As geleiras ao redor do mundo estão desaparecendo diante de nossos olhos, e as implicações para as pessoas são amplas e preocupantes, Twila Moon, um especialista em geleiras da University of Colorado Boulder, conclui em um artigo sobre Perspectivas na revista Ciência hoje.

O derretimento do gelo glacial contribui para o aumento do nível do mar, que ameaça "deslocar milhões de pessoas durante a vida de muitas das crianças de hoje, "Moon escreve. As geleiras também fornecem água potável para comunidades em todo o mundo, são essenciais para os sistemas de tempo e clima do planeta, e são "paisagens únicas para contemplação ou exploração."

E eles estão diminuindo, velozes, escreve Moon, que voltou ao Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo este mês, após dois anos fora. A análise dela, "Dizendo adeus às geleiras, "foi publicado na edição de 12 de maio da Ciência .

Moon admite que ela ficava muito tonta quando uma editora da Ciência estendeu a mão para ela para escrever um artigo sobre a perspectiva das geleiras do mundo, por causa de seu conhecimento de pesquisa e extenso registro de publicação. "Houve alguns saltos sérios para cima e para baixo, "Moon diz." Eu pensei, 'Eu consegui!' O convite deles foi um reconhecimento emocionante do meu trabalho árduo e experiência. "

Mas o assunto, em si, está longe de ser feliz. Moon descreve as muitas maneiras como os pesquisadores estudam a dinâmica das geleiras, de medições no local no gelo a campanhas de monitoramento por satélite e modelos. E ela descreve tendências preocupantes:A projeção de que a Suíça perderá mais da metade de suas pequenas geleiras nos próximos 25 anos; o recuo substancial das geleiras da Antártica, Patagônia, o Himalaia, Groenlândia e Ártico; o desaparecimento de icônicas geleiras no Parque Nacional Glacier, Montana, ou redução a pedaços de gelo que não se movem mais (por definição, uma geleira deve ser grande o suficiente para se mover).

Em sua peça, Moon pede diligência contínua por parte da comunidade científica, onde a pesquisa de gelo já está se tornando uma prioridade.

Moon diz que ficou viciada em geleiras como estudante de graduação em ciências geológicas e ambientais na Universidade de Stanford, quando ela passou um semestre no exterior, no Nepal. "Pela primeira vez eu vi uma grande geleira de vale, fluindo pelo Himalaia, " ela disse, "e achei que era a coisa mais legal de todas. Depois de estudar geologia, o movimento e som do gelo, agora mesmo, fez com que parecesse quase vivo. '"

Essa experiência deu início a uma carreira de pesquisa que levou Moon à Groenlândia, Alasca, Noruega, e para conferências em todo o mundo. Ela começou seu trabalho "apenas" como geóloga e glacióloga, interessado no próprio gelo, Moon disse. Só mais tarde a influência da mudança climática passou a atuar em seu trabalho.

"Acho que sou o mais jovem possível por ser uma pessoa que começou na glaciologia em uma época em que a mudança climática não era uma parte importante da conversa, "diz Lua, quem tem 35 anos.

Ela é constantemente procurada por jornalistas na esperança de entender o gelo da Terra, e ela também é procurada na comunidade científica, reconhecido como alguém que gosta de colaborar além das fronteiras disciplinares. Ela recentemente trabalhou com um biólogo em Washington, por exemplo, em um artigo sobre como os narvais usam frentes glaciais no verão - os mamíferos marinhos com presas parecem ser atraídos por geleiras com frentes de gelo espessas e derretimento de água doce com baixo teor de lodo, embora ainda não esteja claro por quê.

Depois de alguns anos de pesquisa de pós-doutorado, no National Snow and Ice Data Center e, em seguida, na University of Oregon, Moon e seu marido foram para Bristol, Inglaterra, onde ela assumiu um cargo de docente na Escola de Ciências Geográficas da Universidade de Bristol. Quando ficou claro que o trabalho de seu marido não seria transferido, os dois decidiram voltar para as Montanhas Rochosas.

Moon começou como pesquisador no National Snow and Ice Data Center da CU Boulder, parte do CIRES, 1 de Maio.