As superfícies geográficas da Terra se formaram ao longo de milhões de anos, e várias teorias visam explicar sua formação. A teoria mais popular, chamadas placas tectônicas, afirma que a camada mais externa da Terra é um sistema dinâmico que consiste em placas que se movem lentamente, também conhecido como placas tectônicas. Conforme essas placas se movem, eles se aproximam e colidem, ou se afastam ou deslizam um sobre o outro, causando tensão ou ruptura ao longo de seus limites. Durante a enorme força de compressão ao longo da linha de ruptura de duas placas, uma laje de terra pode erguer. O pedaço de terra erguido dá origem a estruturas geográficas, como montanhas ou planaltos na paisagem da terra.

O Platô Tibetano, o planalto mais alto do mundo, acredita-se que tenha sido formado por meio de um desses processos tectônicos, quando as placas continentais da Índia e da Eurásia colidiram uma com a outra. A paisagem deste planalto enigmático consiste em estruturas geológicas incomuns que têm confundido geólogos em todo o mundo. Por exemplo, muitas unidades geológicas independentes de diferentes estruturas e idades são colocadas lado a lado de uma forma que não pode ser explicada por um único evento tectônico de acordo com a teoria existente. Intrigado com isso, um grupo de cientistas da Universidade de Geociências da China, liderado pelo Dr. Liu Demin, investigou em detalhes as estruturas geológicas do planalto tibetano do sul.

Dr. Demin diz, "O planalto tibetano do sul tem uma estrutura geológica complicada que não pode ser explicada pela teoria das placas tectônicas existentes. Nosso estudo usa uma nova ideia para explicar algumas estruturas tectônicas incomuns que fazem parte do planalto tibetano do sul."

Os resultados do estudo são publicados em Fronteiras das Ciências da Terra .

Começar com, os cientistas analisaram antigas rupturas tectônicas na forma de limites entre as distintas regiões geológicas. O Sistema de Destacamento do Tibete do Sul (STDS) é um desses limites que corre paralelo à faixa do Himalaia por mais de 2, 000 km.

Os pesquisadores analisaram os dados geológicos da STDS e outras estruturas da região, como a falha normal do Templo de Rongbu e o impulso central principal (MCT), para rastrear a possível cadeia de eventos relacionados à evolução dessas fronteiras. Eles especularam que, em vez de um único processo de compressão de colisão (de acordo com a teoria existente), essas fronteiras foram criadas em períodos completamente diferentes, por meio de uma série de eventos tectônicos que datam do início da era Cenozóica (uma era geológica que se estende de 66 milhões de anos atrás até os dias atuais) e ocorreram em vários estágios.

De acordo com este modelo, chamada de teoria de abertura e fechamento, a camada superior ou crosta de um oceano pré-histórico chamado oceano Neo-Tethys se expandiu ou abriu, e uma parte da crosta oceânica se moveu sob a outra, assemelhando-se a um movimento de fechamento. As placas continentais também seguiram um processo semelhante de abertura e fechamento à medida que se aproximavam e se afastavam uma da outra. Essa cadeia de eventos deu origem às estruturas do Platô Tibetano.

Usando este modelo, os cientistas foram capazes de deduzir que a falha normal do Templo de Rongbu e o MCT foram formados antes do STDS. Avançar, eles revelaram que duas unidades tectônicas na região de Chomolungma, klippes e windows, foram na verdade o resultado de deslizamento gravitacional (em oposição à compressão, como se acreditava anteriormente) e, portanto, deve ser caracterizado como extensões e deslizamentos, respectivamente.

Dr. Demin diz, "A energia térmica e a energia potencial gravitacional nas profundezas da Terra desempenharam um papel fundamental durante este processo evolutivo de abertura e fechamento."

A geologia das superfícies da Terra mudou ao longo de milhões de anos por meio de processos evolutivos contínuos. Neste estudo, os cientistas desvendaram parte do mistério que cerca as complexas estruturas geológicas do planalto tibetano do sul. "Uma compreensão mais profunda do processo de abertura-fechamento exige que nos concentremos mais no registro geológico detalhado para evidências de processos contínuos em vez de temporais, "diz o Dr. Demin.

A equipe de pesquisa agora planeja estudar as diferenças entre a visão de abertura e fechamento e a teoria das placas tectônicas em detalhes para lançar mais luz sobre a gênese do planalto tibetano.