No início dos anos 1900, os meteorologistas noruegueses desenvolveram os primeiros modelos para o ciclo de vida dos ciclones de latitude média. Também conhecidos como ciclones de ondas, ciclones extra-tropicais ou tempestades baroclínicas, os ciclones de latitude média tendem a formar entre 30 e 50 graus de latitude durante os meses de inverno e desenvolvem-se em tempestades maciças e em espiral que podem crescer até aproximadamente 1.000 milhas de largura.
Ciclogênese
Durante o estágio inicial do ciclo de vida do ciclone, também conhecido como ciclogênese, um limite separa as frentes opostas de ar frio e quente. Quando uma perturbação de nível superior se move pela frente, ela forma uma onda. O cisalhamento ciclônico começa a ocorrer quando as frentes quente e fria deslizam uma contra a outra, gerando o movimento de rotação característico dos ciclones. A reunião de ar frio e quente cria precipitação, a qual é mais pesada perto da borda da frente.
Estágio Maduro
Durante o estágio maduro do ciclone, a onda formada durante a fase inicial cresce à medida que o ar quente substitui o ar. o espaço deixado pela frente fria que se move e a organização das frentes quente e fria aumenta. A frente fria se move mais rápido que a frente quente, intensificando a circulação ciclônica. A pressão mais baixa do sistema está localizada no centro da onda, e os ventos do ciclone são mais fortes, cerca de 13 quilômetros acima do solo.
Estágio ocluído
No terceiro estágio do ciclone de meia latitude, a frente fria e mais densa capta com a frente quente. Como o ar quente não é denso o suficiente para deslocar o ar frio à sua frente, ele se move e desliza acima do ar frio em seu caminho. Essa ação acaba formando uma frente ocluída, na qual a onda se transforma em um loop, que é mais estreito na base e corta o suprimento de ar quente.
Estágio de dissolução
O estágio final do ciclone ocorre quando o loop formado pelo limite frontal frio que cerca a bolsa de baixa pressão de ar quente se fecha. Isso corta o suprimento de ar úmido e quente e a força de elevação causada pela interação entre as frentes frias e quentes. A perda dos mecanismos de convergência e elevação faz com que o ciclone se dissolva e o sistema de baixa pressão se estabilize gradualmente.
