Um grupo de pesquisadores de três universidades japonesas descobriu por que o subártico oeste do Oceano Pacífico, que representa apenas 6 por cento dos oceanos do mundo, produz cerca de 26 por cento dos recursos marinhos do mundo.

O Japão é vizinho desta área oceânica, conhecido por seus ricos recursos marinhos, incluindo salmão e truta. A área, localizado no final da circulação global do oceano, chamada de correia transportadora oceânica, tem uma das maiores reduções biológicas de dióxido de carbono nos oceanos do mundo.

O estudo, liderado pela Universidade de Hokkaido, a Universidade de Tóquio e a Universidade de Nagasaki, mostrou que a água rica em nitrato, fosfato e silicato - produtos químicos essenciais para a produção de fitoplâncton - são agrupados na água intermediária (de várias centenas de metros a mil metros de profundidade) na área subártica ocidental, especialmente na bacia do Mar de Bering. Os nutrientes são elevados do oceano profundo através da água intermediária até a superfície, e então retornar ao reservatório intermediário de nutrientes como partículas que se afundam por meio da produção biológica e degradação microbiana de substâncias orgânicas.

A água intermediária se mistura com o ferro dissolvido que se origina no mar de Okhotsk e é elevado à superfície - processos essenciais que ligam a água intermediária e a superfície e que mantêm alta produtividade biológica superficial. Essa descoberta desafia a visão convencional de que os nutrientes são simplesmente elevados do oceano profundo para a superfície.

O estudo se baseou em dados oceânicos obtidos por um navio de pesquisa que pesquisou os mares marginais (o Mar de Okhotsk e o Mar de Bering), onde, o grupo acreditou, A mistura em grande escala da água do mar ocorre devido à interação das correntes de maré com a topografia acidentada. Esta viagem foi feita em colaboração com uma equipe de pesquisa russa porque muitas das áreas pesquisadas estão dentro da zona econômica exclusiva da Rússia. Os dados obtidos foram então combinados com dados coletados por navios de pesquisa japoneses.

A análise dos dados mostrou que o nitrato e o fosfato são reproduzidos através da degradação microbiana de substâncias orgânicas se acumulam em altas concentrações na água intermediária em toda a região subpolar do Pacífico.

Os pesquisadores também descobriram que a magnitude da mistura vertical perto das Ilhas Curilas e das Ilhas Aleutas é muito mais forte do que nos mares abertos circundantes. Este estudo demonstrou que a mistura vertical em grande escala nos mares marginais quebra a estratificação de densidade para misturar a água do oceano, transportando nutrientes da água intermediária para a superfície.

"Nossas descobertas devem ajudar a aprofundar a compreensão sobre a circulação de carbono e nutrientes no oceano e as mudanças ecológicas causadas pelas mudanças climáticas, "diz o professor associado Jun Nishioka, da Hokkaido University, quem conduziu o estudo.