p É um momento extremamente desafiador para as cidades. Com o novo coronavírus COVID-19 infiltrando cidades nos EUA, líderes e funcionários estão trabalhando 24 horas por dia para desenvolver e implementar políticas destinadas a desacelerar a propagação do vírus, cuidar adequadamente dos infectados, fornecer um nível básico de serviços aos residentes e facilitar condições de trabalho seguras e eficazes para trabalhadores "essenciais". Como as figuras públicas com a compreensão mais íntima das necessidades de seus residentes, os líderes e formuladores de políticas municipais estão demonstrando uma liderança admirável e necessária nessa emergência global. p COVID-19 e mudanças climáticas são crises urgentes, e muito já foi escrito sobre as semelhanças entre os dois, com muito mais certeza por vir à medida que as lições da pandemia surgirem. Hesito em tirar conclusões iniciais sobre a conexão entre as emissões globais, impactos climáticos e nossas atuais condições pandêmicas. Contudo, este é um momento de oportunidade para casar o melhor da política climática da cidade com a resposta ao vírus. Embora grandes conclusões políticas, conexões e questões continuarão a ser debatidas, no momento, há observações importantes a serem feitas e potenciais lições aprendidas para os formuladores de políticas municipais sobre abordagens sobrepostas de políticas anteriores de redução de emissões, a política atual do COVID-19 e a política climática futura após o desaparecimento do vírus. Esta postagem explora algumas dessas áreas de políticas que se cruzam.

p Política centrada nas pessoas

p Embora "achatar a curva" exija uma ação coletiva massiva e coordenada, as cidades ainda estão em seus núcleos milhares ou milhões de pessoas com necessidades individuais e em evolução. Agora mais do que nunca, as autoridades municipais são obrigadas a responder aos seus cidadãos em tempo real. Algumas políticas da cidade responderam à perda significativa de empregos mantendo os despejos por um período de tempo, a fim de aliviar a precipitação potencial do vírus e suas consequências econômicas. Embora esta política em particular não tenha o objetivo de mitigar as mudanças climáticas, a abordagem - implementar uma política que tenha um benefício direto para os residentes da cidade - também é aplicável no desenvolvimento de políticas climáticas. Em um exemplo recente que está mais diretamente relacionado às mudanças climáticas, moradores de muitas cidades densas estão apontando que não conseguem manter seis pés de distância entre si em calçadas estreitas e em espaços públicos lotados. Em resposta, um movimento foi desenvolvido para fechar algumas ruas ao tráfego de veículos e abri-las para pedestres e ciclistas. Filadélfia fechou Martin Luther King, Jr. Dirija para o trânsito, A cidade de Nova York está considerando fechar "até duas ruas por bairro, "e um membro do conselho municipal em Oakland, Califórnia, começou a solicitar informações sobre o fechamento de ruas ali. Esses bloqueios de ruas podem atuar como pilotos para abrir as ruas aos pedestres no futuro, tanto como uma comodidade do espaço público quanto para aliviar as emissões dos veículos.

p Transporte

p Transporte público gratuito. No final do ano passado, cidades como Kansas City, Missouri, começou a experimentar o trânsito sem tarifas; isso é, com a oferta de opções de transporte público gratuitas para quem quisesse usá-las. A mudança é um tanto vantajosa para o clima e a equidade, à medida que melhora a economia de fazer trânsito, reduzindo assim as milhas percorridas pelo veículo e suas emissões de gases de efeito estufa associadas, e atende às necessidades de comunidades de baixa renda que são mais propensas a usar o transporte público do que aquelas que vivem em áreas mais ricas. O trânsito sem tarifas rende benefícios adicionais em cidades atingidas pela pandemia, pois permite que os passageiros entrem nos ônibus e outros meios de transporte sem aglomeração perto do motorista ou de outros passageiros para pagar a tarifa. O trânsito também é fundamental para levar os trabalhadores essenciais para seus empregos.

p Facilitando viagens de bicicleta. Quando COVID-19 começou sua infiltração nas cidades dos EUA no início de março, cidades como Nova York viram um pico no uso de bicicletas à medida que os passageiros e outras pessoas se afastaram dos bairros próximos aos metrôs. Mesmo agora, conforme os governos estaduais e locais emitem diretrizes para manter as pessoas em suas casas, o ciclismo pode desempenhar um papel significativo nas viagens essenciais dos trabalhadores e no transporte das muitas outras entregas que os americanos deixam cair à sua porta. No desenvolvimento de uma política de ciclismo temporário destinada a ajudar os cidadãos a evitar interrupções relacionadas ao COVID, há muito a ser aprendido nas décadas anteriores de defesa do ciclismo. Dois pontos importantes:primeiro, priorizar a segurança do ciclista é fundamental, tanto para encorajar mais ciclismo quanto para limitar as visitas de ciclistas a pronto-socorros já sobrecarregados. As cidades podem colocar barreiras temporárias para proteger as ciclovias com relativa facilidade. Segundo, ao designar negócios essenciais que continuam a operar durante condições mais restritivas de "abrigo no local", as lojas de bicicletas devem ser colocadas na lista ao lado das oficinas de automóveis. Essa designação permite que as lojas de bicicletas continuem atendendo os ciclistas usando suas bicicletas para viagens essenciais.

