p A chave para resolver a fome global - que se prevê que se intensifique durante a pandemia COVID-19 - pode estar no oceano. Na verdade, o oceano pode produzir até 75 por cento mais frutos do mar do que hoje, e impulsionar o crescimento econômico sustentável, de acordo com Rosamond Naylor e Jim Leape de Stanford. p Stanford Report falou com Leape, co-diretor do Centro de Soluções Oceânicas de Stanford, e Naylor, o Professor William Wrigley em Ciência do Sistema Terrestre, sobre como as políticas globais de alimentos podem integrar melhor os "alimentos azuis" dos sistemas marinhos e de água doce, como abordar as lacunas no pensamento atual, e o que os líderes mundiais podem fazer para criar um ambiente mais saudável, sistema alimentar mais sustentável.

p Os pesquisadores fazem parte de uma grande iniciativa global chamada Blue Food Assessment, que é a primeira revisão abrangente dos alimentos aquáticos e seus papéis no sistema alimentar global. Naylor discutirá a iniciativa em 3 de junho nos Diálogos do Oceano Virtual, um encontro online de negócios, líderes do governo e do setor público que investem na criação de um oceano mais resiliente.

p Como a atual pandemia afetou os "alimentos azuis"?

p Naylor:Comida aquática é, de longe, a commodity alimentar mais negociada. COVID-19 está interrompendo produtos de frutos do mar processados ​​e amplamente comercializados, como salmão, camarão e atum. O colapso nas viagens de passageiros fechou amplamente os mercados de atum fresco e congelado, por exemplo, porque eles são enviados em voos de passageiros. Contudo, os sistemas alimentares produzidos e consumidos localmente estão, na verdade, se saindo muito melhor. Isso é especialmente verdadeiro para algumas pescarias de pequena escala, onde grupos de pescadores locais tomaram a iniciativa de vender frutos do mar localmente e novos mercados estão surgindo durante o período COVID-19. Como resultado, a produção e o consumo tornaram-se mais estreitamente conectados. Mercados de alimentos locais e atividades de compartilhamento de frutos do mar surgiram, por exemplo, em comunidades indígenas ao longo da costa colombiana britânica, em Oaxaca, México e no Havaí.

p Leape:Com uma população crescente e cada vez mais próspera, estamos vendo um rápido crescimento na demanda por proteína animal. O aumento da produção de carne bovina teria consequências ambientais terríveis - a pecuária já responde por quase 80% das terras dedicadas à agricultura e é uma importante fonte de emissões de gases de efeito estufa. O aumento da produção de alimentos aquáticos tem sido atraente porque tem o potencial de ter um impacto ambiental menor; também pode ser mais saudável. Mas os detalhes são importantes - há mais de 2, 100 espécies de peixes, tanto a captura selvagem quanto a cultivada - e o valor nutricional dos frutos do mar e seus impactos ambientais dependem enormemente da espécie e de como são colhidos.

p Quais são as mudanças mais importantes que podemos fazer, em termos de políticas e práticas para moldar o futuro do sistema alimentar aquático?

p Leape:Cerca de 20% do pescado do mundo é roubado a cada ano; em alguns dos lugares que mais dependem da pesca, essa proporção chega a 30 ou 40 por cento. A pesca ilegal frustra os esforços para gerenciar a sustentabilidade dos recursos e engana os pescadores que estão obedecendo às regras. E podemos acabar com isso. As tecnologias emergentes estão trazendo muito mais transparência para a indústria pesqueira. Há um ímpeto crescente entre os principais governos e empresas para usar esses recursos para garantir que os pescadores ilegais não tenham onde desembarcar sua captura e ninguém para comprá-la.

p Quais são algumas das inovações que são particularmente promissoras para um sistema alimentar mais sustentável?

p Leape:Os recursos de satélite em rápida expansão estão permitindo uma imagem cada vez mais granular do que está acontecendo na água - para que possamos rastrear os navios, e dizer quando eles estão pescando onde não deveriam estar, por exemplo. Em breve, isso será complementado pelo monitoramento eletrônico a bordo - câmeras de vídeo em navios e até mesmo em redes, com algoritmos de IA que permitem a detecção rápida de problemas como pesca excessiva e captura de espécies protegidas.

p Naylor:Para frutos do mar, tem sido emocionante ver grandes inovações no fornecimento de alimentos para peixes carnívoros e crustáceos. A indústria da aquicultura está usando novos materiais como microalgas, alimentos para insetos e materiais à base de plantas terrestres - incluindo muitos subprodutos de plantações comerciais - em seus ingredientes de ração. Isso está tirando a pressão dos pesqueiros selvagens usados ​​para produzir farinha e óleo de peixe. Genética avançada agora está sendo usada para melhorar o crescimento dos peixes, reduzir o consumo de peixes selvagens nas rações, e promover uma melhor resistência às doenças. Se quisermos oceanos saudáveis ​​no futuro, temos que pensar em uma ampla gama de inovações, e as instituições, incentivos financeiros, e a confiança do público é necessária para transformar essas inovações em soluções reais de mercado.