A infraestrutura de petróleo no Porto de Houston serve como um lembrete da importância do setor para a economia local
No coração do país petrolífero do Texas, a cidade de Houston estava em alta no boom do petróleo, mas depois caiu forte quando o fundo do poço caiu para fora dos preços do petróleo.
Mas, pouco a pouco, a quarta maior cidade da América está se livrando de sua dependência do petróleo, apostando em setores como saúde e tecnologia, embora o ouro negro nunca esteja longe de ser visto no berço da indústria petrolífera americana.
Na parte sul da cidade, o Texas Medical Center cobre duas milhas quadradas (mais de cinco quilômetros quadrados), com torres de vidro empilhadas entre várias escolas de medicina, um hospital infantil e um centro de trauma.
Cerca de 10 milhões de pacientes por ano procuram tratamento especializado no centro, onde 110, 000 pessoas trabalham, tornando-se o maior empregador de Houston.
E a rápida expansão da TMC também ajudou a tornar o setor de saúde o maior criador de empregos do estado, empregando mais de 11 por cento dos trabalhadores no Texas, em comparação com apenas 8,6% em energia.
Patrick Jankowski, vice-presidente da Greater Houston Partnership, disse à AFP que a cidade "não tinha escolha" a não ser apostar em outras indústrias.
“Para fornecer empregos para as pessoas aqui, tivemos que aumentar a saúde, Ciências da Vida, tecnologia, " ele disse, observando que há apenas 30 anos, oito em cada dez empregos na cidade dependiam da indústria de hidrocarbonetos.
Uma visão panorâmica do 'distrito de inovação, 'Hub de tecnologia de Houston
Bênção ou maldição
O estado sempre teve vergonha das riquezas do petróleo. Com 30 milhões de texanos, o estado é o segundo mais populoso depois da Califórnia e abriga as maiores reservas de petróleo do maior produtor de petróleo do mundo.
Mas essa bênção subterrânea às vezes foi uma "maldição". Como muitos países em desenvolvimento já experimentaram, a abundância de uma mercadoria muitas vezes desestimula o investimento em outras indústrias e vincula seu destino a uma única indústria.
A última queda do petróleo foi em 2014, quando os preços do petróleo de referência caíram de US $ 107 para US $ 44 em apenas seis meses, causando demissões dolorosas.
O dano foi generalizado.
"Tivemos que mudar. Não era lucrativo trabalhar em uma indústria onde havia muitas pessoas procurando trabalho, "disse AJ Mahmoud da empresa de recrutamento Michael Page.
A conferência anual CERAweek reúne milhares de profissionais da indústria de energia de todo o mundo em Houston
Apenas alguns anos atrás, o setor de energia foi responsável por 95 por cento dos cargos preenchidos pela empresa no Texas, em comparação com apenas cinco por cento globalmente.
A empresa agora se concentra na construção e no mercado imobiliário.
Ao mesmo tempo, a energia é responsável por uma parcela cada vez menor da economia do estado, caindo para apenas 8,5 por cento no último trimestre do ano passado de 13,4 por cento no segundo trimestre de 2014.
E embora o Vale do Silício seja mais do que 1, 500 milhas de distância, A grande Houston e sua população de cerca de sete milhões fizeram uma incursão notável no setor de tecnologia.
Alta tecnologia
Estação Houston, a 25, 000 pés quadrados (2, Hub de inicialização de 300 metros quadrados que foi inaugurado no centro da cidade há três anos, tornou-se um símbolo desta renovação.
Fundado há três anos, Station Houston é o lar de quase 200 startups no Texas
Dentro, os líderes de 180 empresas emergentes reúnem-se e recebem conselhos de mentores ou conversam com investidores. Os escritórios são decorados com cores berrantes, apresentam espaços de trabalho de plano aberto e situam-se no meio do "distrito de inovação, "um bairro que representa as esperanças das autoridades locais para a nova economia.
"Nossa missão é transformar Houston em uma capital líder mundial em tecnologia e inovação, "disse Payal Patel, chefe de desenvolvimento de negócios na Station Houston.
Isso está longe de ser um negócio fechado, Contudo. Houston, e as outras duas grandes cidades do Texas - Austin e Dallas - estão muito atrás das principais áreas metropolitanas dos Estados Unidos, como São Francisco e Nova York, na atração de capital inicial.
E apesar de sua nova eletrônica brilhante e imagem moderna, A Station Houston ainda está ligada aos velhos hábitos:40% de suas startups ligadas ao negócio de energia e a titã do petróleo Exxon Mobil apoiaram a criação do centro.
No entanto, "Houston se afastou da maldição do petróleo, "disse Andy Lipow, da Lipow Oil Associates.
"Temos diversificado muito ao longo dos anos. Se o petróleo atingir US $ 30 novamente, a economia de Houston será afetada, mas não como poderia ter sido nos anos 80 e 90 ".
© 2019 AFP
