A Austrália experimentou recentemente incêndios florestais sem precedentes, afetando a saúde das pessoas em muitas de suas principais cidades e destruindo casas e vidas.

Ainda pior, a temporada de incêndios florestais começou no início da primavera, e durou mais do que o normal, prolongando o risco para todos os australianos.

E depois desse ataque ao meio ambiente, agora estamos passando por uma convulsão social e econômica como resultado da pandemia do coronavírus.

Alguns dos efeitos indiretos provaram ser igualmente catastróficos - peixes matam quando os rios ficam entupidos com as cinzas do incêndio florestal, sendo sufocado pela fumaça do incêndio florestal, e mais desacelerações na economia australiana.

E depois há os efeitos generalizados do incêndio florestal no meio ambiente, não apenas na Austrália, mas em todo o mundo.

Os riscos de incêndio na Austrália são suportados desproporcionalmente pelas populações rurais, e eles sofrem os piores efeitos dos incêndios.

Contudo, esta desastrosa temporada de incêndios não é o único fardo para as comunidades rurais e regionais.

Embora as fortes chuvas tenham fornecido algum alívio para os incêndios após anos de seca no leste da Austrália, o clima extremo também incluiu inundações, tempestades de granizo e poeira, e os custos econômicos resultantes para as fazendas, propriedades, e empresas locais.

Para agravar essas dificuldades após os incêndios florestais, milhares de australianos em cidades e comunidades rurais estão agora desempregados como resultado do COVID-19.

Particularmente para aquelas regiões que dependem do turismo para sua economia local, os incêndios florestais diminuíram as viagens locais, e agora o COVID-19 fechou à força todo o setor.

Uma forma de reduzir o risco e o impacto dos incêndios florestais e melhorar nossa capacidade de nos adaptar a eles nos anos futuros seria implementar incondicionalmente os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), que são uma visão progressiva, desenvolvimento sustentável equilibrado.

Os ODS contêm dentro deles muitas metas que são projetadas para reverter os efeitos das mudanças climáticas, proteja o meio ambiente, aumentar a capacidade contra desastres, e apoiar a população a se recuperar e ser resiliente contra catástrofes futuras.

Eles também podem ajudar a gerenciar o uso de água em bacias hidrográficas com limitação de água, restaurar ecossistemas e biodiversidade, e aumentar a produtividade agrícola e os retornos econômicos.

O governo federal concordou em implementar os ODS (junto com todos os outros estados membros da ONU), mas nosso progresso até agora tem sido desanimador. Acreditamos que o incêndio florestal da Austrália, a biodiversidade e as crises climáticas são decorrentes de falhas políticas de sucessivos governos federais e da ausência de ações fortes e decisivas.

Se nossa implementação dos ODSs tivesse sido mais avançada, então, estaríamos em uma posição melhor para enfrentar as pressões econômicas e sociais exercidas na esteira da pandemia de COVID-19.

O compromisso de cumprir totalmente os ODS ajudará na recuperação e resiliência da Austrália.

Mas o cumprimento total dos ODS exige a implementação em escalas nacionais e locais.

Em um artigo recente em The Lancet Planetary Health , propusemos uma forma complementar de implementar as metas de sustentabilidade e apoiar medidas federais - uma Estrutura ODS local para comunidades regionais para implementar as metas em um nível comunitário, proporcionando uma maneira de alcançar ações de sustentabilidade de base.

Um de nossos estudos de caso é um pequeno município no sudoeste de Victoria, chamado Forrest, na fronteira do Parque Nacional Great Otway.

A cidade é vulnerável a incêndios florestais, embora tenham evitado o impacto direto até agora, e sua economia é amplamente baseada no turismo. Algumas de suas maiores preocupações são, Portanto, em torno de incêndios florestais, mudanças climáticas e impactos relacionados ao turismo.

Estamos trabalhando com os membros da comunidade Forrest e a Equipe de Envolvimento Comunitário Regional do Departamento de Meio Ambiente, Terra, Água e Planejamento para criar um plano estratégico sob medida com foco na sustentabilidade com base nos ODS.

A comunidade já está procurando iniciativas como uma microrrede de energia renovável, um novo centro comunitário adaptado ao incêndio florestal e local de último recurso, e o avanço das práticas de agricultura regenerativa.

Existem outras soluções diretas, como o fortalecimento de sua capacidade de lidar com incêndios florestais (por exemplo, outro caminhão CFA) e gestão de florestas locais e empréstimos baseados em ecossistemas de práticas de gestão de terras indígenas.

Por meio dessa abordagem colaborativa, também estamos ajudando a comunidade a explorar suas ideias para soluções indiretas que apoiam e protegem a população, como melhorias na habitação que os tornariam mais resistentes ao fogo, e reduzindo a desigualdade de renda, para que as pessoas não sejam impedidas de evacuar em caso de incêndio devido ao custo.

Estas são soluções sociais e econômicas que também apoiariam a comunidade em tempos de incerteza global, como aqueles que enfrentamos atualmente com o COVID-19.

A mudança climática é um problema global, mas iniciativas de base, como nossa Estrutura ODS local, facilitado por agências regionais, pode fornecer maneiras de abordar esses problemas em nível local, permitindo melhores conexões entre a comunidade e o governo.

A construção da comunidade por meio dos ODS também aumentará a resiliência a outros desastres.

Quanto maior o número de comunidades regionais que vêm a bordo, maior será o efeito geral.

É também uma maneira positiva de agir pessoalmente quando você sente que os que estão no poder não estão se preparando para enfrentar o desafio.

Acreditamos que ao expandir rapidamente esses tipos de iniciativas lideradas pela comunidade facilitadas entre agências, podemos cumprir as ambiciosas metas de sustentabilidade dos ODS e nos tornar mais resistentes a desastres como incêndios florestais no futuro.