p Por causa de suas propriedades antimicrobianas e antifúngicas, nanopartículas de prata medindo entre um e 100 nanômetros (bilionésimo de um metro) de tamanho, estão sendo incorporados fora dos Estados Unidos em uma variedade de produtos de cozinha conhecidos como materiais de contato com alimentos (FCMs). Entre os FCMs infundidos com nanoprata agora no mercado no exterior estão as espátulas, canecas de bebê, recipientes de armazenamento e tábuas de corte. Contudo, o uso desses itens levanta preocupações de que as nanopartículas neles migrarão para os alimentos e para o meio ambiente, e, por sua vez, se isso representa riscos para a saúde humana. p Para resolver esses problemas, órgãos governamentais em todo o mundo publicaram documentos de orientação, definir políticas e regulamentações consideradas. Estes foram amplamente baseados em pesquisas que examinaram o lançamento de nanosilver de novos, produtos de consumo não utilizados ou substitutos de laboratório, mas não os FCMs reais durante e após o uso. Em um novo jornal, cientistas da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) e a Comissão de Segurança de Produtos do Consumidor dos EUA (CPSC) descrevem como simularam o movimento da faca, lavar e arranhar tábuas de corte contendo nanosprata para ver se as práticas de uso do consumidor afetam a liberação de nanopartículas.

p Usando um método de teste desenvolvido no NIST, cinco diferentes "cenários de uso" - cada um simulando um tipo diferente e nível de desgaste comumente visto com o uso humano - foram conduzidos movendo três superfícies abrasivas para frente e para trás em amostras de material de placa de corte habilitado para nanoprata.

p Os pesquisadores esperam que seu método de teste ajude os órgãos reguladores a identificar se existe algum risco à segurança ou à saúde das nanopartículas de prata em materiais em contato com alimentos. e se, encontre maneiras de lidar com eles de maneira adequada antes de serem aprovados para venda nos Estados Unidos.

p "Uma lâmina de barbear personalizada reproduziu os cortes de faca, um pedaço de esfregão imitou as condições normais de lavagem de louça e uma rebarba de carboneto de tungstênio imitou arranhões por utensílios de metal, "disse o cientista físico do NIST Keana C.K. Scott, um dos autores do artigo publicado na revista Aditivos Alimentares e Contaminantes:Parte A . "Os cenários de lavagem e arranhão foram feitos em um ou dois níveis de abrasão; por exemplo, 500 e 5, 000 ciclos para a simulação de arranhões. "

p Depois que a abrasão é executada, os pesquisadores do NIST usaram fita adesiva para ver se nanopartículas de prata soltas estavam presentes e poderiam ser removidas das amostras de tábuas de corte desgastadas. A microscopia eletrônica de varredura (SEM) no NIST e a espectrometria de massa com plasma indutivamente acoplado (um método incrivelmente sensível para detectar íons de metal) no FDA mostraram que pedaços de polímero da placa de corte foram liberados por abrasão e que alguns deles continham prata embutida. Contudo, nanopartículas de prata livres não foram encontradas na fita examinada por MEV.

p Os cientistas da FDA também determinaram quanto, caso existam, íons de prata e nanopartículas de prata intactas migrariam para longe das tábuas de corte quando expostos à água e ao ácido acético. Eles descobriram que as concentrações de prata iônica e particulada encontradas em ambas as soluções eram muito baixas. Na verdade, não houve diferença perceptível na migração de prata observada das tábuas de corte habilitadas com nanoprata novas e não utilizadas em comparação com as que foram cortadas, lavado ou riscado.

p Com base em suas descobertas, os pesquisadores do NIST e do FDA sugeriram que estudos futuros deveriam examinar se uma combinação de cenários de uso aumentaria a quantidade de íons de prata ou nanopartículas liberadas. Por exemplo, eles disseram, talvez lavar a tábua de corte depois de coçar tenha um impacto diferente.

p "Agora que mostramos que o método de avaliação de migração funciona, pode ser usado para ajudar a responder esta e outras questões sobre o que acontece quando as pessoas usam FCMs com nanopartículas, "disse o químico pesquisador do NIST David Goodwin, outro autor no papel. "Por sua vez, essas descobertas devem ser valiosas para os órgãos que devem determinar quaisquer riscos à saúde ou segurança. "