p Os impactos do uso global do plástico atingiram um nível alarmante. Com base nos dados mais recentes, 9 bilhões de toneladas de plásticos foram produzidos desde 1950, criando 7 bilhões de toneladas de resíduos. Resíduos de plástico não apenas prejudicam o meio ambiente e ameaçam a vida animal, mas também prejudicam as populações humanas. p Um dos elementos mais perigosos do lixo plástico são pequenos fragmentos conhecidos como microplásticos. Isso está prejudicando o meio ambiente, principalmente o oceano, e em quantidades muito maiores do que se pensava originalmente. Um estudo recente mostra que o número de microplásticos atingiu até 51 trilhões de partículas, ou 236, 000 toneladas métricas, globalmente. Essas minúsculas partículas podem chegar ao estômago das pessoas por meio da ingestão de água ou da ingestão de frutos do mar, que podem representar riscos para a saúde.

p Várias tentativas de minimizar o uso de plástico foram introduzidas. Um envolve o desenvolvimento de materiais plásticos, conhecidos como plásticos biodegradáveis ​​ou bioplásticos, que se decompõem naturalmente no meio ambiente.

p Minha pesquisa visa mostrar como as algas marinhas podem ser o melhor material para uso em bioplásticos. Este artigo argumenta que a Indonésia pode desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento de plásticos à base de algas marinhas.

p Políticas contra plástico

p Vários países introduziram recentemente políticas para encorajar o uso de plásticos degradáveis ​​e a reciclagem para minimizar o uso de plástico.

p O Reino Unido proibirá todas as vendas de plástico descartável, incluindo canudos de plástico e cotonetes, Próximo ano.

p Cidades nos Estados Unidos declararam guerra aos canudos de plástico. Seattle lançou uma campanha apelidada de "Strawless in Seattle", enquanto Nova York está considerando a proibição de canudos de plástico.

p Em 2017, O Quênia introduziu a proibição mais severa de sacolas plásticas com pena de quatro anos de prisão ou US $ 40, 000 bem.

p Encontrando soluções

p Contudo, é impossível parar o uso de plástico.

p Até aqui, o plástico é o material mais conveniente e versátil para diversos fins e traz enormes benefícios para nossas vidas. A dependência contínua das pessoas do plástico estimulou o aumento da produção de plástico agora e no futuro.

p A indústria de plásticos é enorme e deve continuar se expandindo. Em 2014, a indústria de embalagens plásticas foi avaliada em US $ 270 bilhões e prevê-se que aumente para US $ 375 bilhões até 2030.

p Uma forma de controlar o uso de plástico é por meio da reciclagem. Contudo, as coisas não são tão fáceis quanto o esperado. Os produtos plásticos vêm em uma centena ou mais variedades. Essas variações são tão grandes que é difícil separá-las para o processo de reciclagem.

p Portanto, apenas cerca de 9% dos resíduos de plástico são reciclados. Cerca de 12% são incinerados. O resto acaba em aterros sanitários ou no oceano.

p Os bioplásticos oferecem uma alternativa. Os bioplásticos são comumente feitos de plantas ou bactérias e são mais ecologicamente corretos e sustentáveis.

p Forte demanda por bioplásticos

p A capacidade global de produção de bioplásticos aumentará para 6,1 milhões de toneladas em 2021, de 4,2 milhões de toneladas em 2016, devido à crescente conscientização das pessoas sobre produtos ecológicos.

p As pessoas começaram a usar bioplásticos em suas vidas diárias, com utilizações que vão desde sacolas de compras e utensílios domésticos descartáveis ​​até eletrônicos.

p Grandes marcas como Coca-Cola, Heinz, Unilever, Nestlé, A Danone e a Nike começaram a usar bioplásticos em suas embalagens.

p Por que algas marinhas para bioplásticos?

p Os materiais comumente usados ​​para produzir bioplásticos são o milho, cana de açúcar, óleo vegetal e amido. Contudo, o uso desses ingredientes para plásticos levantou algumas preocupações.

p Primeiro, a produção de bioplásticos exige um grande investimento na terra, fertilizantes e produtos químicos. Segundo, o uso dessas plantas para plásticos irá desencadear uma competição entre plantas para alimentos e plantas para plásticos, o que levará ao aumento dos preços dos alimentos e à crise alimentar.

p A alga marinha é até agora a melhor candidata para bioplásticos, pois consegue responder a ambos os desafios acima. Primeiro, é barato. Ao contrário de outras plantas terrestres, as algas podem crescer sem fertilizantes. Não ocupa muito espaço em terra à medida que cresce no mar. Ao usar algas marinhas para bioplásticos, a produção de commodities agrícolas para alimentos permanecerá intacta, portanto, não haverá aumento nos preços dos alimentos, nem crise alimentar.

p Papel fundamental da Indonésia

p A Indonésia é o maior arquipélago do mundo e dois terços de seu território é composto por água. A Indonésia é um dos maiores produtores mundiais de algas marinhas, responsável por mais de um terço da produção global de algas. As exportações de algas marinhas da Indonésia foram avaliadas em cerca de US $ 200 milhões em 2014, com produção supostamente aumentando cerca de 30% ao ano.

p A Indonésia também é o maior produtor mundial de algas vermelhas, cujo elemento carboidrato é o ingrediente chave para os bioplásticos.

p Um relatório recente sugere que a Indonésia é um lugar altamente adequado para o cultivo de algas vermelhas devido ao seu clima, nutrientes e condições geográficas.

p A Indonésia também está um passo à frente de outros países no desenvolvimento de plásticos à base de algas marinhas. A start-up Indonésia Evoware inventou copos e recipientes para alimentos feitos de algas marinhas cultivadas e os vendeu comercialmente.

p A invenção mostra o enorme potencial das algas marinhas como material alternativo aos bioplásticos. Mais pesquisas são necessárias para garantir que os plásticos à base de algas marinhas possam ser aplicados a outros produtos plásticos. No futuro, esperamos que os plásticos à base de algas marinhas sejam comparáveis ​​aos plásticos convencionais.

p Com seu potencial, A Indonésia deve desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento de plásticos ecológicos a partir de algas marinhas para evitar uma crise global do plástico. Quando as garrafas de água ou sacolas de compras de plásticos à base de algas marinhas se tornam resíduos, não teremos nada com que nos preocupar, pois os resíduos simplesmente voltarão para o lugar de onde vieram. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.