Pecuária regenerativa, uma abordagem holística para o gerenciamento de pastagens, aumenta a capacidade de adaptação e o bem-estar socioeconômico dos fazendeiros, ao mesmo tempo que oferece uma oportunidade de mitigar as mudanças climáticas, um novo estudo da Oregon State University descobriu.

Práticas de pecuária regenerativa reconstroem processos ecológicos, permitindo que os fazendeiros reduzam a dependência de produtos como herbicidas químicos, pesticidas e fertilizantes, que são fontes significativas de emissões de gases de efeito estufa.

Embora algumas ciências sugiram que a pecuária regenerativa pode resultar na mitigação das mudanças climáticas por meio da redução do carbono nos solos, esse geralmente não é o fator determinante por trás da decisão dos fazendeiros de adotar a prática, disse o autor principal do estudo, Hannah Gosnell, um geógrafo da OSU que estuda as dimensões humanas das mudanças climáticas.

Compreender o que motiva os pecuaristas a adotar práticas amigas do carbono terá um papel importante nos esforços para expandir o uso de sistemas de pastagem manejados para reduzir os impactos das mudanças climáticas, disse Gosnell, um professor do Oregon State's College of Earth, Oceano, e Ciências Atmosféricas.

"O que descobrimos é que os fazendeiros administram regenerativamente todos esses outros benefícios, e se houver algum sequestro mensurável de carbono no solo e isso contribuir para a mitigação das mudanças climáticas, então essa é a cereja do bolo, " ela disse.

As descobertas acabaram de ser publicadas em O foco da interface da Royal Society jornal como parte de uma edição especial sobre a remoção de dióxido de carbono. Os co-autores são Susan Charnley do Serviço Florestal dos EUA e Paige Stanley da Universidade da Califórnia, Berkeley.

Mais de um terço da superfície da terra sem gelo é usada para pastagem de gado. Produção de gado, embora seja importante para a subsistência em todo o mundo, é uma fonte significativa de emissões de gases de efeito estufa, um contribuidor chave para as mudanças climáticas, Gosnell disse.

A pecuária regenerativa está atraindo cada vez mais interesse como uma solução potencial para a mudança climática. Estudos anteriores sugeriram que essas práticas aumentam o sequestro de carbono do solo, um processo pelo qual o dióxido de carbono da atmosfera é transferido e armazenado no solo através da vegetação, e aumentar a resiliência à seca, que ajudam os fazendeiros a mitigar e se adaptar aos efeitos das mudanças climáticas, Gosnell disse.

Para entender melhor as motivações e o interesse dos fazendeiros nas práticas de agricultura regenerativa, Gosnell entrevistou fazendeiros nos Estados Unidos e na Austrália sobre os benefícios e desafios percebidos na adoção dessas práticas.

Ela e seus colegas descobriram que a transição para a pecuária regenerativa costuma ser difícil porque as práticas exigem um entendimento completo dos processos fundamentais do ecossistema envolvidos. Eles também descobriram que oferecer incentivos, como pagamentos em dinheiro, não é a maneira mais promissora de convencer os fazendeiros a fazer a mudança, uma vez que a prática requer uma mudança de paradigma no pensamento, juntamente com um novo conjunto de práticas.

"É difícil fazer a transição para a pecuária regenerativa porque requer um compromisso tão profundo, "Gosnell disse." Se você quiser que os fazendeiros façam a troca, pagá-los provavelmente não é motivação suficiente. "

O benefício mais comum da agricultura regenerativa mencionado pelos fazendeiros entrevistados foi o aumento da cobertura do solo profundo, que aumenta o sequestro de carbono do solo e leva ao aumento da forragem para o gado e maior resiliência a fatores de estresse, como secas, inundações ou temperaturas de congelamento. Como os fazendeiros que usam práticas regenerativas não dependem de produtos químicos caros, eles também eram menos vulneráveis ​​a choques financeiros e estressores, o que, por sua vez, aumentou sua resiliência, Gosnell disse.

Melhor retenção de água, o aumento da fertilidade do solo e outros benefícios da pecuária regenerativa motivam os fazendeiros a continuar usando a abordagem uma vez que a adotem, por meio de um processo de auto-amplificação de feedbacks positivos, ela disse.

"Como resultado de suas novas práticas, fazendeiros veem menos solo descoberto, mais perenes nativas, mais biodiversidade e mais forragem para o gado, tudo sem uso de produtos químicos, "disse ela." Isso os inspira a continuar com as práticas regenerativas, o que leva a mais melhorias ecológicas, melhores retornos econômicos e feedback mais positivo para o fazendeiro. "

Existem poucas oportunidades para os fazendeiros serem pagos por meio dos mercados de carbono, um programa de comércio em que aqueles que emitem carbono compram "compensações" ou créditos de uma entidade que está reduzindo sua pegada de carbono ou aumentando o sequestro de carbono. Também, porque a abordagem exige uma dedicação tremenda, incentivos em dinheiro por si só podem não ser suficientes, Gosnell disse.

"Colocar um preço no carbono e incentivar práticas com pagamentos é provavelmente necessário, mas certamente não é suficiente para que a abordagem seja ampliada, "Gosnell disse." Uma mudança mais ampla nas práticas provavelmente exigirá uma abordagem 'de baixo para cima' envolvendo redes de indivíduos com ideias semelhantes, contribuindo para a mudança cultural dentro da agricultura e o cultivo de novos mercados para produtos regenerativos. "

Pesquisar, extensão e educação também são necessárias para ajudar os fazendeiros a desenvolver uma compreensão profunda dos processos ecológicos que tornam eficaz a mudança para a pecuária regenerativa, ela disse.

"Este é um baixo custo, baixa tecnologia, solução climática natural, e pode ser realmente eficaz e importante, ", disse ela." Mas é difícil para os fazendeiros fazer a transição porque isso requer uma compreensão profunda dos processos ecológicos fundamentais e a adoção de um novo conjunto de ferramentas de gestão. "