A disseminação do coronavírus e a necessidade de distância social são vistos por alguns como um desafio fundamental para o globalismo, densidade populacional, e vida urbana. O vírus é um desafio e uma catástrofe, mas não muda o apelo básico e o benefício de nosso estilo de vida. Enquanto as pessoas ricas nesta era de extrema desigualdade de renda procuram encontrar um refúgio seguro contra a contaminação, à medida que o vírus se espalha pela América rural, fica claro que você pode fugir do mundo moderno, mas você não pode se esconder disso. Cidades, subúrbios, o campo:todos estão no caminho da exposição.

Minha visão de sustentabilidade ambiental centra-se no objetivo de desenvolver cidades sustentáveis ​​que forneçam energia, transporte, entretenimento, Educação, compromisso social, Comida, roupas e abrigo com o menor impacto possível nos ecossistemas do planeta. Concentramos as pessoas em cidades bonitas e emocionantes e deixamos o máximo possível da natureza em paz. Isso requer densidade populacional para apoiar economias de escala juntamente com sistemas descentralizados, energia, Comida, transporte, sistemas de água e resíduos que permitem resiliência e segurança. Na primeira edição do meu livro, A cidade sustentável, Discuti a infraestrutura necessária para apoiar uma cidade sustentável:energia sustentável, agua, Comida, transporte, gestão de resíduos e espaço aberto. Na segunda edição, em coautoria com meu colega Dong Guo, adicionamos outra peça de infraestrutura essencial:um sistema de saúde pública competente e com bons recursos. A fim de facilitar a densidade necessária para cidades dinâmicas construídas com fontes renováveis, economias circulares, as pessoas devem se sentir livres da ameaça de pandemias.

Um dos grandes benefícios do estilo de vida sustentável é a ênfase no engajamento e interação social. As cidades permitem a fruição dos espaços públicos, as artes, e a diversidade dos bairros de uma cidade. O objetivo é envolver-se em experiências, em vez de propriedade e consumo. Isso possibilita uma atividade econômica com níveis relativamente baixos de impacto ambiental. As pessoas gostam de parques em vez de jardins privados, cinemas em vez de salas de exibição privadas, trânsito de massa, caminhar ou andar de bicicleta em vez de transporte pessoal. Eles vêem em vez de possuirem arte e vivem em espaços privados menores devido ao seu fácil acesso a diversos espaços públicos. O distanciamento social torna impossível compartilhar recursos e experiências (tanto para a economia compartilhada ...).

No último mês vivendo longe das pessoas, alguns moradores da cidade estão se perguntando se eles estariam melhor nos subúrbios, e alguns se mudaram para suas casas de campo ou de pais nos subúrbios. Esta é uma mudança permanente, e que impacto isso terá nas cidades? Perguntas semelhantes estão sendo feitas sobre a indústria global de viagens, sobre convenções e eventos e até mesmo sobre esportes profissionais. Minha visão disso é que as cidades, viajar por, e a economia global desenvolvida devido aos benefícios que proporcionam, e essa pandemia não acabou com esses benefícios, mas nos tornou dolorosamente conscientes de como sentimos sua falta quando eles se vão. Como Prince poderia ter dito, "queremos festejar como se fosse 1999" ou pelo menos 2019. Queremos nossa vida normal de volta e, portanto, as mudanças trazidas por esta pandemia são temporárias, desde que a tecnologia de prevenção e tratamento de vírus avance rapidamente e ponha fim à pandemia . Muitos de nós percebemos o quanto considerávamos natural. Ansiamos por nos sentar em um café ao ar livre e observar as pessoas enquanto tomamos um expresso. Sentimos falta de planejar a viagem e pensar em uma vista espetacular que não pode ser capturada totalmente a menos que siga uma caminhada até o cume. Claro, o alto custo da habitação em cidades como Nova York e São Francisco tem levado algumas pessoas das grandes para as menores, mas mesmo as cidades pequenas podem gerar a densidade necessária para uma infraestrutura sustentável.

Muitos fatores me levam a acreditar que este desastre não continuará indefinidamente. Com trilhões de dólares em jogo, simplesmente há muito em jogo, e os recursos necessários para descobrir tecnologias de tratamento e prevenção já estão sendo investidos. Isso deve resultar em uma solução, esperançosamente, mais cedo ou mais tarde. Mas e a próxima pandemia e a seguinte? Devemos aprender a viver longe das pessoas? É verdade que em um planeta mais populoso em uma economia global, COVID-19 não será a última pandemia que veremos. Vai ter mais. Mas assim como o terrorismo global levou a pesquisas em aeroportos, video vigilância, e enorme capacidade institucional para rastrear e prevenir o terror, esta pandemia levará ao aumento da capacidade de rastreamento, prevenir e tratar doenças.

