Gerenciando reservatórios para a qualidade da água, não apenas controle de inundação, pode ser parte da solução para o crescimento da proliferação de algas tóxicas nos Grandes Lagos, especialmente Lago Erie, todo verão.

Em um grande estudo envolvendo dados do Canadá e dos Estados Unidos, pesquisadores da Universidade de Waterloo identificaram reservatórios em riachos e rios como fontes de alimento para algas no pior momento possível.

O culpado é o fósforo dissolvido liberado de reservatórios a montante quando a água quente do lago é ideal para o crescimento de algas, o que pode causar doenças e contaminar o abastecimento de água.

"O amor das algas dissolve o fósforo e quando chega no verão, chega exatamente quando eles mais querem, "disse Nandita Basu, professor de engenharia civil e ambiental em Waterloo.

Fósforo dissolvido, que vem principalmente de fertilizantes, é geralmente esperado apenas em níveis baixos em rios e riachos no verão após o pico do degelo na primavera.

Mas os pesquisadores descobriram níveis anormalmente altos de fósforo dissolvido no verão em áreas com reservatórios, que são criados pelo represamento de rios e riachos para reter a água e evitar inundações.

Basu disse que os reservatórios armazenam fósforo que foi lavado dos campos agrícolas nos sedimentos.

Nos meses quentes de verão, que o fósforo armazenado é liberado do sedimento e aumenta as concentrações de fósforo dissolvido na água que flui a jusante.

"Nosso trabalho mostra que os reservatórios podem desempenhar um papel significativo, "disse Basu, que analisou dados de mais de 200 locais de teste em bacias hidrográficas dos Grandes Lagos. "Eles absorvem o fósforo que está ligado às partículas do solo e liberam o fósforo dissolvido que estimula o crescimento de mais algas."

Basu disse que as estratégias para enfrentar o problema podem incluir a adição de oxigênio ou produtos químicos à água em reservatórios para evitar a conversão do fósforo anexado ao solo em fósforo dissolvido.

Um artigo sobre sua pesquisa, "Assincronia biogeoquímica:geradores de ecossistemas de regimes de concentração sazonal na Bacia dos Grandes Lagos, "aparece no jornal Limnologia e Oceanografia .