Um cientista da Universidade de Huddersfield está programado para voltar ao Ártico, onde ele é um pesquisador experiente das mudanças em seus campos de gelo e seu impacto nas mudanças climáticas.

Mas enquanto ele se prepara para retornar à região, Dr. Byongjun (Phil) Hwang tem absorvido notícias de um novo desenvolvimento - um raro, Um buraco incomumente grande na camada de ozônio foi observado na estratosfera acima do Pólo Norte.

"Não é diretamente relevante para o meu trabalho, mas pode ter um impacto indireto, "disse o Dr. Hwang, que é um geofísico especializado na dinâmica da neve e do gelo no Ártico.

Ele já fez cerca de 15 visitas à região, e o último deve ser um período de julho a setembro a bordo do navio de pesquisas Polarstern. Ele lidera um pacote de trabalho que faz parte do projeto multinacional denominado MOSAiC - que significa Observatório Multidisciplinar de Deriva para o Estudo do Clima Ártico.

O Dr. Hwang usará bóias de gelo marinho equipadas com sensores especiais para obter uma maior compreensão dos blocos de gelo sazonais, e isso, por sua vez, ajudará a criar melhores modelos para compreender e prever as mudanças climáticas.

A nova dimensão da pesquisa polar surgiu quando cientistas, usando dados do satélite Copernicus Sentinel-5P da Agência Espacial Européia, notaram uma forte redução das concentrações de ozônio no Ártico.

"Condições atmosféricas incomuns, incluindo temperaturas de congelamento na estratosfera, levaram os níveis de ozônio a despencar, causando um 'minifuro' na camada de ozônio, "afirmou o comunicado oficial da Agência.

A camada de ozônio é natural, camada protetora de gás na estratosfera que protege a vida da prejudicial radiação ultravioleta do sol. Normalmente, o "buraco na camada de ozônio" que causa mais preocupação geralmente é aquele situado sobre a Antártica, formando a cada ano durante o outono.

No passado, houve minifuros na camada de ozônio detectados no Pólo Norte, mas o esgotamento sobre o Ártico neste ano é muito maior em comparação com os anos anteriores.

Está sendo causado por um resfriamento na estratosfera acima do Ártico, disse o Dr. Hwang. Não está totalmente claro por que isso está acontecendo, ele adicionou, embora haja uma série de teorias. Uma é que, à medida que a temperatura do mar no Pacífico Norte aumenta, na verdade, isso tem o efeito de criar um resfriamento na estratosfera do Ártico.

"Outra teoria é que, quando o ozônio se esgota, isso na verdade promove o resfriamento na alta atmosfera porque o ozônio absorve muita luz solar, portanto, quanto menos ozônio, maior será o resfriamento. "

Os cientistas esperam que o buraco do ozônio no Ártico volte a se fechar em breve e, continuou o Dr. Hwang, Fatores como a redução do uso de clorofluorcarbonetos (CFCs) provavelmente significam que bem antes do final do século a camada de ozônio estará totalmente recuperada.

Enquanto isso, seu plano é voar para a Noruega em julho e, então, viajar a bordo de um navio quebra-gelo, para o navio de pesquisa Polarstern. O Polarstern foi deliberadamente congelado no gelo ártico e deixado à deriva, permitindo assim que os cientistas realizem suas pesquisas.

A crise do COVID-19 inevitavelmente teve um efeito no projeto, e o Dr. Hwang precisará passar por um exame médico - atualmente difícil de obter no Reino Unido - antes de viajar. Contudo, ele ainda está otimista de que sua pesquisa possa prosseguir dentro do cronograma.