p Crédito CC0:domínio público
p Por sorte, os sensores de qualidade do ar que o pesquisador Daniel Mendoza da Universidade de Utah e seus colegas instalaram em Park City, Utah em setembro de 2019, na esperança de observar como a poluição aumentou e diminuiu durante a temporada de esqui e o Festival de Cinema de Sundance, capturou um experimento natural muito mais impactante:a pandemia COVID-19. p Durante toda a pandemia, os sensores de ar observados durante os bloqueios à medida que a poluição do ar diminuía em áreas residenciais e comerciais, e então quando a poluição aumentou novamente com reaberturas. Os níveis de mudança, os pesquisadores descobriram, que se comportava de forma diferente nas áreas residenciais e comerciais da cidade, mostram de onde vem a poluição e como ela pode mudar no futuro sob diferentes políticas.
p "O período de bloqueio demonstrou como os níveis de poluição podem ser baixos e mostrou qual é a poluição de fundo na área, "diz Mendoza, professor assistente de pesquisa no Departamento de Ciências Atmosféricas e professor assistente visitante no Departamento de Urbanismo e Planejamento Metropolitano. "Os níveis muito baixos de PM
2,5 [partículas finas] pode ser considerado um alvo aspiracional e pode estimular aumentos nas fontes de energia renováveis e de baixa poluição. "
p O estudo, apoiado pelo Escritório de Sustentabilidade de Park City, é publicado em
Pesquisa Ambiental .
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Bom momento
p Antes deste estudo, nem Park City nem Summit County, Utah tinha um histórico de longo prazo de sensores regulatórios de qualidade do ar. Embora a população de Park City seja muito menor do que o Vale do Lago Salgado, sua geografia ainda cria inversões de temperatura que podem capturar e concentrar as emissões dos carros, empresas e outras fontes. Mendoza, que também tem nomeações como professor assistente adjunto na Divisão de Pulmonar da Escola de Medicina e como cientista sênior no Instituto NEXUS, e seus colegas configuraram sensores em dois locais diferentes, um no topo do prédio da estação de rádio KPCW, no distrito "Old Town" de Park City, representando uma movimentada área comercial. O outro estava localizado no Park City Municipal Athletic &Recreation Center, em uma área residencial afluente.
p “Procuramos estudar outras áreas, incluindo o Vale do Lago Salgado, mas queríamos nos concentrar em Park City por causa da novidade de ter sensores instalados lá, "Mendoza diz. Em contraste com o diversificado conjunto de emissões industriais e residenciais do Vale do Lago Salgado, As emissões de Park City estão principalmente relacionadas ao aquecimento e ao tráfego rodoviário. Já estava definido para ser um estudo fascinante.
p "Contudo, como todos sabemos, COVID-19 aconteceu e tivemos uma experiência natural, ", diz ele. À medida que as restrições e precauções entraram em vigor, a equipe de pesquisa acompanhou como as emissões mudaram.
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Confinamento
p As emissões diminuíram durante o período de bloqueio em toda a cidade, mas diminuíram mais nas áreas comerciais. Muitos residentes ficaram em casa e muitos escritórios mudaram para trabalho remoto. Mas as emissões, Mendoza diz, mudou para as áreas residenciais.
p "Devido a preocupações com a exposição, muitas pessoas pediram comida, mercearias, etc. para serem entregues em suas casas, "ele diz." Além disso, muitas empresas têm permitido que as pessoas trabalhem em casa, pelo menos durante parte da semana, portanto, as viagens de carro mudaram-se para áreas residenciais em vez de áreas comerciais. "
p Estudar dois locais claramente diferentes na mesma cidade é uma característica importante da pesquisa, Mendoza diz. "A variabilidade intra-cidade é algo que não foi estudado em detalhes e pode nos ajudar a entender o potencial futuro de emissão e padrões de poluição, particularmente porque o teletrabalho está se tornando uma opção mais viável e aceita. "
p As descobertas não podem ser extrapoladas diretamente para cidades maiores, mas é lógico, Mendoza diz, que as emissões de poluição do ar podem ter mudado de forma semelhante em muitas cidades de um sinal central para um padrão residencial mais disperso. "Embora as áreas tradicionalmente residenciais tenham um ar mais limpo, este não foi necessariamente o caso durante e após os períodos de bloqueio, " ele diz.
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Ricochete
p Os sensores mantiveram vigilância enquanto a atividade em grande parte voltava ao normal em maio e junho de 2020. Ao final do período de estudo no final de julho de 2020, as emissões comerciais ainda não haviam retornado aos níveis pré-pandêmicos, enquanto as emissões residenciais tiveram uma recuperação total. Os pesquisadores notaram que as emissões aumentaram ao longo de dois meses.
p "Acho que é relativamente fácil bloquear um lugar - empresas e atividades fechadas, "Mendoza diz." No entanto, a reabertura leva muito mais tempo e reflexão. "
p Os pesquisadores verificaram cuidadosamente seus dados e descartaram a possibilidade de que as mudanças nas emissões fossem devido à mudança das estações ou à meteorologia. Eles concluíram que as mudanças na atividade humana produziram uma mudança mensurável na qualidade do ar - uma descoberta com amplas implicações. Emissões de nível pandêmico podem servir como linha de base, por exemplo, para metas de redução da poluição do ar. O estudo também mostrou que o aquecimento e resfriamento residencial são componentes significativos da equação da qualidade do ar - algo a ser considerado pelos formuladores de políticas na transição para uma economia de energia de baixo carbono.
p A poluição do ar melhorou após outros eventos no passado, como a Grande Recessão de 2008, diz Tabitha Benney, professor associado de ciência política e co-autor do artigo. Mas esses eventos anteriores não foram monitorados com uma perspectiva intermunicipal. Portanto, as tendências observadas em Park City, com as emissões residenciais se recuperando mais rápido do que as emissões comerciais, veio como uma surpresa.
p "Contudo, em nível de condado, parece que a poluição permanece baixa durante todo o período de estudo, "ela diz." É apenas quando usamos a perspectiva intercidades que tais padrões se tornam aparentes. Isso tem implicações importantes para outras áreas urbanas também. "