A natureza dos sedimentos da plataforma continental basca é muito heterogênea. Do ponto de vista da distribuição, dois setores claramente diferenciados podem ser identificados em termos de tamanho de grão. “Na área de Bizkaia predominam areias médias a grossas, enquanto na costa de Gipuzkoa predomina depósitos de areia muito fina, lodos e argilas, atualmente conhecido como Mancha de lama basca (BMP), "explicou Maria Jesus Irabien, Pesquisadora do Departamento de Mineralogia e Petrologia da UPV / EHU.

"Este pedaço de lama tem uma superfície irregular de aproximadamente 680 km ² . Metais e contaminantes, em geral, são mais propensos a se acumular neste tipo de material lamacento. Então, se o que pretendemos fazer é estudar antropogênicos, influência industrial ou humana, é necessário explorar a mancha de lama na área de Gipuzkoa, disse o pesquisador do Harea:grupo de Geologia Costeira da UPV / EHU.

Então, como Irabien apontou, "analisamos três núcleos (19-46 cm de profundidade) de uma perspectiva multidisciplinar que inclui a análise de vários metais, foraminíferos (pequenos organismos caracterizados por uma concha ou búzio calcário), pólen e vários isótopos naturais e artificiais ".

“Os resultados obtidos permitiram calcular que os sedimentos se acumulam a uma taxa aproximada de um milímetro por ano. Observa-se também um aumento nas concentrações dos metais a partir do final do século XIX, mostrando que a influência da industrialização e da atividade humana em curso no País Basco se estende ao meio marinho. No caso de chumbo (Pb), por exemplo, o conteúdo das amostras mais recentes é cinco vezes maior do que o registrado no passado. Contudo, os foraminíferos não são afetados por esta contaminação. Finalmente, a análise de pólen mostra uma tendência de crescimento nas coníferas e uma redução nas espécies indígenas ( Quercus Decíduo ), possivelmente como resultado de reflorestamento, ”destacou o pesquisador do Harea:grupo de Geologia Costeira da UPV / EHU.

"Os resultados confirmam que a influência das atividades antropogênicas costeiras se estende até a plataforma adjacente, onde os depósitos de lama são susceptíveis de agir como uma armadilha para contaminantes, "disse Irabien.

O investigador salienta “a importância de continuar a fazer interpretações deste tipo em profundidades marinhas para conhecer a evolução marinha numa perspectiva histórica. É claro que a actividade humana está a exercer uma influência significativa na costa, também; a única vantagem que tudo isso tem é saber que podemos parar, "concluiu María Jesús Irabien.