p Os criadores de ovelhas britânicos poderiam lucrar permitindo que suas terras se regenerassem naturalmente na floresta, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Sheffield. p Os especialistas do Grantham Center for Sustainable Futures da Universidade descobriram que os agricultores não precisariam mais depender de subsídios do governo se permitissem que as árvores nativas retornassem às suas terras e vendessem créditos pelo dióxido de carbono (CO ₂ ) a floresta absorve.

p O estudo, publicado no jornal Cartas de Pesquisa Ambiental , calculou que a maioria das fazendas de ovelhas no Reino Unido tem prejuízo sem subsídios do governo, com apenas o ponto de equilíbrio mais produtivo. Os autores descobriram que os agricultores com pelo menos 25 hectares de terra poderiam ter lucro se permitissem que ela se regenerasse naturalmente em floresta nativa e recebessem apenas £ 3 por tonelada de CO ₂ . Se os agricultores recebessem £ 15 por tonelada de CO ₂ por empresas e indivíduos que procuram compensar suas emissões, florestas de qualquer tamanho dariam lucro.

p Essa mudança também cortaria as emissões de gases de efeito estufa da agricultura, apoiar a vida selvagem e ajudar a prevenir inundações. A criação de animais atualmente usa 37 por cento da terra globalmente e é responsável por 15 por cento das emissões climáticas. No Reino Unido, o pasto cobre 29 por cento das terras do país ainda, em 2018, 94% da renda da pecuária veio de subsídios da UE.

p Cobertura de árvores, Enquanto isso, representa apenas 8 por cento das terras do Reino Unido, tornando-o um dos países menos densamente florestados da Europa, mas um relatório nacional liderado por Sir David Read, Professor Emérito da Universidade de Sheffield, mostra que aumentar isso para 12 por cento absorveria 10 por cento das emissões climáticas do país.

p A conversão de terras em florestas de carbono sem os custos do plantio de árvores é possível para fazendas próximas às florestas existentes, que fornece uma fonte natural de sementes. Contudo, a pesquisa descobriu que mesmo os agricultores que precisariam plantar as árvores poderiam quebrar, mesmo se recebessem apenas £ 42 por tonelada de CO ₂ . O preço de mercado atual do carbono é de £ 15 - no entanto, o governo do Reino Unido avalia o custo real do CO ₂ para a sociedade a £ 52 por tonelada, sugerir que o plantio de árvores pode fazer sentido do ponto de vista econômico e ambiental se o preço do carbono aumentar. Na Inglaterra, o governo também cobre 80 por cento do custo do plantio de árvores - um sistema que permitiria aos agricultores obter lucro cobrando apenas £ 9 por tonelada de CO ₂ .

p Plantar árvores é amplamente reconhecido como um método importante para mitigar a crise climática, mas os acadêmicos destacam que as nações europeias ricas atualmente concentram os esforços de reflorestamento no sul global, enquanto os subsídios da UE são usados ​​para manter paisagens desertas e sustentar fazendas não lucrativas. A pesquisa sugere que pode fazer sentido tanto do ponto de vista econômico quanto ambiental para o esquema de gerenciamento ambiental de terras pós-Brexit do governo do Reino Unido fornecer financiamento para agricultores que devolvem suas terras à floresta.

p Professor Colin Osborne, Professor de Biologia Vegetal da Universidade de Sheffield e principal autor do estudo, disse:"A criação de ovinos no Reino Unido não é lucrativa sem subsídios, mas as florestas que vendem créditos de carbono podem ser economicamente viáveis ​​- portanto, faz sentido para o governo ajudar na transição dos agricultores. Usar dinheiro público para prevenir ativamente o reflorestamento no Reino Unido e na Europa é moralmente questionável, dada a pressão que os governos ocidentais exercem sobre o sul global para acabar com o desmatamento tropical. Em última análise, tudo se resume a questões políticas de como queremos que nosso campo seja usado, como valorizamos a produção de gado em relação aos custos globais da degradação climática, e como o governo apoia os agricultores e as comunidades rurais. "