O Chile, sujeito a terremotos, pode ser um dos países mais bem preparados para choques sísmicos, mas as autoridades estão nervosamente observando uma grande falha geológica que pode mudar a qualquer momento, ameaçando a capital.

Há muito acostumado a terremotos como o monstro 8.8 que matou cerca de 500 pessoas em 2010, O Chile tem normas rígidas de construção destinadas a limitar os danos do deslocamento das placas tectônicas.

Mas os sismólogos agora estão monitorando de perto uma ameaça de terremoto mais incomum:a falha de San Ramon.

No subsolo perto da capital Santiago e seus sete milhões de habitantes, uma investida de San Ramon poderia rasgar o fervilhante lado leste da cidade.

O governo insiste que suas precauções contra terremotos são impecáveis ​​- mas os especialistas estão pedindo para que não sejam construídos mais edifícios sobre a falha.

'Grande terremoto' devido

A maioria dos terremotos do Chile vem da fronteira das placas tectônicas de Nazca e da América do Sul ao sul da capital, a fonte do desastre de 2010.

San Ramon não causou um grande terremoto por milhares de anos. Mas os especialistas alertam que pode estar se preparando para um novo.

Eles começaram a monitorar essa brecha na crosta terrestre em outubro, em um programa programado para ser executado até 2019.

Suas descobertas até agora indicam que a falha está se movendo e produzindo terremotos menores de magnitude dois, tão pequenos que geralmente são imperceptíveis aos humanos.

"Força tectônica suficiente foi acumulada para gerar outro grande terremoto" na falha, disse o geólogo Gabriel Vargas, diretor do projeto de monitoramento.

"Pode acontecer nos próximos minutos ou nos próximos 100 ou 1, 000 anos. "

A falha de San Ramon, que tem 30 quilômetros (19 milhas) de comprimento, poderia gerar tremores "pelo menos duas ou três vezes mais intensos do que sentimos durante o terremoto de 2010, "disse ele - embora a magnitude do terremoto em sua origem possa ser menor.

A magnitude do grande terremoto de 2010 foi medida como 8,8 no epicentro, 500 quilômetros ao sul de Santiago, e 8,3 na própria capital.

As autoridades estimaram o custo do dano em US $ 30 bilhões. Mas para um terremoto tão violento, o número de mortos de pouco mais de 500 pessoas foi considerado relativamente baixo.

Prepare-se para o pior

O Chile é um dos países mais sujeitos a terremotos do mundo.

Nos últimos sete anos, ele teve três terremotos de magnitude superior a oito.

O terremoto Valdivia de 1960 no Chile foi o terremoto mais forte já registrado em 9,5 na escala de magnitude, de acordo com o US Geological Survey.

Portanto, o país desenvolveu um sistema de monitoramento sísmico intensivo e normas de segurança de construção rígidas. Os cidadãos estão acostumados a sentir suas casas tremerem durante os tremores.

Mario Pardo, vice-chefe do Centro Nacional de Sismologia do Chile, ditas autoridades devem estar preparadas para o pior no caso de San Ramon.

Os sismólogos colocaram 12 estações de monitoramento subterrâneas perto da falha, e um 13º será instalado em breve.

"Isso nos ajuda a avaliar a falha para descobrir ... o quão grande um terremoto pode ocorrer na falha, e se toda a falha está ativa, "disse Pardo.

Com base nas observações de Vargas e outros especialistas internacionais, a equipe estima que San Ramon poderia gerar um terremoto de magnitude 7,5. Mas eles não podem descartar um maior.

O terreno se abre

Com culpa, um lado da brecha na crosta terrestre corre o risco de ser forçado para cima e esmagar o outro, Disse Vargas.

Isso pode romper a própria superfície do solo em distritos da zona leste de Santiago, lar para 1,7 milhões de pessoas.

"Há anos que dizemos que nada deve ser construído sobre a falha de San Ramon, por causa desse risco, "Disse Vargas.

No entanto, a construção na cidade continuou a se espalhar para o leste.

Embora um edifício possa ser projetado para resistir a tremores, a abertura do terreno em si é um risco totalmente diferente.

Vargas pediu às autoridades que levem em consideração a falha geológica.

"Os sistemas devem ser desenvolvidos para responder ao risco de uma ruptura na superfície em caso de um grande terremoto na falha, " ele disse.

© 2017 AFP