Ativistas que protestam contra as injustiças ambientais em todo o mundo sofrem com altos índices de criminalização, violência física e assassinato. Este é o resultado de um estudo desenvolvido por investigadores do Instituto de Ciência e Tecnologia Ambiental da Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) que apresenta a maior análise de conflitos ambientais até à data. O estudo destaca que esses impactos são especialmente frequentes quando os povos indígenas estão envolvidos, e em conflitos relacionados à mineração e uso da terra.

Pesquisadores do projeto Justiça Ambiental (ENVjustice) analisaram 2, 743 casos de conflitos ambientais em todo o mundo registrados no Atlas global de Justiça Ambiental (EJAtlas), um mapa interativo que identifica os conflitos de distribuição ecológica existentes. O estudo, publicado no jornal Mudança Ambiental Global , é um marco no campo da ecologia política estatística e comparativa.

O movimento global por justiça ambiental é composto pelo ativismo local contra a extração de combustíveis fósseis, mineração a céu aberto, plantações de árvores, hidrelétricas e outras indústrias extrativas, e contra a eliminação de resíduos na forma de incineração ou aterros. “Este é o ambientalismo dos pobres e indígenas, "afirma Joan Martínez-Alier, Economista do ICTA-UAB e pesquisador principal do projeto ENVjustice. Arnim Scheidel, principal autor do estudo diz que "para apoiar os defensores ambientais de forma eficaz, é necessário um melhor conhecimento sobre os conflitos ambientais subjacentes, bem como uma compreensão profunda dos fatores que permitem aos ativistas se mobilizarem com sucesso pela justiça ambiental. "

Os pesquisadores descrevem as características dos conflitos ambientais e dos defensores ambientais envolvidos, bem como suas estratégias de mobilização bem-sucedidas. Os dados analisados ​​mostram que os defensores ambientais são frequentemente membros de grupos vulneráveis ​​que empregam formas de protesto em grande parte não violentas. Contudo, seu ativismo tem um custo alto. Em 20% dos conflitos ambientais, ativistas enfrentam criminalização, incluindo multas, perseguição legal e penas de prisão. Em 18% dos casos, ativistas são vítimas de violência física, e em 13% dos casos, eles são assassinados. Quando os indígenas estão envolvidos, esses números aumentam significativamente para 27% na criminalização, 25% na violência e 19% nos assassinatos.

Em 11% dos casos globalmente, manifestantes contribuíram para impedir projetos ambientalmente destrutivos e socialmente conflitantes, defendendo o meio ambiente e os meios de subsistência. “Combinando estratégias de mobilização preventiva, diversificação de protestos e litígios podem aumentar esta taxa de sucesso significativamente para até 27%, "explica Juan Liu, autor correspondente do estudo. A pesquisa também destaca o papel das mulheres como líderes nas mobilizações (21%), às vezes por serem desproporcionalmente afetados pelos impactos ambientais e de saúde desses conflitos.

As mobilizações de baixo para cima para usos mais sustentáveis ​​e socialmente justos do meio ambiente ocorrem em todo o mundo em todos os países em todos os grupos de renda, "atestando a existência de várias formas de ambientalismo popular como uma força promissora para a sustentabilidade, "concluem os pesquisadores.