A Amazon e a Microsoft estão lutando por uma oportunidade de US $ 10 bilhões para construir para as forças armadas dos EUA seu primeiro sistema de computação em "nuvem de guerra". Mas as esperanças iniciais da Amazon de uma vitória de choque e pavor podem estar desaparecendo.

Chamado formalmente de plano de infraestrutura de defesa corporativa conjunta, ou JEDI, o projeto de computação dos militares armazenaria e processaria grandes quantidades de dados classificados, permitindo que o Pentágono use inteligência artificial para acelerar seu planejamento de guerra e capacidades de combate. O Departamento de Defesa espera assinar o contrato do vencedor leva tudo já em agosto. A Oracle e a IBM foram eliminadas em uma rodada anterior da competição por contrato.

Mas isso só se o projeto não for descarrilado primeiro. Ele enfrenta um desafio legal da Oracle e crescentes preocupações do Congresso sobre o alegado favoritismo do Pentágono em relação à Amazon. Oficiais militares esperam iniciar em breve o que será uma parceria de negócios de uma década que eles descrevem como vital para a segurança nacional.

"Esta não é a internet do seu avô, "disse Daniel Goure, vice-presidente do Lexington Institute, um think tank orientado para a defesa. "Você está falando sobre uma nuvem onde você pode ir do Pentágono literalmente ao soldado no campo de batalha carregando informações confidenciais."

A Amazon foi considerada uma das favoritas no início quando o Pentágono começou a detalhar suas necessidades de nuvem em 2017, mas sua candidatura foi prejudicada por uma alegação da Oracle de que os executivos da Amazon e o Pentágono foram excessivamente confortáveis. A Oracle tem uma chance final de apresentar seu caso contra a Amazon - e a integridade do processo de licitação do governo - em uma audiência na quarta-feira.

"Este é realmente o sorteio da nuvem, é por isso que existem processos tão ferozes, "disse o analista da Wedbush Securities, Daniel Ives.

Ives disse que uma oportunidade que era "óbvia" para a Amazon um ano atrás agora parece tão provável que vá para a Microsoft, que passou o ano passado aprimorando suas credenciais para atender aos requisitos de segurança do governo.

Por anos, A Amazon Web Services tem sido a líder do setor em mover empresas e outras instituições para sua nuvem - um termo usado para descrever bancos de servidores em data centers remotos que podem ser acessados ​​de quase qualquer lugar. Mas a plataforma de nuvem Azure da Microsoft tem se atualizado constantemente, assim como outros fornecedores, como o Google, em ambientes corporativos e governamentais.

Com uma sigla que evoca Star Wars e um preço de até US $ 10 bilhões na próxima década, JEDI atraiu mais atenção do que a maioria dos negócios em nuvem. Um documento de estratégia de nuvem divulgado pelo Departamento de Defesa no ano passado pede a substituição dos "sistemas de informação desarticulados e desarticulados" dos militares por um serviço comercial em nuvem "que capacitará o combatente com dados e é fundamental para manter a vantagem tecnológica de nossos militares."

Em um processo judicial no mês passado, O tenente-general Bradford Shwedo disse que mais atrasos no caso da Oracle "prejudicarão nossos esforços críticos em IA", à medida que os EUA tentam manter sua vantagem sobre os adversários que estão "transformando o uso de dados em uma arma". Shwedo disse que os recursos de computação do JEDI podem ajudar os EUA a analisar dados coletados de aeronaves de vigilância, preveja quando o equipamento precisa de manutenção e acelera as comunicações se as conexões de fibra e satélite caírem.

A Amazon foi considerada uma das primeiras candidatas ao projeto, em parte devido ao contrato existente de nuvem de alta segurança com a Agência Central de Inteligência. Ele derrotou a IBM nesse negócio em 2013.

Preocupado que a oferta do Pentágono parecia feita sob medida para a Amazon, rivais Oracle e IBM apresentaram protestos formais no ano passado, argumentando contra a decisão de concedê-lo a um único fornecedor.

Em uma postagem do blog em outubro, O executivo da IBM, Sam Gordy, escreveu que uma abordagem de nuvem única ia contra as tendências do setor e "daria aos agentes mal-intencionados apenas um alvo no qual se concentrar, caso queiram minar a espinha dorsal de TI das forças armadas".

O Government Accountability Office posteriormente rejeitou esses protestos, mas a Oracle persistiu levando seu caso ao Tribunal de Reclamações Federais, onde apontou para e-mails e outros documentos que diz mostrar conflitos de interesse entre a Amazon e o governo. Nesse caso, os argumentos orais estão marcados para quarta-feira. O caso atrasou o processo de aquisição, embora o Pentágono diga que agora espera assinar o contrato já em 23 de agosto.

Oracle's argument is centered on the activities of a Defense Department official who later went to work for Amazon. Amazon says Oracle has exaggerated that employee's role in the procurement using "tabloid sensationalism."

Some defense-contracting experts say the conflict allegations are troubling.

"No one seems to deny that these were actual conflicts and the players affirmatively attempted to conceal them, " said Steven Schooner, a professor of government procurement law at George Washington University. "That simply cannot be tolerated."

But Goure, whose think tank gets funding from Amazon but not from its cloud rivals Microsoft, Oracle or IBM, said the criticism is "coming from the also-rans." He says rivals like Oracle "missed the boat" in cloud technology and are trying to make up lost ground through legal maneuvers.

The Pentagon has repeatedly defended its bidding process, though the concerns have trickled into Congress and onto prime-time TV. Fox News host Tucker Carlson devoted a segment last month to the cloud contract that questioned an Amazon executive's 2017 meeting with then-Defense Secretary Jim Mattis. Carlson also aired concerns by Republican Rep. Mark Meadows, who said "the allegations are incredible" and should be investigated.

A Wall Street Journal report on Sunday further detailed government emails about that meeting and another one between Mattis and Amazon CEO Jeff Bezos later that year. Em resposta, Sen. Chuck Grassley, an Iowa Republican, said the bidding process should be started over.

Pentagon spokeswoman Elissa Smith said while military leaders are expected to engage with industry, no one in the defense secretary's "front office" participated in drafting the contract requirements or soliciting bids.

Ives said it remains to be seen how much the conflict allegations will hurt Amazon or help Microsoft. Microsoft has largely stayed quiet during the dispute. Em um comunicado, it focused on highlighting its 40-year partnership supplying the military with services such as email.

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