Sem feed, os fazendeiros foram forçados a transportar grãos ou feno de outras partes do país para manter as ovelhas e o gado vivos
Uma seca devastadora está devastando vastas áreas dos centros pastorais da Austrália, dizimando rebanhos e colocando fazendeiros desesperados sob intensa tensão financeira e emocional, com pouco alívio à vista.
Embora o país não seja estranho aos "grandes rios" e seu povo tenha há muito a reputação de resiliente, as condições extremas em áreas do leste da Austrália são as piores em mais de 50 anos.
Uma leve chuva no início desta semana fez pouco para aliviar um dos começos de ano mais secos já registrados, transformando pastagens em pó e destruindo enormes áreas de pastagens e terras de cultivo.
Sem feed, os fazendeiros foram forçados a transportar grãos ou feno de outras partes do país para manter as ovelhas e o gado vivos, gastando milhares de dólares extras por semana apenas para se manter à tona.
Alguns criadores de pasto exaustos passam horas todos os dias alimentando seu gado com as mãos porque o solo é muito seco para que a grama cresça. Outros foram forçados a atirar em gado faminto.
"Eles estão atirando em seu gado porque não querem que sofram. Eles estão atirando neles porque não podem mais dar ao luxo de alimentá-los, "Tash Johnston, co-fundador da instituição de caridade Drought Angels, disse à AFP.
Os agricultores também tiveram que racionar água para suas famílias e seus rebanhos porque as represas em suas propriedades estão secas ou quase vazias.
Muitos enfrentam a perspectiva de abandonar completamente suas casas - alguns depois de estarem na terra por gerações.
Os agricultores também tiveram que racionar água para suas famílias e rebanhos, com as barragens em suas propriedades secas ou quase vazias
É um cenário que se repete em todo o estado de New South Wales, onde a agricultura contribui com mais de Aus $ 15 bilhões (US $ 11 bilhões) para a economia do estado anualmente, empregando mais de 77, 000 pessoas.
As autoridades declararam oficialmente na quarta-feira todo o estado em seca.
As condições são igualmente terríveis em Queensland, ao norte, onde o governo estadual diz que quase 60% das terras estão sofrendo com as condições de seca.
"Esta seria a primeira vez em duas gerações, de volta aos anos 1930, que não temos uma safra no outono ou inverno, "Greg Stones, que dirige uma pequena fazenda de gado, ovelha, grãos e colheitas perto da seca Gunnedah, a cinco horas de carro ao norte de Sydney, disse à AFP.
"A terra está muito seca ... Colocamos gado na estrada (perto da fazenda) pela primeira vez na minha vida (então) eles pegam um pouco de grama áspera."
Com os fazendeiros enfrentando a ruína, o governo nacional interveio na semana passada, prometendo um pacote de Aus $ 190 milhões de medidas de alívio imediato.
Inclui dois pagamentos de quantia total de até Aus $ 12, 000 por família, e mudanças em um teste de ativos para conceder suporte a outros milhares de agricultores.
Também havia dinheiro para aconselhamento e serviços de saúde mental, com o estresse relacionado à seca e até mesmo o suicídio, uma preocupação crescente, agravado pelo isolamento que muitos sentem em suas propriedades remotas.
A agência meteorológica da Austrália avisou que não há fim à vista
“Somos a terra das secas e inundações. Reconhecemos isso. É um clima muito volátil e muitas vezes caprichoso e os agricultores australianos são resilientes, eles planejam a seca, eles são bons gerentes, mas pode se tornar muito opressor, "disse o primeiro-ministro Malcolm Turnbull.
“Eles entendem que a seca faz parte do clima australiano e eles administram isso, mas essa seca é mais longa e disseminada do que qualquer outra que já vimos em mais de 50 anos, então é por isso que temos que fornecer apoio adicional. "
Chocante ver
O presidente da NSW Farmers 'Association, James Jackson, saudou as medidas do governo, mas alertou que é vital garantir suporte contínuo, particularmente para abordar a saúde mental.
Outros disseram que era muito pouco, muito tarde.
"Acho que o único problema é que provavelmente foi um pouco tarde para algumas pessoas. Eles não agiram rápido o suficiente, "Coronel Barton, cuja família está em sua fazenda a leste de Gunnedah desde 1938, disse à AFP.
"Todos os gurus do clima que sabem tudo sobre o tempo ainda não podem nos dizer quando (a seca) vai acabar. Não temos ideia, então ficamos cegos. Nós apenas temos que planejar, esperar e orar que chove. "
O departamento de meteorologia da Austrália avisou que não há fim à vista e a Cruz Vermelha abriu um apelo de alívio, enquanto o Exército de Salvação distribui cestas básicas.
Muitos estão enfrentando a perspectiva de abandonar totalmente suas casas, incluindo alguns que estão na terra há gerações
Não são apenas os fazendeiros que estão fazendo difícil, mas também as cidades que os atendem.
Murrurundi, cerca de 300 quilômetros (186 milhas) ao norte de Sydney, recebeu menos de 170 milímetros de chuva este ano e pode ficar sem água potável em alguns meses.
Restrições severas estão em vigor, incluindo banhos de três minutos e apenas duas cargas de lavagem de roupas por semana, com receios, a cidade pode precisar transportar suprimentos.
Grazier Mark Wylie gastou Aus $ 30, 000 nas últimas seis semanas perfurando as águas subterrâneas, sem sucesso.
Mesmo que ele ou as autoridades de Murrurundi encontrem uma fonte de água, ele disse à mídia local:"É um recurso finito, não vai durar para sempre. "
O adivinho da água, Glen Shepherd, que mora na cidade há mais de três décadas, disse que essas eram as condições mais secas que ele já vira.
"É chocante ver, "disse à AFP." E as pessoas na cidade não percebem, ou eles estão começando a perceber agora, tudo sai da terra - o pão, o cereal, o leite.
“Se a seca não acabar, vai acontecer, " ele adicionou, referindo-se a fazendas saindo do mercado.
© 2018 AFP
