Se os últimos cem dias nos ensinaram alguma coisa, deve ser a humildade sobre nossa capacidade de prever o futuro. Aqui, Na cidade de Nova York, vimos o horror de uma pandemia que trancou muitos de nós em nossas casas, enquanto trabalhadores críticos arriscavam sua saúde para nos manter vivos em hospitais e confortáveis ​​em casa. Vimos um homem negro em Minnesota ser brutalmente assassinado em público por um policial, e um movimento multirracial global se levanta contra as forças do racismo e do ódio. Este ano proporcionou uma catástrofe inacreditável, e coragem nas linhas de frente e nas ruas que me dão esperança e fé, que de alguma forma, vamos avançar para o outro lado.

Mas é com fé e esperança que estou contando, certamente não dados, modelagem ou análise. Porque quais precedentes e histórias poderiam ser usadas para construir os algoritmos que poderiam avaliar as probabilidades do futuro nesta época sem precedentes? Eu leio e ouço especialistas me dizendo que a era das cidades e da densidade acabou. Que o escritório como o conhecemos nunca mais voltará. Esse teatro ao vivo ficará fechado por anos. Na universidade, trabalho em escolas de todo o mundo, educadores estão tentando descobrir como o ensino e a aprendizagem serão conduzidos neste outono. Alguns predizem com segurança que voltaremos à sala de aula; outros prevêem com segurança que ensinaremos online. Eu não sei sobre o futuro, mas sei que construímos cidades e locais de trabalho lotados e instituições educacionais e culturais animadas porque gostamos deles. A maioria de nós sente falta do barulho, as multidões, a excitação e até o inconveniente. Meu palpite é que, quando for seguro voltar, nós o faremos; mas quem sabe?

Em meados de junho de 2020, estou confiante de que não tenho ideia de como estaremos vivendo nossas vidas em meados de setembro de 2020. Eu entendo as forças em ação que tentam influenciar a maneira como viveremos. No meio de uma doença monstruosa, estamos apenas começando a entender, foi-nos mostrada uma imagem gráfica do ódio racial, uma doença do coração e da mente, que entendemos muito bem. Mesmo diante de uma pandemia, os jovens saíram às ruas para exigir a mudança e a eliminação de uma doença que realmente podemos controlar. Estou confiante de que aqueles que defendem a reforma da polícia e pressionam para acabar com o racismo institucional terão feito progresso em direção a seus objetivos até o final do verão. Aqui, Em Nova Iórque, seu impacto já está sendo sentido. As instituições estão analisando suas políticas e os indivíduos estão examinando seus próprios corações e mentes e reexaminando seu comportamento.

Eu também entendo a força política por trás da reabertura da economia. Apesar dos riscos apresentados pelo COVID-19, muitas pessoas acreditam no impacto negativo do desemprego, o aumento da pobreza e a destruição econômica são piores. Os líderes eleitos estão sob forte pressão para dar mais peso às preocupações econômicas e prestar menos atenção às preocupações com a saúde pública. Isso é agravado por políticos e especialistas que insistem em enquadrar a questão em termos ideológicos. Quando não há uma boa resposta para um dilema, realmente ajuda fingir que existe um? Podemos muito bem decidir reabrir a economia, mas ninguém deve se iludir pensando que tal decisão será gratuita.

E podemos ver as escolas reabrindo neste outono. Fechar escolas reduz o sistema de apoio da família. No caso de famílias de baixa renda, isso inclui nutrição e cuidado infantil. Depois, há a importância da educação em nossa economia baseada no cérebro. Existem custos reais para fechar nossas escolas. Por outro lado, ainda não sabemos como prevenir ou tratar essa doença. Com todas as grandes mentes científicas e recursos organizacionais agora dedicados a esta tarefa, Tenho esperança de que faremos progressos em um futuro próximo - mas lá estamos nós novamente - sem dados - apenas esperança. Educadores de todo o mundo precisam decidir se os perigos desta doença são baixos o suficiente para correr o risco de retomar a educação em sala de aula. E se corrermos o risco, mas estão errados e causam doença e morte? E se mantivermos as escolas fechadas, causando dificuldades, fome e até perigo para as crianças deixadas sozinhas em casa enquanto seus pais lutam para ganhar a vida? Vamos decidir de uma forma ou de outra, mas é uma fantasia acreditar que existe uma resposta correta para o que é claramente um dilema.

Os humanos são uma espécie social. Somos uma espécie tátil. Não gostamos de ficar sozinhos e não acatamos bem as instruções para não nos tocarmos. Eu vi em Long Island neste fim de semana, onde os restaurantes podiam servir os clientes do lado de fora. Foi um lindo fim de semana e restaurantes em toda Long Beach, Nova York estava fazendo um ótimo negócio servindo mesas colocadas nas calçadas. Enquanto garçons usavam máscaras, e as mesas não eram tão próximas umas das outras como o normal, as regras de distanciamento social foram frequentemente violadas. Mas você quase podia sentir um gigantesco suspiro de alívio ao passar por ali e ver os clientes mastigando e bebendo alegremente em público pela primeira vez em meses. Parte da pressão para reabrir não é política ou ideológica, mas cultural e social. O desejo de se reengajar no mundo e sair de nossas casas continuará até que a ameaça representada pelo vírus termine.

Embora eu possa prever com segurança que a pressão social para se engajar continuará, Não posso prever o que pode acontecer se a doença aumentar novamente. Eu nunca teria previsto que os nova-iorquinos cumpririam os pedidos de permanência em casa em março, Abril e maio. Mas eles fizeram. A combinação do assassinato de George Floyd e o declínio do número de doenças trouxe as pessoas novamente, mas nas ruas de Nova York, máscaras agora são comuns. Novamente, nada disso era previsível. Mas e se virmos uma segunda onda neste outono? Como as pessoas vão responder? Todos nós temos fadiga de bloqueio, mas será o mesmo medo que nos mandou para casa em março, será capaz de nos mandar para casa em novembro?

Outra previsão que posso fazer com confiança é que devemos realmente esperar o inesperado. Este é um ano de eleição presidencial e temos um presidente que adora atenção e conflito, e é seguro presumir que ele criará tanta discórdia quanto for necessário para manter e estimular sua base política de apoio. O impacto de seu comportamento em nossas crises atuais em cascata é difícil de prever porque seu comportamento é difícil de prever. Sua campanha eleitoral é um curinga em um ano selvagem.

Embora existam alguns fatos fundamentais que podem formar a base para compreender o que está acontecendo conosco e o que provavelmente acontecerá, minha avaliação geral é que qualquer pessoa que preveja com segurança o segundo semestre de 2020, não tem prestado muita atenção ao primeiro semestre. O clima mais quente e os dias mais longos proporcionam uma sensação de esperança e normalidade. As ruas são menos desertas, os engarrafamentos parecem estar voltando. Mas quase 120, Mil americanos morreram com o vírus e milhões perderam seus empregos. O racismo foi restaurado à agenda política, mas foi necessário um ato de violência absolutamente horrível para realizar essa façanha. Em termos acadêmicos, Junho parece uma semana do meio do semestre, e não estou ansioso pelo exame final.

Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.