Uma equipe de pesquisadores do Lyell Centre em Edimburgo, desenvolveu uma maneira de usar fórmulas matemáticas para ajudar a prever quando é provável que ocorra um terremoto. Em seu artigo publicado em Journal of Geophysical Research:Solid Earth , o grupo descreve a tradução do movimento de um determinado tipo de rocha em equações matemáticas, o que levou à criação de uma fórmula preditiva.

Muito tempo e esforço foram gastos nas últimas décadas tentando descobrir uma maneira de prever quando ocorrerá um grande terremoto, mas até hoje, tais esforços fracassaram. Neste novo esforço, os pesquisadores adotaram outra abordagem para o problema:usando matemática.

Os pesquisadores começaram seus esforços com evidências de que certos tipos de rocha desempenham um papel fundamental em terremotos. Eles formam um grupo chamado filossilicatos, e eles se formam em folhas ou placas. Terremotos acontecem, a teoria sugere, quando essas rochas deslizam umas contra as outras. Os pesquisadores notaram que a resistência ao atrito é um fator crucial nesse deslizamento. É definida como a força necessária para empurrar uma das folhas ou placas contra outra folha ou placa. E a força de atrito é algo que pode ser calculado. Para fazer cálculos úteis, os pesquisadores estudaram muitas amostras de filossilicatos e as maneiras como eles interagem entre si em diferentes condições. Eles usaram o que aprenderam para desenvolver equações que descreveriam o comportamento dessa rocha no subsolo, onde eles não puderam ser testados diretamente. Próximo, eles levaram em consideração outras variáveis, como níveis de umidade, movimento de falha e a velocidade na qual o solo pode se mover em zonas de falha. Depois de muito trabalho com as equações, os pesquisadores desenvolveram uma fórmula que eles acreditam poder ser usada em situações do mundo real para prever quando um terremoto pode ocorrer em um determinado local.

Os pesquisadores ressaltam que sua fórmula ainda é um trabalho em andamento, observando que os cientistas ainda estão descobrindo como os filossilicatos se comportam em diferentes cenários. Por exemplo, eles notam que em alguns lugares incomuns, os filossilicatos podem realmente impedir a ocorrência de terremotos.

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