(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores da Noruega, A França e a Holanda encontraram uma nova maneira de identificar e medir deslizamentos sísmicos que ocorreram ao longo de falhas geológicas durante terremotos antigos. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência , a equipe descreve seu estudo de cristais de granada encontrados ao longo de uma zona de falha e o que eles descobriram.

Por causa da erosão, existem muito poucas maneiras de identificar ou medir um terremoto que ocorreu no passado distante. Por essa razão, os geólogos têm procurado marcadores melhores. Neste novo esforço, os pesquisadores relatam um novo marcador na Noruega que eles acreditam poder ser útil para identificar terremotos anteriores semelhantes em outras partes do mundo.

Para saber mais sobre terremotos antigos, os pesquisadores estavam estudando rochas ao longo de uma falha geológica em Bergen Arcs, no oeste da Noruega. Lá, eles se depararam com formações de granadas que pareciam ter sido derretidas e manchadas conforme as bordas de dois continentes deslizavam uma após a outra. Eles extraíram algumas amostras e as levaram de volta ao laboratório para análise. Olhar para eles através de um microscópio revelou microfraturas tão pequenas que não mudaram a forma da rocha.

Um olhar mais atento mostrou que o material derretido foi injetado nas fraturas, deixando para trás uma rede de minerais, entre eles o urânio. A equipe sugere que a microfratura ocorreu como resultado do terremoto. Próximo, porque o urânio se decompõe em chumbo, os pesquisadores mediram o teor de chumbo no material dentro das fraturas, e calculou uma data para quando o terremoto ocorreu - aproximadamente 420 milhões de anos atrás. Os pesquisadores também descobriram que poderiam usar a granada para medir a quantidade de deslizamento que ocorreu entre as camadas de rocha. Seus cálculos indicaram que o terremoto teria medido 6 a 6,5 ​​na escala Richter, o que significa que era relativamente forte. Eles observam que os humanos não estariam por perto para sentir isso, mas os animais da época provavelmente sim.

Os pesquisadores sugerem que seu método pode ser usado como um marcador para encontrar outros locais de terremotos antigos e para ajudar a medir suas taxas de deslizamento, e, portanto, a magnitude do terremoto também.

© 2017 Phys.org