Isso acontecerá porque não queremos viver estilos de vida definidos pela distância social. Queremos engajamento social e interação social. Queremos ouvir as pessoas rindo e chorando no teatro, queremos ver crianças brincando no playground de parques públicos. O zoom é uma ótima ferramenta, mas não é uma substituição para o mundo real.

A capacidade de que precisamos é um sistema de saúde pública amplamente aprimorado. Laboratórios, pesquisadores, clínicas, enfermarias de isolamento, estoques de equipamentos, transparência e comunicação globais e tudo o que precisamos para garantir que isso nunca aconteça novamente. Também precisamos construir uma maior compreensão da ciência e da experiência por parte dos formuladores de políticas e do público. Quando um novo vírus é descoberto e está se espalhando, precisamos implantar uma equipe SWAT global de doenças para contê-lo e precisamos de uma equipe global de cientistas para estudar e aprender como pará-lo. Precisamos de um sistema com pesquisa em nível nacional e experiência em testes e monitores e implementadores de saúde pública em nível local.

Uma parte infeliz da história atual é a busca por um bode expiatório e a politização da pandemia e a resposta do governo. O presidente é culpado por ter rejeitado a ameaça antecipadamente e agora ele e sua equipe política estão tentando culpar o COVID-19 em outra pessoa:a China, QUEM, a mídia, governadores democráticos, ninguém menos ele. Mas a culpa não vem ao caso. Hoje, o trabalho é desenvolver a capacidade que nos permita retornar à vida que levávamos antes do bloqueio. Outra dificuldade na resposta da Casa Branca é a resistência constante à ciência e o desejo do presidente de apresentar a crise atual como um sucesso e de que ele de alguma forma derrotou a ameaça do vírus. Como Donald G. McNeil Jr. relatou no New York Times no fim de semana passado:

"O coronavírus está se espalhando das maiores cidades da América para seus subúrbios e começou a invadir as regiões rurais do país. Acredita-se que o vírus infectou milhões de cidadãos e matou mais de 34, 000. Ainda assim, o presidente Trump propôs nesta semana diretrizes para reabrir a economia e sugeriu que uma parte dos Estados Unidos em breve retomaria algo semelhante à normalidade. Por semanas agora, a visão do governo sobre a crise e nosso futuro tem sido mais otimista do que a de seus próprios consultores médicos, e de cientistas em geral. Em verdade, não está claro para ninguém aonde esta crise está nos levando. Mais de 20 especialistas em saúde pública, Medicina, epidemiologia e história compartilharam seus pensamentos sobre o futuro durante entrevistas aprofundadas ... Alguns sentiram que a engenhosidade americana, uma vez totalmente engajado, pode muito bem produzir adiantamentos para aliviar os encargos. O caminho a seguir depende de fatores que são certamente difíceis, mas factíveis, eles disseram:uma abordagem cuidadosamente escalonada para a reabertura, testes e vigilância generalizados, um tratamento que funciona, recursos adequados para prestadores de cuidados de saúde - e, eventualmente, uma vacina eficaz. Ainda, era impossível evitar previsões sombrias para o próximo ano. O cenário que o Sr. Trump vem desenrolando em suas coletivas de imprensa diárias - que os bloqueios acabarão em breve, que uma pílula protetora está quase à mão, que os estádios de futebol e restaurantes logo estarão cheios - é uma fantasia, a maioria dos especialistas disse. "

O retorno a um modo de vida normal e a renovação de nosso impulso em direção a cidades sustentáveis ​​exige que desenvolvamos uma política apolítica, capacidade de saúde pública orientada para a ciência. Existem alguns difíceis, decisões de curto prazo em que governos e indivíduos precisarão equilibrar a sobrevivência econômica com os riscos à saúde. Precisamos de um maduro, discussão sem rodeios sobre os custos e benefícios de cada estágio de reabertura da economia. Embora eu não tenha confiança de que o presidente seja capaz de tal diálogo, Estou otimista de que quase todos os nossos governadores serão capazes de fazê-lo. Ajudará que os resultados de suas ações sejam facilmente vistos em hospitais e casas funerárias de todo o estado. Você não pode manipular internações hospitalares e morte. Fatos são fatos. Nenhuma notícia será, de fato, uma boa notícia.

Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.