"Eu não posso ver esses animais se extinguirem e ficar sentado, "Josh, o gerente geral da Mugie Conservancy disse em uma entrevista sobre o problema da caça furtiva de outros animais, geralmente com fins lucrativos. Isso depois que ele recebeu uma ligação sobre um elefante morto na área protegida do Quênia.

"Os prédios vazios são um sintoma de coisas que estão erradas em nossa cidade, em termos de justiça e equidade, mas também são perpetradores de coisas porque abrigam sujeira e crime, "Jeff Carroll, da Humanim, e seus parceiros disseram em um vídeo que descreve um projeto para criar empregos locais reaproveitando madeira de alguns dos anos 60, 000 casas em Baltimore que estão programadas para serem removidas.

De como Traverse City, Os agricultores de cereja de Michigan estão se adaptando às constantes mudanças climáticas que prejudicam sua indústria, de como os indonésios estão equilibrando o desmatamento com as demandas de uma lucrativa indústria de óleo de palma, alunos de toda a universidade estão assumindo o papel de tomadores de decisão para aprender ciências ambientais e sustentabilidade de uma nova maneira.

Elas, junto com o corpo docente e profissionais externos ou parceiros de ex-alunos, estão construindo minuciosamente, estudos de caso pensativos, apresentado online com narrativas históricas e contemporâneas, aprimorado com multimídia, como recursos de áudio, mapas, fotos e vídeos.

O esforço financiado pela Iniciativa do Terceiro Século que incentiva aqueles que ensinam sobre o meio ambiente a desenvolver seus próprios casos online é liderado por Rebecca Hardin, professor adjunto, School for Environment and Sustainability e diretor da iniciativa Michigan Sustainability Cases (MSC).

Os $ 25 milhões, A Iniciativa do Terceiro Século de cinco anos foi estabelecida antes do Bicentenário de 2017 da U-M para desenvolver inovação, abordagens multidisciplinares de ensino e bolsa de estudos que levariam a universidade ao próximo século. A iniciativa concedeu bolsas em vários incrementos, incluindo mais de um milhão de dólares em quatro anos para a MSC, que levou a equipe a construir não apenas os módulos ou casos, mas também a plataforma de software de acesso aberto para uso por alunos no campus e fora dela.

Os casos permitem que os alunos trabalhem com professores e profissionais para explorar tópicos em grande profundidade, reunindo material de fontes tradicionais, como livros e artigos de pesquisa, bem como fontes locais e globais de primeira pessoa.

"Isso é contado como uma história real, encorajado com boas cenas, cada um focado em um tópico ou questão, "disse Edward Waisanen, gerente de projetos de multimídia para casos de sustentabilidade de Michigan, que é um dos criadores de ferramentas baseadas em sites.

Os problemas podem ser globais ou locais, como o caso de poluição Ann Arbor Dioxane Plume que Meg Czerwinski, um candidato a doutorado na Escola de Enfermagem da UM, usado como uma intervenção com os alunos em sua pesquisa de dissertação sobre educação para a sustentabilidade na área médica.

O estudo de caso, escrito por Anna Prushinskaya e implantado por Czerwinski, começa na casa alugada de uma família que mora perto da pluma. Um dia, alguém bate na porta de alguém que os informa que eles foram expostos ao produto químico a taxas mais altas do que as recomendadas pela Agência de Proteção Ambiental, embora o nível de dioxano na água que eles consumiram por dois anos estivesse de acordo com os padrões de Michigan. O estudo de caso se desdobra através dos olhos desta família, e fala sobre a descoberta do produto químico, sua origem, e o debate sobre quais são os níveis de segurança e quais ações devem ser tomadas.

"Eu fiz os alunos lerem tudo o que puderam encontrar. Pude obter vídeos de reuniões anteriores na prefeitura. Então, para o nosso estudo de caso, decidimos fazer uma simulação da prefeitura, "Czerwinski disse.

Seu estudo fornecerá dados importantes para a integração da sustentabilidade nos currículos de assistência médica para jovens profissionais.

Em uma aula de história, o estudante William Wright escreveu um estudo de caso sobre a criação de reservas indígenas no oeste americano tardio.

"Depois de anos de guerra, o governo dos EUA e várias tribos Sioux negociaram o Tratado de Fort Laramie, que estabeleceu um enorme lote de terra alocado inteiramente para as tribos Sioux. Contudo, Mineiros americanos logo descobriram ouro nas colinas daquela terra, e imediatamente inundou a região, desconsiderando o tratado e a terra, "Disse Wright.

