Escalando uma campanha para tornar as empresas responsáveis ​​pelos resíduos que produzem, um grupo ambientalista entrou com uma ação na quarta-feira contra alguns dos maiores alimentos do mundo, empresas de bebidas e bens de consumo em um tribunal da Califórnia, argumentando que eles deveriam ser responsabilizados pelas embalagens de plástico que estão sujando os oceanos do estado, rios e riachos.

O Earth Island Institute pediu danos não especificados e um pedido de Coca-Cola, Pepsi, Nestlé EUA, Procter &Gamble e seis outras empresas para limpar o lixo plástico que o grupo diz ter criado uma crise de poluição global.

O terno, arquivado no Tribunal Superior do Condado de San Mateo, é considerado o primeiro de seu tipo. Isso segue um crescente clamor público sobre a poluição dos plásticos - especialmente nos oceanos do mundo - e iniciativas de legisladores estaduais e federais para forçar as empresas a se apropriarem do material que usam para embalar seus produtos.

A Legislatura da Califórnia está revisando medidas que imporiam a chamada responsabilidade estendida do produtor - exigindo que os produtores de alimentos e bebidas elaborassem planos para capturar os recipientes vazios.

E o senador Tom Udall, D-N.M., e Rep. Alan Lowenthal, D-Calif., este mês introduziu a Lei de Libertação da Poluição por Plástico. Isso criaria um programa de resgate de embalagens de bebidas em todo o país, banir alguns produtos plásticos de uso único e forçar o uso de material reciclado na fabricação de garrafas e recipientes plásticos.

“Este é o primeiro do que eu acredito que será uma onda de ações judiciais visando responsabilizar a indústria de plásticos pela bagunça sem precedentes em nossos oceanos, "disse Josh Floum, Presidente do conselho do Earth Island Institute. "Esses vendedores de plásticos sabiam que as capacidades de descarte e reciclagem de nosso país seriam sobrecarregadas, e seus produtos acabariam poluindo nossos cursos de água. "

O grupo ambientalista entrou com a ação por volta do fechamento dos negócios na quarta-feira. The Plastics Industry Association, um grupo comercial, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Floum, um advogado corporativo e antitruste, disse que o processo pode inicialmente ser saudado como "herético", mas que sua lógica logo se tornará evidente. "Como acontece com o Big Tobacco, sabemos que o Big Plastic está envenenando nosso meio ambiente, "disse ele." Está em corpos de animais. Está em nossos próprios corpos. Está em todo o oceano e obstruindo nossos rios. E são os vendedores de plásticos os responsáveis ​​por essa bagunça. "

Os fabricantes de plásticos já argumentaram que o mercado, não reguladores do governo, deve decidir o valor de seus produtos. Eles disseram que estão dispostos a explorar alternativas de plásticos, mas também enfatizam que melhorias na reciclagem e gestão de resíduos podem resolver a crise de poluição. Ambientalistas rejeitam essa noção, dizendo que apenas cerca de 10% dos recipientes de plástico são reprocessados ​​em novos produtos.

O novo processo pode enfrentar um obstáculo sobre se um tribunal da Califórnia é o local adequado para a disputa. A lei da Califórnia prevê reivindicações de "incômodo público", mas as empresas petrolíferas que enfrentam processos judiciais por sua contribuição para as mudanças climáticas argumentaram, com algum sucesso, que reclamações envolvendo empresas nacionais e internacionais devem ser ouvidas em tribunal federal.

O litígio lança uma série de acusações contra as empresas, incluindo incômodo público, violação da garantia expressa, responsabilidade do produto defeituoso, negligência e omissão de advertência sobre os malefícios das embalagens plásticas descartáveis.

Isso sugere que a lista de réus foi elaborada, pelo menos em parte, de uma auditoria realizada no verão passado em 51 países por uma das organizações parceiras da Ilha da Terra. O estudo descobriu que entre os 10 maiores criadores de poluição por plástico estavam a Coca-Cola, Pepsi, Procter &Gamble, Mondelez International e Colgate-Palmolive. O processo nomeia essas empresas, junto com a Nestlé nos EUA, Água Cristal de Gêiser, Clorox, Mars e Danone na América do Norte.

O processo descreve a Nestlé como a maior empresa de alimentos e bebidas do mundo e a Pepsi como a segunda maior. A ação alega que as empresas rés produzem coletivamente cerca de 15% de todas as embalagens plásticas descartáveis.

O Earth Island Institute, com sede em Berkeley, foi fundado pelo falecido David Brower, o primeiro diretor executivo do Sierra Club. O grupo ajuda a incubar e financiar outras organizações ambientais. Em seu processo, ele cita os danos generalizados ao meio ambiente marinho causados ​​por cerca de 150 milhões de toneladas métricas de plástico.

A poluição se estende de locais próximos à costa, como a Baía de Monterey, que agora tem uma concentração de poluição maior do que a Grande Mancha de Lixo do Pacífico, para as profundezas da Fossa das Marianas, o cânion do Oceano Pacífico que inclui o ponto mais profundo da Terra.

No ritmo atual, estima-se que o plástico superará os peixes no oceano até 2050. O material sintético foi responsabilizado por matar mamíferos marinhos e aves marinhas e contaminar os suprimentos de água doce do mundo, a ponto de estimar que uma pessoa ingere em média cerca de 5 gramas de plástico por semana - quase o equivalente a um cartão de crédito.

O grupo ambientalista denunciou que as empresas têm insinuado que a reciclagem pode resolver o problema da poluição, quando souberam que os sistemas de reciclagem são inadequados para lidar com o dilúvio de resíduos plásticos.

"Os produtos que visamos em nossa ação judicial estão contidos em embalagens de plástico que costumamos usar por apenas alguns minutos, "O conselheiro geral da Ilha da Terra, Sumona Majumdar, disse em um comunicado." E, no entanto, esta embalagem polui nossos corpos de uma geração para a outra, e nosso planeta por séculos. "

The environmental group said it was suing on its own behalf and to benefit several projects it sponsors:the Plastic Pollution Coalition, Break Free From Plastic United States, the International Marine Mammal Project, Shark Stewards and 1000 Fountains.

The lawsuit was filed by the firm of Cotchett, Pitre &McCarthy, the same lawyers who in 2015 sued the federal government, accusing it of allowing climate change and thereby violating the life, liberty and property rights of young people.

A federal district judge was prepared to let the climate lawsuit by the group Our Children's Trust go ahead. But in January a divided appellate court ruled that, while action was clearly needed, it was up to the political branches of the government, not the courts, to tackle global warming.

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