração de árvores e vegetação perene em áreas de florestas degradadas, bosques e margens de rios. Adicionalmente, os pesquisadores descobriram que uma redução geral de 8% nos GEEs líquidos foi alcançada em locais usando estratégias de eficiência de crescimento. Emissões líquidas de zero, Contudo, foram alcançados apenas em 2% dos estudos.

“Nossa análise mostra que podemos melhorar a eficiência e sustentabilidade da produção de carne bovina, o que reduziria significativamente o impacto climático da indústria, "disse Cusack, também pesquisador associado do Smithsonian Tropical Research Institute, no Panamá. "Mas ao mesmo tempo, nunca alcançaremos as emissões líquidas zero sem mais inovação e estratégias além da gestão de terras e maior eficiência de crescimento. Tem muito espaço, globalmente, para melhorias. "

Análise global

Os pesquisadores analisaram 292 comparações de sistemas de produção de carne "melhorados" e "convencionais" em toda a Ásia, Austrália, Brasil, Canadá, América Latina e Estados Unidos A análise revelou que a produção brasileira de carne bovina detém o maior potencial de redução de emissões.

Nos estudos analisados, os pesquisadores descobriram uma redução de 57% nas emissões de GEE por meio de estratégias de gestão aprimoradas, tanto para o sequestro de carbono quanto para a eficiência da produção no Brasil. Estratégias específicas incluem melhoria na qualidade da alimentação, melhores seleções de raças e gerenciamento aprimorado de fertilizantes.

O maior impacto foi encontrado no gerenciamento de campo integrado, incluindo esquemas de pastejo rotativo intensivo, adicionar composto de solo, reflorestamento de áreas degradadas e plantio seletivo de forrageiras criadas para sequestrar carbono nos solos.

"Meu país natal, o Brasil, tem mais de 52 milhões de hectares de pastagens degradadas - maiores do que o estado da Califórnia, "disse Amanda Cordeiro, coautor e aluno de pós-graduação da CSU. “Se pudermos ter como objetivo uma regeneração em grande escala de pastagens degradadas, implantação de sistemas silvo-agro-florestais e adoção de outras estratégias diversificadas de manejo local para a pecuária, O Brasil pode diminuir drasticamente as emissões de carbono. "

Nos E.U.A., pesquisadores descobriram que estratégias de sequestro de carbono, como gerenciamento de campo integrado e pastejo rotativo intensivo, reduziram as emissões de GEE da carne bovina em mais de 100% - ou emissões líquidas zero - em alguns sistemas de pastejo. Mas as estratégias de eficiência não tiveram tanto sucesso nos estudos dos EUA, possivelmente devido ao alto uso das estratégias já na região.

“Nossa pesquisa mostra o importante papel que os pecuaristas podem desempenhar no combate à crise climática global, ao mesmo tempo em que garantem seus meios de subsistência e estilo de vida, "disse Clare Kazanski, co-autor e cientista da região da América do Norte com The Nature Conservancy. "Ao analisar as estratégias de gestão nos EUA e em todo o mundo, nossa pesquisa reforça que os pecuaristas estão em uma posição chave para reduzir as emissões na produção de carne por meio de várias estratégias de manejo adaptadas às suas condições locais. "

Darrell Wood, um fazendeiro do norte da Califórnia, é um exemplo de um produtor liderando o caminho em práticas favoráveis ​​ao clima. A família de Wood participa do programa California Healthy Soils, que incentiva práticas com um benefício climático comprovado.

“Como fazendeiro de gado de sexta geração, Não vejo nada além do potencial de crescimento de usar nosso gado como uma ferramenta para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, "Wood disse." Cuidar bem de nossas pastagens não beneficia apenas o clima, mas também a vida selvagem e todo o ecossistema que gera ar e água limpos. Isso ajudará a próxima geração a continuar nosso negócio, também."

Próximos passos

Embora a pesquisa mostre uma redução significativa nas pegadas de GEE da produção de carne usando estratégias de gestão aprimoradas, os cientistas ainda não conhecem todo o potencial de mudança para essas práticas de redução de emissões porque há muito poucos dados sobre os níveis de adoção de práticas em todo o mundo.

"Ásia, por exemplo, é um dos mercados de carne bovina de crescimento mais rápido, mas há um desequilíbrio entre a quantidade de pesquisa focada na melhoria da produção de carne bovina e a crescente demanda por carne bovina, "Cusack disse." Sabemos com a gestão de terras correta e estratégias de eficiência em vigor, é possível ter grandes reduções nas emissões em regiões geográficas, mas precisamos continuar pressionando por inovações adicionais para criar uma mudança verdadeiramente transformadora na forma como o sistema global de carne bovina opera para garantir um suprimento seguro de alimentos e um ambiente saudável. "