COVID-19 pode causar uma queda nos incêndios florestais na primavera, já que as pessoas ainda estão sendo solicitadas a se auto-isolar ao longo de maio, O mês de incêndio mais arriscado de Alberta, diz um especialista da Universidade de Alberta.

"Como ainda vamos ficar em casa em maio, há menos pessoas recriando ou trabalhando nas florestas e os incêndios causados ​​por humanos serão reduzidos, "disse o cientista Mike Flannigan.

"Mais de 80 por cento dos incêndios florestais de Alberta em maio foram iniciados por humanos."

Potenciais fontes de ignição, como fogueiras ou faíscas de veículos recreativos, terão menos probabilidade de secar, vegetação morta pelo inverno em chamas.

"Ano passado, Maio foi quente e seco, então foi uma temporada muito ativa em termos de área queimada, como o incêndio em Chuckegg Creek, "Disse Flannigan. Aquele incêndio eclodiu em meados de maio de 2019 e forçou a evacuação de 3, 000 pessoas da cidade de High Level e arredores no norte de Alberta.

No total, em toda a província, 989 incêndios florestais queimaram mais de 883, 400 hectares de floresta no ano passado; 71 por cento dos incêndios foram causados ​​por humanos.

Além de observar as restrições COVID-19, as pessoas precisam estar vigilantes sobre como mitigar incêndios florestais, Flannigan avisou.

"Eles são evitáveis, portanto, observe todas as proibições de incêndio e fechamentos de floresta. E se você está planejando uma queimadura, obter uma licença de fogo. Fazendo isso, as agências de gerenciamento de incêndio sabem que você está queimando e, se detectar fumaça, eles podem obtê-lo e não enviarão equipes que possam ser necessárias em outro lugar. "

As autorizações de incêndio também reduzem o risco, permitindo a queima apenas em dias de baixo risco, ele adicionou.

Pessoas querendo se ocupar queimando campos, escova ou pilhas de lixo em sua propriedade não devem ser enganados pelo recente degelo da primavera, ele avisou.

"Eles podem pensar que a neve derreteu há pouco, então nada vai queimar, mas com queima de grama pode chover de manhã e a grama pode queimar à tarde. Seca muito rápido. Apenas a camada superior é necessária para espalhar o fogo. "

Folhas secas, agulhas e pequenos galhos também podem queimar um dia após o derretimento da neve. Chamas fugitivas podem então ser transformadas em um fogo feroz por calor, ventos secos.

"Sistemas climáticos de alta pressão da passagem do Ártico para o leste e trazem fortes ventos de sudeste, e Alberta parece ser um local privilegiado para isso. "

As tempestades também são uma fonte de ignição no final do verão, e a mudança climática é outro fator subjacente ao risco de incêndio florestal, Disse Flannigan.

"O Canadá Ocidental está esquentando duas vezes mais rápido do que Quebec e o Canadá Atlântico - e quanto mais aquecemos, mais incêndios veremos. "