As regiões alpinas do planalto tibetano são sensíveis às mudanças climáticas. Pouco se sabe, Contudo, sobre sua variabilidade hidroclima de longo prazo devido a registros instrumentais curtos.

Uma equipe de pesquisa do Instituto de Pesquisa do Platô Tibetano da Academia Chinesa de Ciências estabeleceu uma cronologia padrão de anel de arbustos de 537 anos por datação cruzada de arbustos vivos e mortos de junípero Wilson (Juniperus pingii var. Wilsonii) amostrados perto do Lago Nam Co em o planalto tibetano centro-sul.

Árvores estão ausentes nesta área, onde manchas de espécies de arbustos alpinos podem sobreviver. Contudo, muito poucas espécies de arbustos alpinos fornecem uma oportunidade rara de recuperar mudanças no ecossistema alpino por meio da análise de anéis de arbustos. Entre os arbustos alpinos, O zimbro de Wilson está espalhado por todo o planalto centro-sul do Tibete.

A cronologia estabelecida da largura do anel de arbusto é uma das mais longas do mundo. A cronologia dos anéis de arbustos de 1605 a 2010 foi então usada para reconstruir a severidade média da seca de maio a junho (Índice de Anomalia de Umidade Padronizado).

Dois períodos de primavera seca de longo prazo (1637-1683 e 1708-1785) ocorridos durante a Pequena Idade do Gelo implicam que a temperatura fria pode desacelerar o ciclo hidrológico.

Este estudo, publicado em Cartas de pesquisa geofísica , destaca a importância dos arbustos de zimbro alpino na compreensão do ciclo hidrológico na seca, áreas sem árvores alpinas continentais.

A cronologia do anel de arbustos e os dados reconstruídos estão disponíveis no National Tibetan Plateau Data Center.