p Pouco depois das 18h00 hora local (15:00 UTC) em 4 de agosto, 2020, mais de 2, 750 toneladas de nitrato de amônio armazenado de forma insegura explodiram na cidade portuária de Beirute, no Líbano, matando cerca de 200 pessoas, fazendo mais de 300, 000 temporariamente desabrigados, e deixando uma cratera de 140 metros de diâmetro em seu rastro. A explosão é considerada uma das mais poderosas não nucleares, explosões feitas pelo homem na história humana. p Agora, cálculos feitos por cientistas da Universidade de Hokkaido no Japão descobriram que a onda atmosférica da explosão levou a distúrbios de elétrons no alto da atmosfera da Terra. Eles publicaram suas descobertas no jornal Relatórios Científicos .

p A equipe de cientistas, que incluiu colegas do Instituto Nacional de Tecnologia Rourkela na Índia, calculou as mudanças no conteúdo total de elétrons na ionosfera da Terra:a parte da atmosfera de cerca de 50 a 965 quilômetros de altitude. Eventos naturais como radiação ultravioleta extrema e tempestades geomagnéticas, e atividades feitas pelo homem, como testes nucleares, pode causar distúrbios no conteúdo de elétrons da ionosfera.

p "Descobrimos que a explosão gerou uma onda que viajou na ionosfera em direção ao sul a uma velocidade de cerca de 0,8 quilômetros por segundo, "diz o cientista da Terra e Planetário Kosuke Heki da Universidade de Hokkaido. Isso é semelhante à velocidade das ondas sonoras que viajam pela ionosfera.

p A equipe calculou as mudanças no conteúdo de elétrons ionosféricos observando as diferenças nos atrasos experimentados por sinais de microondas transmitidos por satélites GPS para suas estações terrestres. Mudanças no conteúdo de elétrons afetam esses sinais conforme eles passam pela ionosfera e devem ser regularmente levados em consideração para medir com precisão as posições do GPS.

p Os cientistas também compararam a magnitude da onda ionosférica gerada pela explosão de Beirute com ondas semelhantes após eventos naturais e antropogênicos. Eles descobriram que a onda gerada pela explosão de Beirute era ligeiramente maior do que uma onda gerada pela erupção do vulcão Asama em 2004, no centro do Japão, e comparáveis ​​aos que se seguiram a outras erupções recentes nas ilhas japonesas.

p A energia da onda ionosférica gerada pela explosão de Beirute foi significativamente maior do que uma explosão mais energética em uma mina de carvão de Wyoming nos EUA em 1996. A explosão de Beirute foi equivalente a uma explosão de 1,1 quilotons de TNT, enquanto a explosão do Wyoming foi equivalente a 1,5 quilotons de TNT. A perturbação total do conteúdo de elétrons da explosão de Wyoming foi apenas 1/10 daquela causada pela explosão de Beirute. Os cientistas acreditam que isso se deve, em parte, ao fato da mina de Wyoming estar localizada em uma cava um tanto protegida.