Os pesquisadores alertaram que as ameaças da mineração à biodiversidade causadas pela produção de energia renovável podem superar as evitadas pela mitigação das mudanças climáticas.

Um estudo da Universidade de Queensland encontrou áreas protegidas, as principais áreas de biodiversidade e as áreas selvagens remanescentes do mundo estariam sob crescente pressão da mineração dos minerais necessários para uma transição de energia limpa.

A Dra. Laura Sonter, da UQ, disse que a produção de energia renovável é intensiva em materiais - muito mais do que os combustíveis fósseis - e a mineração desses materiais aumentaria à medida que os combustíveis fósseis fossem eliminados.

"Nosso estudo mostra que a mineração de materiais necessários para energia renovável, como o lítio, cobalto, cobre, o níquel e o alumínio criarão ainda mais pressão sobre a biodiversidade localizada em paisagens ricas em minerais, "Dr. Sonter disse.

A equipe de pesquisa mapeou as áreas de mineração do mundo, de acordo com um extenso banco de dados de 62, 381 pré-operacional, propriedades de mineração operacionais e fechadas, visando 40 commodities diferentes.

Eles descobriram que as áreas com potencial atividade de mineração cobriam 50 milhões de quilômetros quadrados do planeta - 35% da superfície terrestre da Terra, excluindo a Antártica - e muitas dessas áreas coincidiam com locais críticos para a conservação da biodiversidade.

"Quase 10 por cento de todas as áreas de mineração ocorrem dentro de locais atualmente protegidos, com muitas outras minas ocorrendo dentro ou nas proximidades de locais considerados uma prioridade para a conservação futura de muitas espécies, "Dr. Sonter disse.

“Em termos de áreas de mineração visando materiais necessários especificamente para a produção de energia renovável, a história não é muito melhor. Descobrimos que 82 por cento das áreas de mineração visam os materiais necessários para a produção de energia renovável, das quais, 12 por cento coincidem com áreas protegidas, 7 por cento com áreas-chave de biodiversidade e 14 por cento com áreas selvagens. E, das áreas de mineração que se sobrepunham às áreas protegidas e selvagens, aquelas que visavam materiais para energia renovável continham uma densidade maior de minas do que as áreas de mineração que visavam outros materiais. "

Professor James Watson, do Centro de Biodiversidade e Ciência da Conservação da UQ e da Sociedade de Conservação da Vida Selvagem, disse que os impactos de um futuro de energia verde sobre a biodiversidade não foram considerados nas políticas climáticas internacionais.

"As novas ameaças à mineração não são seriamente abordadas nas atuais discussões globais sobre o Plano Estratégico das Nações Unidas para a Biodiversidade pós-2020, "Professor Watson disse.

A equipe de pesquisa disse que um planejamento estratégico cuidadoso é necessário com urgência.

"As ameaças da mineração à biodiversidade aumentarão à medida que mais minas visam materiais para a produção de energia renovável, "Dr. Sonter disse.

"Combine este risco com a extensa pegada espacial da infraestrutura de energia renovável, e os riscos tornam-se ainda mais preocupantes. "

A pesquisa é publicada em Nature Communications .