As perdas econômicas devido a doenças da soja nos Estados Unidos de 1996 a 2016 totalizaram mais de US $ 95 bilhões, de acordo com uma equipe de pesquisadores do Penn State's College of Agricultural Sciences que examinou o impacto de longo prazo das doenças da soja na produção nos EUA.

As descobertas são significativas porque os EUA são o principal produtor mundial de soja e o segundo maior exportador, observou Paul Esker, professor assistente de epidemiologia e patologia de culturas no Departamento de Fitopatologia e Microbiologia Ambiental.

"A soja está entre as culturas economicamente mais importantes nos EUA, "disse Esker, que apontou para as estatísticas do Departamento de Agricultura dos EUA que mostram que a soja foi cultivada em mais de 70 milhões de acres durante a temporada de cultivo de 2019, com produção total superior a 97 milhões de toneladas métricas.

Contudo, informações quantitativas sobre perdas de safra são escassas, difícil de obter, raramente padronizado e um desafio para compilar e comparar entre os estados, agroecossistemas e regiões, ele explicou.

"A contribuição da perda de qualidade associada à doença para a perda econômica total é frequentemente ignorada devido a informações insuficientes ou indisponibilidade de uma estrutura de estimativa de perda adequada, "Esker disse.

"A avaliação precisa da perda de safra é a base para conceber estratégias de gestão adequadas para garantir a lucratividade do agricultor, salvaguardar a safra de exportação de soja do país, preservar a segurança alimentar global e estabelecer prioridades de pesquisa. "

Entre outros fatores que influenciam o crescimento e desenvolvimento da soja, doenças são um desafio significativo que pode impactar negativamente a produção, Esker apontou. Uma das tarefas críticas dos cientistas de plantas e educadores de extensão é estimar quanto dano cada doença causa e o que isso significa em termos de redução da produção.

Para examinar os efeitos de longo prazo das doenças da soja na produção, a equipe analisou dados históricos de perda de soja coletados por especialistas e pesquisadores de extensão da soja e avaliou os impactos econômicos de 23 doenças comuns da soja em 28 estados produtores de soja nos EUA de 1996 a 2016.

Os pesquisadores, que recentemente relatou suas descobertas em 2 de abril em PLOS ONE , usou uma abordagem matemática chamada modelo de Padwick, publicada em 1956 para calcular a perda combinada geral devido a doenças na soja. Esse cálculo ajudou a evitar o problema potencial de ter as perdas combinadas maiores que 100% se as perdas individuais fossem apenas somadas.

“Também ajudou a padronizar a estimativa dos prejuízos ao rendimento devido a cada doença considerada no estudo, "disse Ananda Bandara, um pós-doutorado no grupo de pesquisa Esker.

Além disso, os pesquisadores usaram os preços da soja ajustados pela inflação ao calcular os danos econômicos totais causados ​​por doenças. Sua intenção era normalizar os preços para que suas estimativas fossem comparáveis ​​ao longo do período de tempo estudado.

A equipe descobriu que a perda econômica total estimada devido a doenças da soja de 1996 a 2016 nos EUA foi de US $ 95,48 bilhões. O impacto no norte dos EUA - US $ 80,89 bilhões - foi maior do que as perdas no sul dos EUA, que totalizou US $ 14,59 bilhões.

Durante todo o período, a perda econômica média anual devido a doenças da soja nos EUA atingiu quase US $ 4,55 bilhões, com aproximadamente 85% das perdas ocorrendo no Norte, especificamente em estados como Iowa, Illinois e Ohio.

Entre os estados do sul, Missouri, Mississippi e Arkansas sofreram as maiores perdas com doenças. Em vários estados e anos, o nematóide do cisto da soja, A podridão do carvão e as doenças das mudas foram as doenças mais prejudiciais economicamente, enquanto a ferrugem da soja, a praga bacteriana e a praga do sul foram as menos prejudiciais financeiramente.

A equipe de pesquisa também investigou as perdas econômicas associadas a doenças antes e depois da descoberta da ferrugem da soja, uma epidemia que foi relatada nos EUA contíguos em novembro de 2004. Os pesquisadores encontraram uma perda média significativamente maior - 51% - nos anos após a descoberta da ferrugem da soja em comparação com os anos anteriores à sua descoberta.

"As maiores perdas econômicas observadas após a descoberta de ferrugem provavelmente podem estar relacionadas a esforços intensificados de patrulhamento de campo e relatórios de perdas subsequentes, "disse Dilooshi Weerasooriya, um pós-doutorado no grupo de pesquisa Esker.

Usando os dados de produção do Serviço Nacional de Estatísticas Agrícolas do USDA, a equipe classificou as combinações estado-ano em uma das quatro zonas de produção específicas. Eles descobriram que as zonas de baixa produção tiveram uma perda econômica média menor devido a doenças em comparação com as zonas de alta produção.

“As zonas de alta produção são caracterizadas pela presença de um maior número de fazendas de grande porte, "Bandara disse." Pode ser possível que a utilização de recursos, como a aplicação oportuna de fungicida foliar, poderia ser menos eficiente em zonas de alta produção, o que, por sua vez, pode contribuir para maiores perdas de rendimento. "

"Apesar dos desafios percebidos, a análise de dados históricos de perda de soja devido a doenças é importante para entender o impacto econômico das doenças, para classificar doenças com base em sua importância econômica, e identificar a ocorrência de doenças espaço-temporais e padrões de progressão, "Esker disse.

"Essas informações são críticas para patologistas e criadores de soja, governo e agências de financiamento, e educadores para priorizar a pesquisa, políticas e esforços educacionais na gestão de doenças da soja. "