A expansão global das cidades costeiras pode deixar mais de três quartos do fundo do mar vizinho exposto a níveis potencialmente prejudiciais de poluição luminosa.

Um estudo conduzido pela Universidade de Plymouth (Reino Unido) mostrou que tanto em céu nublado quanto em céu claro, a quantidade de luz usada na iluminação pública do dia a dia permeou todas as áreas da coluna d'água.

Isso pode representar uma ameaça significativa para as espécies costeiras, com pesquisas recentes envolvendo também a Universidade mostrando que a presença de skyglow artificial pode atrapalhar a bússola lunar que as espécies usam quando cobrem longas distâncias.

Contudo, o estudo atual descobriu que a cor dos comprimentos de onda brilhados na superfície teve um efeito marcante na quantidade de poluição luminosa biologicamente importante que atingiu o fundo do mar.

Muitos dos LEDs brancos agora usados ​​para iluminar as cidades do mundo usam uma mistura de verde, comprimentos de onda azul e vermelho para gerar seu brilho.

Os comprimentos de onda verde e azul deixam até 76% e 70% da área tridimensional do fundo do mar exposta à poluição luminosa, respectivamente, enquanto a presença de luz vermelha foi inferior a 1%.

A pesquisa, que também envolveu a Bangor University, a Universidade de Strathclyde e Plymouth Marine Laboratory - é publicado em Relatórios Científicos , um jornal online dos editores de Natureza .

É o primeiro estudo no mundo a quantificar até que ponto a luz artificial biologicamente importante prevalece no fundo do mar e poderia, por sua vez, ter um efeito prejudicial sobre as espécies marinhas.

Dr. Thomas Davies, Conferencista em Conservação Marinha na Universidade de Plymouth e principal autor do artigo, fez a seguinte declaração:

"As áreas expostas aqui não são triviais. Nossos resultados se concentraram em áreas marinhas movimentadas e demonstram que a luz dos centros urbanos costeiros está espalhada por toda a superfície do mar, sub-superfície e fundo do mar de habitats marinhos adjacentes. Mas Plymouth ainda é apenas uma cidade costeira com uma população de 240, 000 pessoas.

"Setenta e cinco por cento das megacidades do mundo estão agora localizadas em regiões costeiras e as populações costeiras devem mais do que dobrar até 2060. Portanto, a menos que tomemos medidas agora, está claro que a poluição luminosa biologicamente importante no fundo do mar provavelmente se espalhará globalmente , aumentando em intensidade e extensão e colocando em risco os habitats marinhos. "

Financiado pela National Geographic, o Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional e o Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural, o estudo se concentrou em Plymouth Sound e no Estuário do Tamar, que juntos formam uma hidrovia movimentada e abrigam o maior porto naval da Europa Ocidental.

Foi conduzido ao longo de quatro noites em 2018, quando havia pouco ou nenhum luar, e azul, verde, e luz artificial vermelha brilhou na superfície do mar durante as condições de céu limpo e nublado e na maré baixa e alta. Uma combinação de mapeamento e ferramentas de modelagem de transferência radiativa foi então usada para medir a exposição na superfície, abaixo da superfície e no fundo do mar.

Os pesquisadores agora estão pedindo uma revisão mais abrangente dos impactos totais da poluição luminosa costeira para tentar mitigar os efeitos mais prejudiciais à medida que as cidades costeiras crescem globalmente.

Dr. Tim Smyth, Chefe de Ciências da Biogeoquímica Marinha e Observações do Oceano no Laboratório Marinho de Plymouth, disse, "A poluição luminosa das cidades costeiras provavelmente tem impactos deletérios nos ecossistemas do fundo do mar, que fornecem serviços ambientais vitais. Investigamos isso visitando o Tamar, Plym e Plymouth Sound por quatro noites consecutivas em setembro de 2018. O vídeo de lapso de tempo de nossas viagens realmente destaca como nossos litorais ficam claros à noite. Durante o trabalho de campo, medimos o campo de luz acima da água e a óptica na água, bem como simulamos a modelagem de luz na água para mapear o campo de luz em toda a rede do Estuário do Tamar. "

O estudo completo - Davies et al., Luz artificial biologicamente importante à noite no fundo do mar - é publicada na Nature's Relatórios Científicos .