A exposição à poluição do ar está mudando de exterior para interior - veja por quê
p Crédito:Olga Soloveva / Shutterstock
p Você pode ter visto as fotos antes e depois do bloqueio das principais cidades que parecem mostrar mudanças dramáticas na qualidade do ar. Em um, o memorial de guerra do Portão da Índia em Nova Delhi mal se vê em meio à poluição. Então, durante o bloqueio, é claramente visível em sua grandiosidade de pedra vermelha de Bharatpur. p Tirar os veículos da estrada pode fazer maravilhas para a poluição, mas a poluição do ar é mais do que isso. A mudança de veículos movidos a combustíveis fósseis e a melhoria da qualidade do ar externo em áreas urbanas, combinado com mudanças em edifícios e estilos de vida, significa que a poluição do ar interior se tornará muito mais importante no futuro. E não há muitas respostas fáceis sobre quanto risco isso criará - ou como abordá-lo.
p Os veículos têm sido uma fonte dominante de poluentes atmosféricos há décadas. Mas o domínio de um século de combustíveis à base de petróleo está chegando ao fim com o lançamento cada vez mais rápido de veículos elétricos. Uma consequência disso será uma queda nas concentrações de gases altamente reativos chamados óxidos de nitrogênio, que na verdade neutralizam outro poluente de fontes industriais, ozônio. Portanto, menos carros movidos a gasolina e diesel, juntamente com emissões mais baixas daqueles que permanecem, pode realmente resultar em maiores concentrações de ozônio em áreas urbanas.
p Ao contrário do caminho para cima na estratosfera, onde o ozônio desempenha um papel importante na proteção da radiação ultravioleta prejudicial, na superfície, pode atuar como poluente respiratório. Essa propriedade torna a vida difícil para pessoas com doenças respiratórias, como asma e bronquite.
p Mas não estamos apenas expostos ao ozônio ao ar livre, também pode entrar em edifícios através de janelas, portas e rachaduras em edifícios. Portanto, se as concentrações de ozônio aumentarem ao ar livre, eles também aumentarão dentro de casa. De fato, modelos de computador previram que durante o bloqueio, as concentrações de ozônio interno aumentariam em 50%.
p Uma vez dentro de casa, o ozônio reage com os muitos produtos químicos emitidos por atividades internas comuns, como limpeza, para formar novos poluentes atmosféricos, alguns dos quais são prejudiciais à nossa saúde.
p Contudo, o ozônio interno não é o único problema. Existem muitas fontes de poluição do ar dentro de casa. Quando cozinhamos, particularmente com gás natural, e ao fritar carne em altas temperaturas, produzimos óxidos de nitrogênio e partículas. A limpeza pode produzir compostos de fragrância (chamados de compostos orgânicos voláteis), bem como partículas. Acender velas também pode produzir óxidos de nitrogênio e partículas, e também compostos orgânicos voláteis, se perfumados.
p Alguns desses compostos são emitidos diretamente e alguns deles podem reagir posteriormente - como com o ozônio - para formar novos poluentes atmosféricos. Consequentemente, a qualidade do ar interno depende muito das atividades internas e de quão bem ventilado um edifício é.
p Nos últimos 50 anos ou mais, os edifícios tornaram-se mais herméticos com o aumento das medidas de eficiência energética - uma tendência que provavelmente continuará. No mesmo período, pessoas em muitos países têm passado cada vez mais tempo dentro de casa - em casa, deslocando-se ou no trabalho. Estima-se recentemente que as crianças no Reino Unido gastam apenas pouco mais de uma hora ao ar livre todos os dias. Como resultado, a maior parte de nossa exposição à poluição do ar acontece dentro de casa, mesmo que os poluentes se formem ao ar livre.
p No entanto, embora a ventilação dilua as emissões de fontes internas, também permitirá mais ozônio em ambientes fechados, o que pode iniciar reações químicas. É claramente um quadro complexo.
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A exposição à poluição do ar é complexa e dinâmica
p Alterar as fontes de poluição do ar pode reduzir a concentração de alguns poluentes, mas pode aumentar os de outros poluentes, como o ozônio. Estamos expostos à poluição do ar em ambientes internos e externos e a misturas de diferentes poluentes em cada um. Mesmo na mesma rua em casas idênticas, é provável que a exposição seja diferente nas casas individuais devido ao comportamento diferente dentro delas.
p Os principais efeitos para a saúde associados aos poluentes atmosféricos são decorrentes da exposição a longo prazo, como doenças cardiovasculares e respiratórias e câncer de pulmão, ou surgem de exposição de curto prazo, tais como danos aos pulmões ou agravamento da asma. Embora entendamos razoavelmente bem os efeitos de alguns poluentes do ar na saúde, como dióxido de nitrogênio e partículas, para muitos poluentes transportados pelo ar, há pouca ou nenhuma informação sobre como eles afetam nossa saúde.
p Esta ausência de informação é particularmente aguda para interiores, onde a pesquisa está significativamente atrasada em relação à qualidade do ar externo. Por exemplo, Partículas de ar interno são formadas ou emitidas durante o cozimento, e seria útil saber se a toxicidade dessas partículas é maior ou menor do que fontes comuns ao ar livre, como veículos motorizados.
p Tudo isso significa que a melhoria da qualidade do ar externo não reduzirá necessariamente nossa exposição geral à poluição do ar. Um passo futuro importante é obter uma melhor compreensão de nossa exposição total à poluição do ar, particularmente dentro de casa, e seus efeitos em nossa saúde. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
