O comportamento peculiar de Elon Musk há muito foi atribuído ao de um gênio incompreendido. Mas nunca suas ações causaram tanta angústia em Wall Street.

Os investidores há anos suportam milhões de dólares em perdas de curto prazo na esperança de uma recompensa de longo prazo. Eles podem até ter tolerado os US $ 8,3 milhões que a Telsa Inc. gasta todos os dias. Mas foi uma teleconferência na quarta-feira à noite que deixou muitos se perguntando o quanto mais eles podem aguentar.

Logo depois que a empresa de carros elétricos e painéis solares anunciou um prejuízo recorde no primeiro trimestre, o CEO da Tesla cortou dois analistas que buscavam algumas respostas básicas:detalhes sobre as necessidades de caixa da empresa e pedidos de seu importantíssimo carro elétrico modelo 3 para o mercado de massa.

"Essas perguntas são tão áridas. Elas estão me matando, "Musk disse enquanto demitia um analista do RBC Capital Markets em favor de um blogueiro que atendia a consultas mais do seu agrado.

Musk chamou as perguntas do analista de chatas e "nada legais".

As ações caíram rapidamente nas negociações após o expediente, e analistas começaram a escrever que Musk não deveria morder as mãos que alimentam as enormes necessidades de caixa de sua empresa, porque logo ele poderá precisar de mais. Na quinta à tarde, As ações da Tesla haviam perdido quase 6% de seu valor.

"Embora possam ser de natureza seca, argumentamos que tais questões são extremamente importantes para uma empresa altamente alavancada e com fome de dinheiro, "O analista do Morgan Stanley Adam Jonas escreveu em uma nota aos investidores.

O comportamento da teleconferência foi rotulado de bizarro por alguns investidores. Também acompanhou alguns tweets recentes de Musk sobre a construção de um dragão ciborgue, como suas sobrancelhas podem agarrar coisas e uma postagem de 1º de abril em que ele escreveu, "Apesar dos intensos esforços para arrecadar dinheiro, incluindo uma última venda em massa de Ovos de Páscoa, estamos tristes em informar que a Tesla foi completa e totalmente falida. Tão falido, você não pode acreditar. "

Para ter certeza, Musk já brincou no passado e zombou dos críticos. Ele costuma postar atualizações para seus 21,5 milhões de seguidores no Twitter sobre suas empresas, retuíta postagens de clientes satisfeitos e avisa sobre inteligência artificial.

Um porta-voz da Tesla não quis comentar sobre Musk. Mas a queda das ações mostrou que a paciência aparentemente interminável de Wall Street com Musk - que também é um cientista de foguetes e chefe de empresa de túneis - pode estar diminuindo.

A Tesla ficou muito aquém das promessas de Musk de aumentar a produção do Modelo 3, que a empresa disse ser a chave para obter lucro. Tesla tem mais de 450, 000 pedidos em espera, mas não pode monetizá-los, a menos que os carros possam ser montados em massa. Sem dinheiro adicional, alguns analistas previram que Musk enfrentará um acerto de contas se precisar de mais dinheiro dos investidores para financiar as operações, gastos de capital e pagamentos de dívidas que vencem no início do próximo ano.

Almíscar, que tuitou sobre dormir na fábrica da Tesla, disseram que superaram falhas de automação como um "robô fluffer" que não conseguia instalar esteiras de fibra de vidro fofas sobre baterias. O prejuízo do primeiro trimestre atingiu quase US $ 710 milhões, com uma queima de caixa de US $ 745 milhões. Fluxo de caixa livre, que é o dinheiro gerado menos os gastos de capital, foi negativo em $ 1 bilhão.

Musk prometeu reestruturação, mais cortes na produção e gastos de capital do Modelo 3 para aliviar a tensão de caixa. Um lucro líquido é provável no terceiro trimestre, ele disse.

Mas a crescente queima de dinheiro, produção lenta do Modelo 3 quase um ano após o início, e os custos fixos crescentes aumentaram as preocupações dos investidores.

"É isso que tira as empresas do mercado, "disse o analista do Gartner Michael Ramsey." Neste caso, a demanda parece boa, mas você não pode realmente produzir esses veículos. A quantidade de dinheiro necessária pode se tornar tão grande que eles não conseguem mais encontrar uma saída através de ofertas de ações. "

Os investidores sempre deram a Musk um passe para falhas frequentes de alvos de produção elevados no passado, e Ramsey disse que provavelmente não mudará. Os investidores veem os alvos como atirando nas estrelas, e eles aplaudem se Tesla chega apenas na metade do caminho, ele disse. Se Tesla ficar sem dinheiro, grandes investidores institucionais como a Fidelity provavelmente virão em seu socorro, mas isso pode causar uma mudança no topo, Ramsey disse.

Em Detroit, onde os executivos do setor automotivo ficam maravilhados com o aumento do preço das ações da Tesla, apesar de suas perdas e problemas de produção, aplausos silenciosos sobre os problemas da empresa eram quase uma certeza. Bob Lutz, um vice-presidente aposentado da General Motors e porta-voz do desdém por Tesla de Detroit, disse que a estranha teleconferência e os números do primeiro trimestre mostram que o acerto de contas está próximo.

"É o clássico Musk - ele não quer falar da realidade, refletido por números desastrosos. Ele quer desviar, e hipnotizar a multidão com contos de ficção científica:Marte, Hyperloop, Semis, Túneis ... por que mudar? Funcionou até agora, "Lutz disse." Ele está condenado.

Após os cortes da teleconferência, Almíscar, como ele fez no passado, mostrou humildade e introspecção. Ele falou sobre construir uma nova fábrica para um segundo SUV e chegar a 2, 000 pedidos de um semi Tesla proposto. Mas ele disse que o Tesla de 15 anos agora está focado em obter a produção do Modelo 3 para mais de 5, 000 por semana, com uma boa margem de lucro por carro.

"Precisamos nos tornar uma empresa lucrativa, "disse ele." É mais que hora de nos tornarmos lucrativos. E a verdade é que você não é uma empresa real até que você seja, francamente. "

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