p Um novo estudo liderado pela Universidade de Loughborough revelou que o soterramento de carbono orgânico no lago triplicou nos últimos 100 anos em resposta à interrupção humana dos ciclos globais de nutrientes. p Professor John Anderson, do Departamento de Geografia e Meio Ambiente da Escola de Ciências Sociais e Humanas, espera que as descobertas expandam nossa compreensão sobre o armazenamento global de carbono e o papel que os lagos desempenham nisso, já que o processo de sepultamento não era considerado importante anteriormente.

p A pesquisa, publicado em Avanços da Ciência , foi realizada em uma tentativa de contabilizar algumas das lacunas no orçamento global de carbono.

p O orçamento global de carbono analisa a quantidade de carbono produzida em uma escala global e onde termina.

p Em teoria, a quantidade de carbono liberado pelas atividades humanas, como queima de combustíveis fósseis e derrubada de árvores, e a quantidade de carbono absorvido pelos oceanos, solos e a atmosfera, deve equilibrar.

p Contudo, os números não somam muito e parte do orçamento está considerando 'faltar', pois não podemos contabilizar para onde parte do carbono foi.

p Este é um problema, pois equilibrar o orçamento é uma parte importante para compreender o ciclo contemporâneo do carbono, que os cientistas analisam para prever os níveis futuros de dióxido de carbono na atmosfera e seu efeito estufa.

p Embora se saiba que todos os lagos enterram carbono, pouca atenção tem sido dada a este fato e estudos anteriores sobre lagos consideraram apenas como o carbono é transferido da terra para a água.

p A pesquisa do professor Anderson, que está em colaboração com o Dr. Adam Heathcote e o Dr. Daniel Engstrom, do Science Museum of Minnesota (SMM), e o consórcio Globocarb (uma equipe de 20 acadêmicos de instituições de todo o mundo), é o primeiro estudo a explorar se as taxas de sepultamento de carbono em lagos aumentaram nos últimos 100 anos em todo o mundo.

p Os lagos enterram o carbono como matéria orgânica - matéria que veio de organismos vivos recentemente (por exemplo, decomposição da vegetação aquática), que é aproximadamente 50 por cento de carbono orgânico.

p A matéria afunda no fundo de lagos e permanece lá como uma lama de aparência marrom. Oceanos e estuários também enterram carbono - mas não tanto quanto lagos em termos relativos.

p Para avaliar como as taxas de sepultamento mudaram ao longo do tempo, O professor Anderson e a equipe de pesquisa analisaram os núcleos de sedimentos retirados de 516 lagos naturais em todo o mundo.

p Além de analisar dados e amostras de diferentes países e continentes, incluindo o Reino Unido, América do Sul, Suécia, Dinamarca e Canadá - eles também observaram lagos em diferentes zonas de vegetação da Terra - conhecidas como 'biomas' - como a floresta tropical, savana e tundra.

p O professor Anderson e a equipe calcularam a idade dos núcleos de sedimentos usando datação radiométrica ( ²¹⁰ Pb) - uma técnica usada para datar materiais com base na taxa de decomposição conhecida dos elementos radioativos que eles contêm - e eles também calcularam o conteúdo orgânico do sedimento.

p A abordagem deles foi particularmente nova, pois eles usaram um aprimoramento do ²¹⁰ Método de datação por Pb que atua como uma correção de focalização.

p Esse método permitiu que eles padronizassem a taxa de sepultamento em todos os lagos - o que é importante porque os lagos variam em tamanho e os sedimentos não são distribuídos uniformemente - e então calcular quanto carbono orgânico está enterrado por todos os lagos em uma área geográfica.

p De sua análise, a equipe encontrou:

• A taxa global total de sepultamento de carbono por lagos aumentou de 0,05 PgC ano-1 para 0,12 PgC ano-1 (onde 1 petagrama (Pg) de carbono (C) é equivalente a 1 bilhão de toneladas métricas de carbono, ou 3,67 bilhões de toneladas métricas de CO ₂ ) nos últimos 100 anos
• Em todos os biomas, as taxas de sepultamento triplicaram, incluindo aumentos de quatro vezes em lagos em pastagens e florestas tropicais, o que reflete o alto nível de perturbação humana nos trópicos durante o século 20
• Os lagos nos biomas boreais (áreas de floresta do norte da Eurásia e norte da América do Norte) contribuem para a maior proporção da taxa global de sepultamento de carbono devido à sua grande cobertura, mas são seguidos de perto por lagos em florestas tropicais e, em seguida, lagos localizados em pastagens e na savana.

p A equipe também descobriu que o aumento nas taxas de sepultamento é em grande parte em resposta à grande transformação física da superfície da Terra nos últimos 100-200 anos.

p As florestas desempenham um grande papel no ciclo do carbono e quando são cortadas, não só cessa a absorção de carbono, mas o carbono armazenado nas árvores é liberado na atmosfera por meio da queima ou decomposição.

p A atividade humana na década de 1950 resultou em rápidas mudanças na cobertura da terra e na remoção de florestas, impactando maciçamente o ciclo do carbono.

p Os pesquisadores descobriram que a maioria dos biomas aumentou o soterramento de carbono do lago a partir do final do século 19, o que significa que os lagos estavam respondendo a essas grandes mudanças na biogeoquímica da Terra.

p Além de aumentar as taxas de sepultamento para compensar as emissões de carbono com base na terra, os pesquisadores também descobriram que a interrupção humana do ciclo do nitrogênio e de outros ciclos de nutrientes afetou as taxas de sepultamento.

p Fertilizantes e aditivos de nutrientes são usados ​​na agricultura para ajudar no crescimento das plantações e muitas vezes entram em lagos e riachos por meio do escoamento e da erosão do solo.

p Os mesmos nutrientes que ajudam as safras a crescer também aumentam o crescimento das plantas aquáticas, o que, por sua vez, aumenta a quantidade de matéria vegetal em decomposição nos lagos e, portanto, a quantidade de carbono enterrado.

p A equipe encontrou em áreas com agricultura intensiva e subsídios substanciais de nutrientes por meio do uso de fertilizantes - como áreas que eram misturadas com florestas e pastagens na Europa e na América do Norte antes das mudanças no uso da terra - as taxas de sepultamento de lagos aumentaram três vezes desde o início do século 20 século.

p Da pesquisa, que é compartilhado em um artigo intitulado "A alteração antropogênica do fornecimento de nutrientes aumenta o sumidouro global de carbono em água doce, "O professor Anderson disse:" O enterro de carbono em lagos é um sumidouro no contexto do ciclo moderno do carbono, pode ser pensado como compensando os efeitos do CO antropogênico ₂ liberar.

p “Espero que esta pesquisa conscientize as pessoas de que as taxas de sepultamento são uma parte importante do ciclo do carbono terrestre-aquático e que as taxas aumentaram.

p "Ele também destaca que a mudança climática não é um componente significativo desse aumento da taxa de sepultamento, é principalmente o uso da terra e as mudanças associadas no uso de nutrientes que são os principais impulsionadores. "

p O professor Anderson espera desenvolver essa pesquisa restringindo melhor as taxas de sepultamento no Ártico - uma área com muitos lagos, mas que é relativamente pouco estudada.

p Este estudo descobriu que as taxas de enterramento de carbono são baixas nos lagos árticos, mas as taxas podem aumentar rapidamente no futuro como resultado do derretimento do permafrost (solo que permanece permanentemente congelado) e isso é importante dado que o Ártico é onde grande parte do carbono orgânico da Terra é armazenado.