Um dos maiores impedimentos ao desperdício de comida é fazer as pessoas pensarem em outras coisas em que esses dólares desperdiçados poderiam ser gastos, de acordo com um relatório liderado por ocidentais.

“Em termos de mudança de comportamento pessoal, ter que abrir sua carteira toda semana e perceber que você tem que tirar menos dinheiro para as compras é um motivador chave, "explicou Paul van der Werf, professor adjunto de geografia e consultor ambiental no Laboratório de Análise de Ambientes Humanos da Western (HEAL Lab).

O estudo, "Reduzir o desperdício de alimentos, Economize dinheiro ":Testando uma nova intervenção para reduzir o desperdício de alimentos nas famílias, foi publicado recentemente na revista Ambiente e comportamento.

Para o estudo, os pesquisadores compararam os hábitos de resíduos de dois grupos de londrinos:1. Um grupo de controle que manteve seus hábitos normais; e 2. Outro grupo que recebeu um pequeno kit e e-mails repetindo a mensagem simples, "Reduza o desperdício de alimentos:economize dinheiro."

Os pesquisadores também forneceram imãs de geladeira às residências, blocos de listas de compras, etiquetas do freezer e e-mails com a mesma mensagem.

O resultado dos lembretes foi uma queda de 30% no desperdício de alimentos evitável enviado para o meio-fio.

Famílias recebendo lembretes, o estudo descobriu, colocado no meio-fio 1,2 kg a menos de resíduos a cada semana, incluindo um quilo a menos de desperdício de comida por semana, do que o grupo de controle.

Quando questionados sobre o que os motivou - seja o efeito ambiental, o impacto social ou o dinheiro que economizaram - os entrevistados disseram que a motivação do dinheiro alimentou consistentemente seu entusiasmo, van der Werf disse.

Esses resultados valem a pena expandir em Londres e replicar em outras partes do país, van der Werf argumentou. É também um lembrete oportuno como a Semana de Redução de Resíduos do Canadá, 21 a 27 de outubro.

As pessoas têm dificuldade em visualizar como são 125 quilos de resíduos alimentares evitáveis ​​por família por ano, van der Werf disse. Mas quando ouvem a quantidade de dinheiro que podem ter gasto em outras coisas, as pessoas prestam atenção.

Em um estudo anterior, van der Werf descobriu que desperdiçar comida se tornou um estilo de vida para muitos londrinos que jogam uma média de US $ 600 no lixo todos os anos.

Extrapolado para todos os lares de Londres, isso poderia representar uma economia de mais de US $ 75 milhões.

Embora van der Werf também observe que os custos adicionais do desperdício de alimentos são significativos, incluindo questões de equidade e acesso, custos ambientais, transporte e espaço de aterro - falar sobre eles não parece gerar a mesma mudança de comportamento.

"A economia de dinheiro é fisicamente tangível. Você o gasta fisicamente. O ambiente é grande e nebuloso e podemos não saber como fazer isso, " ele disse.

As pessoas podem comprar quantidades que sabem que vão comer; armazenar melhor sua comida; coma as sobras com mais frequência; congele o que eles não podem comer imediatamente, o estudo ofereceu como formas de eliminar o desperdício.

Em Londres, van der Werf disse que este estudo pode fornecer a base para "um front-end útil" para o início de um programa de caixotes verdes para lidar com compostos. A cidade de Londres, um parceiro no estudo, é uma das poucas grandes cidades canadenses sem um programa de lixeira verde.

Cerca de 60% do que é jogado fora no dia do lixo é comida. Cerca de metade do conteúdo da lata verde é lixo evitável, como alface estragada ou sobras esquecidas por muito tempo no fundo da geladeira.

Os canadenses aprendem sobre os 3Rs - reduza, reuso, reciclar, "van der Werf disse, "nós nunca realmente trabalhamos no primeiro R."