"Acho que criar algo assim obriga você a ver o caso de uma forma mais holística do que um papel mais tradicional faria. Além disso, usar os aspectos de multimídia do site me permitiu considerar e usar fontes que eu normalmente teria ignorado. "

Hardin lidera a iniciativa de estimular essa nova forma de ensino, mas ela é rápida em reconhecer outros colegas como Arun Agrawal, que pavimentou o caminho com projetos que incentivaram os alunos a trabalhar com os clientes para resolver os desafios da sustentabilidade, e um que usou um modelo de estudo de caso para a controvérsia em torno da caça de lobos em Michigan.

"Os casos são tão valiosos por fornecer uma imersão rápida em uma área que precisa urgentemente desse tipo de exposição e é pouco representada na literatura acadêmica, "Hardin disse.

Hardin recrutou o estudante graduado de ciência da computação Cameron Bothner (agora um desenvolvedor do Shopify, em Montreal) que trabalhou com os graduados do SEAS Pearl Zhu Zeng (agora um desenvolvedor da Sift, em Detroit) e Waisanen. Junto com Meghan Wagner (ex-aluna da U-M EES) e Hardin, e com a contribuição do corpo docente SEAS e EES, eles criaram um ambiente baseado na web chamado "Gala". Gala - assim chamada porque é uma variedade de maçã favorita de Michigan, mas também significa uma festa ou reunião para celebrar uma causa - permite que as equipes construam casos online facilmente, completo com recursos multimídia originais ou com curadoria e links para outros materiais relevantes.

A data, mais de 100 casos foram criados, alguns com financiamento e orientação da equipe MSC, outros por vários usuários da plataforma. Todos são pesquisáveis ​​na plataforma pela configuração geográfica do caso, ou por temas como água, materiais, energia, terra, biosfera, Comida, clima e saúde.

Não são apenas os alunos da Universidade de Michigan e os residentes de Ann Arbor que usam os recursos do Gala. Uma ex-aluna da SEAS trabalhando com o USDA co-escreveu um caso sobre o esforço para recuperar madeira de casas abandonadas. Sarah Hines, especialista em entrega de ciência na Estação de Campo do USDA Baltimore, e representantes de Humanim e da cidade de Baltimore esperam que o caso inspire outras comunidades a pensar na sustentabilidade como um impulsionador econômico.

É isso que deixa Hardin animado com os estudos - a oportunidade de tê-los usados ​​em todo o campus e além.

Agora mesmo, os casos estão sendo estudados em cursos interdisciplinares envolvendo várias unidades da U-M, incluindo SEAS, Enfermagem, Saúde pública, Políticas públicas, Engenharia e Literatura, Ciência e Artes, e algumas organizações externas, principalmente por meio de conexões de ex-alunos.

Hardin quer que este modelo se torne um padrão para ensinar alunos ao longo da vida, bem como alunos atuais, sobre o meio ambiente.

O pós-graduando Peter Sicilano teve a oportunidade de trabalhar em vários dos casos em uma aula de Ciências.

e Gestão dos Grandes Lagos. Em um estudo de Western Lake Erie, o que ele aprendeu foi além da pesquisa básica, descobrindo que as questões não são apenas sobre a ciência, neste caso, gestão de nutrientes.

"Esse caso é tanto uma luta cultural quanto uma questão de nutrientes, "Sicilano disse sobre a preocupação com o fósforo da aplicação agrícola que atravessa o rio Maumee até o Lago Erie, onde contribui para a proliferação de algas que tornam a água tóxica, causando a morte de peixes e potencialmente impactando a saúde humana. "Parecia muito com ginástica política, tentando chegar a um consenso. "

Perrin Selcer, professor associado de história e diretor da Ciência, Programa de Tecnologia e Sociedade, usou os estudos de caso no lugar de um artigo de pesquisa que ele tradicionalmente fazia com que os alunos escrevessem em seu seminário de história ambiental, e ele acredita que eles internalizaram muito mais do conteúdo fazendo os casos do que fariam ao escrever um artigo.

"A tarefa pedia aos alunos que sintetizassem a bolsa de estudos em um projeto de desenvolvimento bem conhecido em uma história que representasse as principais lições do curso, "Selcer escreveu em um blog sobre a experiência.

"Em vez de uma conclusão típica, o estudo de caso culminou na identificação de um dilema intrínseco ou questão fundamental. Esse ajuste sutil mudou os papéis dos alunos, de especialistas subqualificados que julgavam para educadores curiosos que esclareciam a complexidade. Ao final da tarefa, eles entenderam o que está em jogo em enquadrar um problema histórico corretamente. "

Na aula de Selcer, Ophelia Deng pesquisou a questão, "O Gardens by the Bay é o futuro da sustentabilidade ou a estética presente da sustentabilidade?"

"O caso de Cingapura me ajudou a entender melhor como essas questões podem ser aplicáveis ​​ou manifestadas na vida real, em vez de apenas em teorias, "Deng disse." Parecia mais que eu estava construindo uma narrativa do que apenas reafirmando fatos e números. "