p Micromobilidade (bicicletas elétricas e scooters). O júri parece estar decidido sobre o papel das bicicletas e scooters compartilhadas, enquanto as cidades estão quase fechadas. Por um lado, bicicletas e scooters mantêm os usuários a mais do que o recomendado seis pés um do outro durante a condução, e pode facilitar viagens vitais feitas por profissionais médicos, trabalhadores essenciais e aqueles que precisam de serviços essenciais. No outro, eles podem servir como um vetor para o vírus. Neste ponto, cada cidade precisará fazer sua própria determinação quanto aos custos e benefícios de permitir que empresas de micro-mobilidade continuem operando durante a pandemia. A chave aqui será facilitar o retorno ordenado dessas empresas quando as circunstâncias voltarem ao normal, na medida em que as cidades os determinaram a avançar seus objetivos climáticos e de transporte.

p Plásticos descartáveis

p As informações disponíveis são mescladas de forma semelhante quando se trata do potencial de itens reutilizáveis, como xícaras de café para viagem e sacolas de compras, para transmitir a infecção. Empresas como a Starbucks pararam temporariamente de servir bebidas em copos reutilizáveis ​​fornecidos por seus clientes, e Boston e New Hampshire proibiram temporariamente bolsas de compras reutilizáveis, exigindo o uso do mesmo tipo de sacola plástica descartável recentemente proibida por cidades e estados de todo o país. Os legisladores da cidade devem buscar a orientação de especialistas para determinar o potencial desses itens reutilizáveis ​​para atuarem como vetores do coronavírus. Embora a reintrodução de sacolas plásticas descartáveis ​​em uma cidade que as baniu seja indesejável do ponto de vista ambiental, é mais importante certificar-se de que qualquer mudança na política seja temporária, e que é amplamente esperado que os itens de plástico descartáveis ​​sejam banidos mais uma vez quando a ameaça do vírus passar. A atual pandemia não deve servir como uma oportunidade para os oponentes da proibição das sacolas plásticas (ou interesses corporativos de plástico ou combustível fóssil) desfazerem permanentemente as proibições que já estão em vigor.

p Natureza

p Com a perda temporária de muitos dos "terceiros lugares" de nossas cidades, já que os residentes são aconselhados a permanecer principalmente em suas casas, as áreas naturais ganham importância crescente. Parques, trilhas para caminhadas e outros espaços públicos ao ar livre fornecem o espaço necessário para os residentes se exercitarem e tomarem ar fresco, enquanto mantêm dois metros ou mais de distância uns dos outros. A natureza também desempenha um papel significativo na redução dos impactos das mudanças climáticas, incluindo a absorção de poluentes atmosféricos locais e a mitigação do efeito de ilha de calor urbana. Embora os residentes da cidade estejam sob ordens de limitar as reuniões e evitar espaços públicos fechados, mantendo áreas naturais abertas, acessível e limpo, com regras claramente comunicadas sobre como lavar as mãos e manter distância de outras pessoas, pode ajudar a aliviar o isolamento que muitos residentes estão experimentando. Continuar a apoiar a criação e manutenção de áreas naturais robustas uma vez que o COVID-19 tenha diminuído terá benefícios climáticos duradouros para as comunidades, além de fornecer uma fuga necessária para os residentes em caso de desastre futuro.

p Edifícios

p COVID-19 mudou significativamente os hábitos de trabalho dos americanos, com muitos agora trabalhando em casa. Isso não está apenas causando uma diminuição nas emissões de transporte, mas as necessidades de energia dos edifícios também mudaram. Durante este período de desaceleração ou desligamento, os líderes da cidade devem encorajar os proprietários de edifícios comerciais a ajustar os controles do edifício para compensar a menor ocupação do edifício. Longo prazo, mais americanos podem continuar trabalhando remotamente, pelo menos algumas vezes, e as necessidades de energia dos edifícios continuarão a evoluir. A política da cidade pode exigir que os proprietários de edifícios otimizem o uso de energia da construção, ou poderia até mesmo incentivar os empregadores a oferecer opções de trabalho remoto para ajudar a reduzir as emissões de construção e transporte.

p Como é a recuperação econômica?

p Embora existam importantes determinações de política em nível federal a serem feitas com relação a qualquer estímulo econômico ou pacote de recuperação (por exemplo, caso o governo federal resgate empresas de combustíveis fósseis, ou lançar um novo acordo verde?), as cidades também precisarão considerar suas próprias recuperações econômicas. Com milhões de pessoas potencialmente sem trabalho pelo vírus e suas ordens de desligamento subsequentes, e a atividade econômica desacelerou em grande parte, as políticas locais de incentivo a empregos verdes podem ser uma parte importante da recuperação de qualquer cidade. Após o fim das condições pandêmicas, as cidades podem tentar promulgar novas políticas de eficiência energética de edifícios, que exigiria trabalhadores locais qualificados para realizar, ou incentivando negócios novos e retornando ao centro da cidade, áreas que podem ser percorridas perto da habitação, escritórios ou trânsito. Em uma escala mais macro, as cidades devem pensar sobre os tipos de investimento pelos quais fazem lobby nos programas de recuperação estaduais e federais. As cidades podem colher benefícios econômicos e climáticos significativos de investimentos federais ou estaduais em transporte público (que está em apuros como resultado do COVID-19), energia renovável e outros bens públicos de mitigação de carbono.

p Embora essas áreas de política sejam um tanto díspares - transporte, natureza, edifícios, engajamento da comunidade, equidade e recuperação econômica - seu objetivo principal está na maneira como podem apoiar os residentes de uma cidade em face de várias crises. Políticas progressivas que promovem bens sociais, como a mitigação do clima, também criam resiliência social no sistema da cidade. Embora o foco permaneça merecidamente na proteção da saúde pública durante a pendência da crise COVID-19, não é muito cedo para pensar sobre como as políticas podem abordar de forma síncrona ameaças à saúde pública, reduzir as emissões e providenciar a recuperação da cidade. p Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.