Crédito:NASA
(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores trabalhando com a Operação IceBridge da NASA tirou uma foto de uma rachadura na parte central da geleira Petermann — ela reside na costa norte da Groenlândia. A foto e outras imagens que a acompanham foram divulgadas à mídia para permitir que o público veja o que está acontecendo.
A Operação IceBridge consiste em voar aviões sobre partes da Antártica e da Groenlândia e tirar fotos para monitorar as mudanças na cobertura e nas formações de gelo. Uma equipe explorando uma região perto de Thule sobrevoou uma área identificada por Stef Lhermitte, professor associado da Delft University of Technology, na Holanda. Ele descobriu a rachadura e a monitorou usando fotos de satélite e publicando o que encontrou no Twitter.
A rachadura é claramente identificável na imagem fornecida pela NASA e é particularmente preocupante por causa de sua localização. A maioria das rachaduras nas geleiras ocorre relativamente perto do mar, pois as temperaturas mais altas e o ângulo de descida fazem com que o gelo se quebre e flutue para longe. Mas esta nova fenda está muito perto do centro da geleira, o que sugere que algum outro fator está em jogo. Lhermitte sugeriu que é provável que a rachadura se formou devido à água mais quente embaixo da geleira, embora não esteja claro como isso pode ter acontecido.
Se a geleira rachar e um grande pedaço flutuar (a ilha de gelo resultante teria aproximadamente 50 a 70 milhas quadradas de tamanho), não mudaria o nível do oceano, como alguns afirmam - o gelo já está flutuando na superfície - mas abriria espaço para um novo gelo começar a fluir para o mar, o que aumentaria um pouco o nível do mar.
Crédito:NASA
Ainda não se sabe se a geleira vai se dividir, a equipe da NASA observa, como há uma linha de fluxo medial entre a nova rachadura e uma mais antiga que se formou no flanco, isso pode impedir que a rachadura se espalhe.
Grandes pedaços de geleiras caindo no mar foram notícia nos últimos anos, à medida que políticos e outros os usam como exemplo do aquecimento global e dos danos que estamos causando ao planeta.
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