Vista de dezembro de 2018 através do Lago Hooker até Aoraki - Monte Cook com pequenas morenas e aparas da Idade do Gelo circundando o lago. Crédito:Jonathan Carrivick, University of Leeds
As geleiras nos Alpes do Sul da Nova Zelândia perderam mais massa de gelo desde os tempos pré-industriais do que perdem hoje, de acordo com um novo estudo.
Pesquisa liderada pela Universidade de Leeds, em colaboração com o Instituto Nacional de Pesquisa Hídrica e Atmosférica (NIWA) na Nova Zelândia, mapeou a perda de gelo dos Alpes do Sul desde o final da Pequena Idade do Gelo - cerca de 400 anos atrás - até 2019.
O estudo descobriu que a taxa de perda de gelo dobrou desde que as geleiras estavam em sua extensão máxima da Pequena Idade do Gelo. Em relação às últimas décadas, os Alpes do Sul perderam até 77% do volume total das geleiras da Pequena Idade do Gelo.
A mudança climática teve um impacto significativo na perda de gelo em todo o mundo. Não apenas as comunidades locais dependem das geleiras como fontes de água doce, energia hidrelétrica e irrigação, mas o derretimento da geleira da montanha e da calota polar atualmente é responsável por 25% do aumento global do nível do mar.
As rápidas mudanças observadas hoje nas geleiras das montanhas precisam ser colocadas em um contexto de longo prazo para entender as contribuições globais do nível do mar, sistemas climáticos-glaciares regionais e evolução da paisagem local.
O estudo, publicado no jornal Relatórios Científicos , determinadas mudanças de volume para 400 geleiras de montanha nos Alpes do Sul da Nova Zelândia por três períodos de tempo; a Pequena Idade do Gelo pré-industrial até 1978, 1978 a 2009 e 2009 a 2019.
Comparação da geleira Lyell em 1866 (A) e em 2018 (B) .Imagem A:Vista do Meins Knob de Julius Haast. 1867. Citação completa:(publicado em 1867, pintado em 1866):'Relatório sobre as cabeceiras do Rio Rakaia, com vinte ilustrações, um mapa, e três apêndices. Christchurch, 1867 Haast, Johann Franz Julius von, 1822-1887. Vista de Meins Knob voltada para o oeste, os Alpes do Sul com a Geleira Lyell. Família Haast:Coleção. Ref:A-149-003. Biblioteca Alexander Turnbull, Wellington, Nova Zelândia. / records / 23228534Imagem B:Bacia hidrográfica superior de Rakaia olhando para oeste em direção à geleira Lyell enquanto sobrevoava Meins Knob durante o final dos Alpes do Sul da pesquisa de linha de neve de verão em 2018:Crédito:A. Lorrey - NIWA Crédito:Julius Haast e A. Lorrey - NIWA
A equipe reconstruiu volumes de geleira usando registros históricos de contornos de geleira, bem como exames de moreias e trimlines, que são acúmulos de detritos glaciais e linhas claras na lateral de um vale formado por uma geleira, respectivamente. Morenas e linhas de corte podem indicar a extensão da antiga margem de gelo e mudanças na espessura do gelo ao longo do tempo.
Ao comparar as mudanças na superfície da geleira reconstruída durante o pico da Pequena Idade do Gelo e a superfície da geleira em modelos digitais de elevação mais recentes, o estudo descobriu que a perda de gelo aumentou duas vezes desde a Pequena Idade do Gelo, com um rápido aumento na perda de volume de gelo nos últimos 40 anos.
Até 17% do volume que estava presente na Pequena Idade do Gelo foi perdido apenas entre 1978 e 2019. Em 2019, apenas 12% da massa de gelo permaneceu no que antes era a parte de baixa altitude da região glaciar da Pequena Idade do Gelo - também chamada de zona de ablação - e muito do que costumava ser coberto de gelo na zona de ablação da Pequena Idade do Gelo agora está completamente gelo grátis.
O autor principal do estudo, Dr. Jonathan Carrivick, da Escola de Geografia, disse:"Essas descobertas quantificam uma tendência na perda de gelo da Nova Zelândia. A aceleração na taxa de perda de massa de gelo pode apenas piorar à medida que não apenas o clima, mas também outros efeitos locais se tornam mais pronunciados, como mais detritos se acumulando nas superfícies das geleiras e os lagos no fundo das geleiras incham, exacerbar derretimento.
Geleira Rob Roy no vale Matukituki em dezembro de 2018; esta geleira em encostas íngremes agora está desconectada de uma parte do fundo do vale (fora da vista). Crédito:Jonathan Carrivick, University of Leeds
"Nossos resultados sugerem que os Alpes do Sul provavelmente já passaram o tempo do 'pico da água' ou o ponto crítico do fornecimento de degelo das geleiras. Olhando para a frente, o planejamento deve ser feito para mitigar a diminuição do escoamento para rios alimentados por geleiras, porque isso afeta a disponibilidade de água local, estabilidade da paisagem e ecossistemas aquáticos. "
O co-autor, Dr. Andrew Lorrey, é um cientista principal baseado no NIWA que esteve envolvido no estudo. Ele diz "O declínio do volume de gelo a longo prazo, linhas de neve crescentes, e a rápida desintegração das geleiras nos Alpes do Sul que observamos é alarmante. As evidências fotográficas que foram coletadas regularmente desde o final dos anos 1970 mostram que a situação piorou dramaticamente desde 2010.
"Nossos resultados fornecem uma linha de base conservadora para as taxas de alteração do volume de gelo dos Alpes do Sul desde os tempos pré-industriais. Eles concordam com as reconstruções paleoclimáticas, evidências históricas antigas e registros instrumentais que mostram que nosso gelo está diminuindo devido ao aquecimento do clima. "
