Um novo estudo feito por Jordi Díaz, pesquisador do Instituto de Ciências da Terra Jaume Almera do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha (ICTJA-CSIC), comparou os diferentes tipos de toque de sino para indicar a passagem do tempo usado em vários países europeus usando gravações de sismômetros instalados perto de torres de sino. O estudo, que foi publicado recentemente no Journal of Sismology , descreve as características do sinal sísmico registrado por estações instaladas perto de quatro igrejas da Grécia, França, Itália e Espanha. A obra reflete as diferenças existentes nas tradições ainda ativas na Europa para marcar as horas com o toque de sinos.

De acordo com Jordi Díaz, um dos objetivos deste estudo é mostrar "que podem ser construídas pontes entre disciplinas científicas muito diferentes, como sismologia e ciências sociais, visto que os dados sísmicos oferecem uma nova ferramenta para estudar aspectos etnográficos relacionados com a forma como a passagem do tempo é marcada nas diferentes culturas europeias. ”

Sismômetros são instrumentos muito sensíveis. Como o principal objetivo deste equipamento é detectar ondas sísmicas geradas por terremotos distantes e locais, os locais preferenciais para as estações são áreas tranquilas, a fim de adquirir o sinal mais limpo possível. Pequenas capelas e igrejas são frequentemente vistas como uma boa opção para instalar sismômetros, já que na maioria das vezes eles não são usados, e oferecem os requisitos de segurança e energia elétrica. Contudo, as vibrações induzidas pelo toque de sinos podem ser registradas por sismômetros, e isso pode afetar a qualidade dos dados.

"O sinal gravado contém valores altos na banda de frequência superior, o que pode indicar que os sinais são gerados pelas ondas acústicas produzidas pelos sinos e convertidos em vibrações mecânicas perto dos sismômetros, em vez das vibrações da torre do sino, "disse Jordi Díaz.

Díaz interessou-se por analisar o sinal sísmico do toque do sino durante a implantação de estações sísmicas realizada no âmbito do projeto TopoIberia-Iberarray (2007).

“Um dos sismômetros foi instalado na igreja de Santa Maria de Montmagastrell (Espanha). Disseram-nos que os sinos não tocavam. Mas logo descobrimos que não era o caso. Quando olhamos os registros, pudemos ver claramente o sinal da campainha. Desde então, Encontrei aqui e ali outras estações que gravaram o mesmo tipo de sinal, "disse Jordi Díaz.

Díaz coletou dados de sismômetros instalados próximos às igrejas de Riolos Kato Achaia (Grécia), Oriolo (Itália), Lunas (França) e Santa María de Montmagastrell (Espanha). Depois que os dados foram processados, o cientista conseguiu identificar algumas das características e diferenças em como cada igreja marcava a passagem das horas. Díaz poderia identificar, por exemplo, os períodos durante os quais os sinos permaneceram ativos e inativos, desde na França, Grécia e Espanha, os sinos durante a noite foram suprimidos. O pesquisador também determinou os padrões e os intervalos entre as batidas dos sinos em cada caso particular.

No caso grego, por exemplo, anúncios de hora em hora são suprimidos das 13h às 17h, provavelmente para preservar o tempo de descanso após o almoço. No caso francês, de acordo com o sinal gravado, a tradição medieval do Angelus é preservada, três vezes ao dia, às 07:00, 12h e 19h, um toque triplo dos sinos é repetido três vezes. No caso espanhol, a característica particular é como os quartos de hora são indicados:sinos menores são tocados a cada trimestre, e a hora exata dos chamados são precedidos por quatro batidas, um para cada trimestre.

No exemplo italiano, o sinal sísmico mostra um padrão complexo. Primeiro, os sinos tocam durante a noite e o dia. Segundo, cada quarto de hora é marcado por um toque de sino que inclui o número de toques correspondentes à hora anterior e o número de toques menores correspondentes ao quarto. Esta maneira de tocar o sino resulta em um total de 768 badaladas durante um único dia.

“Os dados aqui apresentados podem ser interessantes para realizar estudos que analisem a relação entre ondas acústicas e mecânicas, "disse Jordi Díaz.

O pesquisador destaca ainda o potencial de uso desse tipo de sinal do ponto de vista sismológico. "Esses sinais podem ser usados, contanto que forneçam um grande número de fontes repetitivas, explorar mudanças nas propriedades mecânicas do subsolo, como está sendo feito atualmente com ruído sísmico ambiental. "

Díaz considera que este estudo é também uma oportunidade para aumentar o interesse do público em geral pela sismologia. “Acho que essa pesquisa pode ser usada para atingir um público que não costuma se preocupar com registros sísmicos nem com Ciências da Terra, mostrando que os dados sísmicos também podem ser usados ​​em outras disciplinas científicas. "