p Um acordo anunciado na terça-feira abre caminho para a maior demolição de barragem da história dos EUA, um projeto que promete reabrir centenas de quilômetros de hidrovia ao longo da fronteira Oregon-Califórnia para salmões que são essenciais para as tribos, mas diminuíram a quase nada nos últimos anos. p Se aprovado, o acordo reavivaria os planos para remover quatro grandes barragens hidrelétricas no baixo rio Klamath, criando a base para o esforço de restauração de salmão mais ambicioso da história. O projeto no segundo maior rio da Califórnia estaria na vanguarda de uma tendência de demolições de barragens nos EUA à medida que as estruturas envelhecem e se tornam menos viáveis ​​economicamente em meio a crescentes preocupações ambientais sobre a saúde dos peixes nativos.

p Esforços anteriores para resolver os problemas na Bacia de Klamath fracassaram em meio a anos de disputas legais que geraram desconfiança entre as tribos, grupos de pesca, fazendeiros e ambientalistas, e o novo acordo pode enfrentar mais desafios jurídicos. Alguns legisladores estaduais e federais o criticaram como um exagero financeiramente irresponsável de líderes em Oregon e Califórnia.

p “Esta remoção da barragem é mais do que apenas um projeto concreto que está acontecendo. É um novo dia e uma nova era, "Disse o presidente da tribo Yurok, Joseph James." Para mim, isto é quem nós somos, ter um rio de fluxo livre, assim como aqueles que vieram antes de nós. ... Nosso estilo de vida vai prosperar com essas represas sendo destruídas. "

p Meia dúzia de tribos em Oregon e Califórnia, grupos de pescadores e ambientalistas esperavam ver o trabalho de demolição começar já em 2022. Mas esses planos foram paralisados ​​em julho, quando os reguladores dos EUA questionaram se a entidade sem fins lucrativos formada para supervisionar o projeto poderia responder adequadamente a quaisquer estouros de custos ou acidentes.

p O novo plano torna Oregon e Califórnia parceiros iguais na demolição da entidade sem fins lucrativos, chamada Klamath River Renewal Corporation, e adiciona $ 45 milhões ao orçamento de $ 450 milhões do projeto para aliviar essas preocupações. Oregon, Califórnia e o utilitário PacifiCorp, que opera as barragens hidrelétricas e é propriedade da empresa do bilionário Warren Buffett, Berkshire Hathaway, cada um fornecerá um terço dos fundos adicionais.

p A Federal Energy Regulatory Commission deve aprovar o negócio. Se aceito, permitiria que a PacifiCorp e a Berkshire Hathaway se afastassem de represas antigas que são mais um albatroz do que um gerador de lucros, ao abordar as preocupações dos reguladores. Oregon, A Califórnia e a organização sem fins lucrativos assumiriam em conjunto a licença hidrelétrica da PacifiCorp, enquanto a organização sem fins lucrativos supervisionaria o trabalho.

p Buffett disse que o acordo reformulado resolve um "desafio muito complexo".

p "Reconheço a importância da remoção da barragem de Klamath e da restauração do rio para os povos tribais na Bacia de Klamath, "Buffett disse em um comunicado." Nós apreciamos e respeitamos nossos parceiros tribais por sua colaboração na construção de um acordo que oferece um resultado excepcional para o rio, assim como as gerações futuras. "

p Seriam removidas as quatro barragens mais meridionais de uma série de seis construídas no sul do Oregon e no extremo norte da Califórnia a partir de 1918.

p Eles foram construídos exclusivamente para geração de energia. Eles não são usados ​​para irrigação e não são gerenciados para controle de enchentes. A barragem mais baixa do rio, o Portão de Ferro, não tem "escada de peixe, "ou calhas de concreto por onde os peixes podem passar.

p Isso bloqueou centenas de quilômetros de habitat potencial de peixes e áreas de desova, e as populações de peixes caíram vertiginosamente nos últimos anos. O salmão está no centro da cultura, crenças e dieta de meia dúzia de tribos regionais, incluindo o Yurok e o Karuk - ambas as partes do acordo - e eles sofreram profundamente com essa perda.

p O salmão Coho do rio Klamath está listado como ameaçado pela legislação federal e da Califórnia, e sua população no rio caiu de 52% a 95%. Salmão chinook primavera, outrora a maior corrida da Bacia de Klamath, diminuiu 98%.

p Chinook de outono, o último a persistir em qualquer número significativo, foram tão escassos nos últimos anos que os Yuroks cancelaram a pesca pela primeira vez na memória da tribo. Em 2017, eles compraram peixes em uma mercearia para seu festival anual de salmão.

p "É desolador, mas eu quero ter esperança de que com a remoção da barragem e com todas as orações que temos enviado todos esses anos, o salmão pode voltar. Se apenas dermos a eles uma chance, elas vão, "disse Chook-Chook Hillman, um membro da tribo Karuk lutando pela remoção da barragem. "Se você oferece um bom lugar para o salmão, eles sempre voltarão para casa. "

p A PacifiCorp vem operando as barragens sob uma extensão de sua licença hidrelétrica expirada por anos. A licença foi originalmente concedida antes das modernas leis ambientais e renová-la significaria renovações caras para instalar escadas de peixes. A concessionária afirmou que a energia gerada pelas barragens não constitui mais uma parte significativa de seu portfólio.

p Na oferta original, A PacifiCorp deveria transferir sua licença e contribuir com US $ 200 milhões para encerrar o projeto de remoção e evitar mais custos e responsabilidades. