Um novo estudo realizado por pesquisadores do IIASA e da China investigou os impactos de diferentes níveis de aquecimento global sobre o potencial hidrelétrico e descobriu que esse tipo de geração de eletricidade se beneficia mais de um cenário climático de 1,5 ° C do que de 2 ° C.

Em um futuro sustentável e menos intensivo em carbono, a energia hidrelétrica desempenhará um papel cada vez mais crucial como uma importante fonte de energia renovável e limpa no suprimento global de energia. Na verdade, a geração de energia hidrelétrica dobrou nas últimas três décadas e projeta-se que dobrará novamente em relação ao nível atual até 2050. O aquecimento global está, no entanto, ameaçando o abastecimento de água do mundo, representando uma ameaça significativa para a geração de energia hidrelétrica, o que é um problema à luz do aumento contínuo da demanda de energia devido ao crescimento populacional global e ao desenvolvimento socioeconômico.

O estudo, realizado por pesquisadores do IIASA em colaboração com colegas de várias instituições chinesas e publicado na revista Pesquisa de Recursos Hídricos , empregou uma estrutura de modelo hidrológico e técnico-econômico acoplado para identificar os locais ideais para usinas hidrelétricas sob níveis de aquecimento global de 1,5 ° C e 2 ° C, ao mesmo tempo que considera o potencial hidrelétrico bruto, consumo de energia, e fatores econômicos. De acordo com os autores, enquanto a determinação dos efeitos dos diferentes níveis de aquecimento global se tornou um tema quente na pesquisa de recursos hídricos, ainda existem relativamente poucos estudos sobre os impactos dos diferentes níveis de aquecimento global no potencial hidrelétrico.

Os pesquisadores analisaram especificamente o potencial para a produção de energia hidrelétrica sob os dois níveis diferentes de aquecimento em Sumatra, uma das ilhas Sunda, no oeste da Indonésia. Sumatra foi escolhida por ser vulnerável ao aquecimento global devido ao aumento do nível do mar, e as condições ambientais da ilha a tornam um local ideal para o desenvolvimento e utilização de recursos hidrelétricos. Eles também modelaram e visualizaram localizações ótimas de usinas hidrelétricas usando o modelo BeWhere da IIASA, e discutiu a produção de energia hidrelétrica com base em usinas hidrelétricas selecionadas e a redução nas emissões de carbono que resultaria do uso de energia hidrelétrica em vez de combustíveis fósseis.

Os resultados mostram que os níveis de aquecimento global de 1,5 ° C e 2 ° C terão um impacto positivo na produção de energia hidrelétrica de Sumatra em relação ao período histórico. A razão entre a produção de energia hidrelétrica e a demanda de energia fornecida por 1,5 ° C de aquecimento global é, no entanto, maior do que aquela fornecida por 2 ° C de aquecimento global em um cenário que assume estabilização sem ultrapassar a meta após 2100. Isso se deve a uma diminuição na precipitação e o fato de que o sudeste da Indonésia observa a maior redução de vazão neste cenário. Além disso, a redução de CO ₂ emissões sob aquecimento global de 1,5 ° C são maiores do que as alcançadas sob aquecimento global de 2 ° C, o que revela que o aquecimento global diminui os benefícios necessários para aliviar os níveis de aquecimento global. Os resultados também ilustram a tensão entre os objetivos relacionados aos gases de efeito estufa e os objetivos relacionados à conservação do ecossistema, considerando o trade-off entre as áreas protegidas e a expansão da usina hidrelétrica.

"Nosso estudo pode contribuir significativamente para estabelecer uma base para a tomada de decisões sobre a segurança energética em cenários de aquecimento global de 1,5 ° C e 2 ° C. Nossas descobertas também podem ser uma base importante para uma grande variedade de estudos de acompanhamento para, por exemplo, investigar o trade-off entre conservação florestal e desenvolvimento de energia hidrelétrica, contribuir para a realização das Contribuições Nacionalmente Determinadas dos países no âmbito do Acordo de Paris, "conclui o autor principal do estudo, Ying Meng, que começou a trabalhar neste projeto como participante do Programa de Verão para Jovens Cientistas da IIASA 2018 (YSSP). Atualmente, ela é afiliada à Escola de Meio Ambiente do Instituto de Tecnologia de Harbin na China.