Os registros de mortes apontam para centenas de mortes nos EUA por calor a cada ano, mas mesmo o tempo moderadamente quente pode estar matando milhares. Este Verão, O COVID-19 pode tornar mais difícil manter a temperatura ambiente.

Com o aumento das temperaturas neste verão, um novo estudo realizado pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH) e pela Escola de Saúde Pública e População da Universidade da Colúmbia Britânica (UBC SPPH) descobriu que milhares de mortes nos EUA podem ser atribuídas ao calor a cada ano, muito mais do que as 600 mortes estimadas anteriormente pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Publicado no jornal Epidemiologia Ambiental , o estudo estima que o calor contribuiu para a morte de 5, 600 pessoas a cada ano, em média, entre 1997 e 2006 em 297 condados, compreendendo três quintos da população dos EUA.

A maioria dessas mortes ocorreu apenas por clima moderadamente quente, em vez de clima extremamente quente - categorias que os pesquisadores não definiram pela temperatura, mas por quais temperaturas são normais para uma determinada região dos EUA

"O quão perigoso é um dia quente pode depender de onde você mora, "diz a autora principal do estudo, Dra. Kate R. Weinberger, professora assistente de saúde ocupacional e ambiental da UBC SPPH.

"Um dia de 30 ° C pode ser perigoso em Seattle, mas não em Phoenix, "ela diz." Um dos fatores que dá origem a esse fenômeno são os diferentes graus de adaptação ao calor. Por exemplo, o ar condicionado é muito mais comum em cidades como Phoenix, que experimenta clima quente com frequência, do que cidades como Seattle, com climas mais frios, "Weinberger diz, observando que fatores demográficos também podem afetar o quão vulnerável uma população é ao calor - o calor ameaça especialmente os adultos mais velhos, crianças, mulheres grávidas, e trabalhadores ao ar livre.

Os pesquisadores usaram dados do National Center for Health Statistics sobre mortes nos condados mais populosos (1997 a 2006 foi a década mais recente com dados contínuos disponíveis), e as Relações Parâmetro-elevação em Modelo de Encostas Independentes (PRISM), que estima as temperaturas nos EUA contíguos até a área de quatro quilômetros quadrados.

Embora a maioria das pesquisas anteriores tenha se concentrado nas informações fornecidas nos registros de óbitos para tentar estimar as mortes por calor, este estudo analisou a associação entre dias considerados moderadamente ou extremamente quentes naquele município e o número de óbitos por qualquer causa, mostrando que não centenas, mas milhares de mortes estão relacionadas ao calor. Os pesquisadores estimaram que o calor moderado matou 3, 309 pessoas por ano nos municípios incluídos no estudo, e calor extremo matou 2, 299 pessoas a cada ano.

“Essas estimativas não dependem de ninguém reconhecer que uma determinada morte foi devido ao excesso de calor, então eles provavelmente estão mais próximos do número verdadeiro do que as estimativas anteriores, "diz o autor sênior do estudo, Dr. Gregory Wellenius, diretor do programa de Clima e Saúde da BUSPH.

"O calor é uma grande ameaça à saúde de nossas comunidades e famílias hoje, "ele diz." As autoridades de saúde pública têm a responsabilidade de implementar planos de ação contra o calor - como já fizeram muitas comunidades em todo o mundo - a fim de alertar os residentes antes dos dias de calor extremo e ajudar os residentes a lidar com o calor e minimizar seus riscos à saúde . "

Contudo, os pesquisadores ressaltam que o COVID-19 tornará mais difícil manter o frio neste verão. "Fornecer espaços com ar condicionado acessíveis ao público em dias quentes agora acarreta riscos adicionais e requer novos protocolos para manter as pessoas protegidas do calor e de infecções, "Wellenius diz.

"Ao mesmo tempo, com muitos escritórios, shoppings, lojas, restaurantes, e outros edifícios comerciais ainda praticamente fechados, neste verão, as pessoas dependem ainda mais do ar condicionado doméstico do que nunca, "ele diz." Dadas as altas taxas de desemprego, particularmente entre comunidades vulneráveis, podemos ver um impacto ainda maior do calor na saúde das pessoas neste verão. "