O transbordamento de rios pode causar enormes problemas. No mundo todo, os danos anuais causados ​​pelas inundações dos rios são estimados em mais de US $ 100 bilhões - e continuam a aumentar. A data, não está claro se a Europa está atualmente em um período rico em inundações de uma perspectiva de longo prazo.

O especialista austríaco em inundações, Prof. Günter Blöschl, da TU Wien (Viena), liderou um grande estudo internacional envolvendo um total de 34 grupos de pesquisa que fornecem evidências claras de que as últimas três décadas estiveram entre os períodos mais ricos em inundações na Europa durante os últimos 500 anos , e que este período difere de outros em termos de extensão, temperaturas do ar, e sazonalidade das cheias. Comparado com o passado, inundações tendem a ser maiores em muitos lugares, o tempo mudou e a relação entre a ocorrência de enchentes e as temperaturas do ar se inverteu. No passado, as inundações tendem a ocorrer com mais frequência nas fases frias, enquanto hoje, o aquecimento global é um dos principais motores de seu aumento. Os resultados do estudo já foram publicados em Natureza .

Dados históricos de meio milênio

"De nossa pesquisa anterior, já sabíamos como as mudanças climáticas afetaram as inundações na Europa nos últimos 50 anos, "diz Alberto Viglione, do Politécnico de Torino, um dos principais autores da publicação. "Para previsões das próximas décadas, Contudo, também é importante entender se esta é uma situação completamente nova ou se é apenas uma repetição de algo que já ocorreu. Até aqui, os dados disponíveis não tinham sido suficientes para determinar se era esse o caso ou não. Examinamos essa questão detalhadamente e agora podemos dizer com confiança:Sim, as características das inundações nas últimas décadas são diferentes das dos séculos anteriores. "

Para o estudo, dezenas de milhares de documentos históricos contendo relatórios de enchentes contemporâneos do período de 1500 a 2016 foram analisados. A equipe da TU Wien trabalhou com historiadores de toda a Europa. “O desafio particular deste estudo consistiu em tornar comparáveis ​​os textos muito diferentes dos diferentes séculos e diferentes regiões culturais, "explica Andrea Kiss da Universidade de Tecnologia de Viena, a própria pesquisadora e historiadora, e um dos principais autores da publicação. "Conseguimos atingir essa comparabilidade colocando todos os textos em seus respectivos contextos históricos com atenção meticulosa aos detalhes."

Antigamente frio, agora quente:enchentes de rio agora funcionam de forma diferente

A análise dos dados identificou nove períodos ricos em cheias e regiões associadas. Entre os períodos mais notáveis ​​foram 1560-1580 (Europa Ocidental e Central), 1760-1800 (a maior parte da Europa), 1840-1870 (Europa Ocidental e Meridional) e 1990-2016 (Europa Ocidental e Central). Comparações com reconstruções da temperatura do ar mostraram que esses períodos históricos de inundação foram substancialmente mais frios do que as fases intermediárias.

"Esta descoberta parece contradizer a observação de que, em algumas áreas, como no noroeste da Europa, o recente clima mais quente está alinhado com maiores inundações, "diz Günter Blöschl." Nosso estudo mostra pela primeira vez que os mecanismos subjacentes mudaram:Enquanto, no passado, inundações ocorreram com mais frequência em condições mais frias, o oposto é o caso agora. As condições hidrológicas do presente são muito diferentes das do passado. "

O calendário das cheias durante o ano também mudou. Anteriormente, 41% das inundações da Europa Central ocorreram no verão, em comparação com 55% hoje. Essas mudanças estão relacionadas a mudanças na precipitação, evaporação e derretimento da neve e são um indicador importante para distinguir o papel da mudança climática de outros controles, como desmatamento e gestão de rios.

Essas descobertas foram possibilitadas por um novo banco de dados compilado pelos autores do estudo, que inclui a data exata de quase todos os eventos de enchentes relatados por fontes escritas. Até aqui, muitas vezes um tinha que confiar em outro, fontes menos precisas de informação, como os sedimentos do lago. É o primeiro estudo em todo o mundo a avaliar períodos históricos de inundações para um continente inteiro em tal detalhe.

Melhores dados - melhores previsões

Por causa da mudança nos mecanismos de geração de enchentes, Günter Blöschl defende o uso de ferramentas para avaliação de risco de inundação que capturam os processos físicos envolvidos, e estratégias de gestão que podem incorporar as mudanças recentes no risco. "Independentemente dos esforços necessários de mitigação das mudanças climáticas, veremos os efeitos dessas mudanças nas próximas décadas, "diz Blöschl." O gerenciamento de inundações deve se adaptar a essas novas realidades. "