Equipes de bombeiros trabalham em um incêndio florestal na Califórnia. A temporada de incêndios de 2019 pode ser tão destrutiva quanto as anteriores. Crédito:Foto do Serviço Florestal dos EUA por Mike McMillan sob Creative Commons 2.0
Oito meses após o acampamento ter consumido a cidade de Paradise, no norte da Califórnia, e foi declarado o incêndio mais mortal da história do estado, A Califórnia está enfrentando o potencial nos próximos meses para mais mortes e destruição.
Scott Stephens, um professor de ciência do fogo da UC Berkeley, diz que as fortes chuvas de fevereiro e março deixaram as pastagens da Califórnia com talvez o dobro de combustível queimável do que há um ano.
"A maior parte do tempo, você teria uma tonelada de massa seca por acre, e agora é quase o dobro disso, "Stephens, que passou um quarto de século em Berkeley trabalhando no comportamento do fogo, ecologia do fogo e política florestal, diz. "Eu esperaria que os incêndios em pastagens fossem mais intensos e se movessem mais rapidamente por causa disso.
"Todas aquelas pastagens secas responderão a faíscas e brasas ardentes. A carga de combustível aumentará o comprimento das chamas. Assim que as pastagens começarem a queimar, eles próprios poderiam produzir mais brasas, uma vez que têm cargas de combustível mais elevadas. "
Stephens diz que a Califórnia poderia se ajudar muito seguindo o modelo australiano de prevenção de incêndios, onde há divulgação governamental regular para pessoas que vivem em áreas propensas a incêndios.
Essa é uma das razões pelas quais ele é um grande impulsionador do projeto de lei 462 do Senado, que está atualmente sob consideração em Sacramento. Um segmento do projeto de lei exige o desenvolvimento de um grupo de consultores de divulgação que possam estar em campo muito antes de uma tempestade de fogo, aconselhar sobre questões de incêndio para aqueles que mais provavelmente precisarão.
Dados do satélite meteorológico GOES mostram a fogueira enquanto se espalhava desde a ignição até a cidade de Paradise em 8 de novembro, 2018. Essas imagens, baixado rapidamente, pode ser usado para alertar o fogo, polícia e residentes de incêndios florestais em desenvolvimento. Crédito:Jeff Chambers
"Este não é um ano normal, "ele diz." As pastagens em alguns lugares são duas vezes mais altas do que o normal. Isso torna a prevenção de incêndios mais desafiadora, particularmente na interface de áreas selvagens urbanas, "onde as casas são construídas em ou adjacentes a terrenos sujeitos a incêndios.
"Em geral, " ele adiciona, "o estado não fez bem em envolver as pessoas e familiarizá-las com suas vulnerabilidades."
"Os programas de extensão da UC em todo o estado têm feito esse tipo de coisa na agricultura há 50 anos, “Diz Stephens.“ Estas são as pessoas que vivem nos condados mais afetados e que podem fazer a diferença. Devemos nos inspirar na Austrália e fazer uma divulgação sobre o fogo nas comunidades e nos conselhos municipais. "
Stephens falou várias vezes em Sacramento em nome do SB 462, chamando-o de "um programa crítico para o estado avançar". A fogueira, e os incêndios de Carr e Tubbs que o precederam, pode ter tirado a Califórnia de um atoleiro legislativo relativo a incêndios, embora seja uma questão em aberto se a legislatura vai ou não levar um projeto de lei à mesa do governador Gavin Newsom.
A fogueira às 10:45 na quinta-feira, 8 de novembro 2018, quatro horas depois que estourou, provavelmente na extremidade leste da queimadura (direita). Crédito:Análise de dados Landsat e sobreposição, cortesia de Jeff Chambers
"Em meus dois anos fazendo isso, Eu nunca vi o estado fazer o que tem sido feito nos últimos dois anos, "Stephens diz." Tanto a legislatura quanto o governador estão se mudando para áreas de incêndio, tentando entender melhor as coisas. Esse projeto saiu da comissão de educação do Senado e teve o apoio de várias comissões de meio ambiente ”.
Como originalmente escrito, o financiamento do projeto teria sido de US $ 20 milhões. Assim que o projeto de lei chegou ao comitê de apropriações, Contudo, esse valor foi reduzido para US $ 1 milhão, e o projeto atualmente está aguardando consideração pelo Comitê de Recursos Naturais da Assembleia.
Stephens diz que o corte de financiamento significaria que apenas duas ou três pessoas poderiam ser contratadas para fazer o tipo de divulgação que ele imagina em todo o estado. O financiamento original teria gerado a contratação de cerca de 15 pessoas.
A fogueira de novembro passado não deixou quase nada para trás na cidade de Paradise, no norte da Califórnia. Crédito:Ashley Estep-Earley / Creative Commons
A temporada de incêndios florestais na Califórnia geralmente vai de meados do verão até o final do outono, embora as duas últimas temporadas tenham esticado isso. Stephens diz que estar à frente da temporada de incêndios florestais incluiria, além de divulgação, a aprovação do Senado Bill 462 e um esforço conjunto para cortar ou aparar as pastagens secas.
"Precisamos ver o que está acontecendo, "Stephens diz." Agora, as pessoas que estão morrendo nesses incêndios são os idosos, a grande maioria com mais de 65 anos. São pessoas que não têm tanta mobilidade e não têm os mesmos recursos. São eles que precisam dessa divulgação. "
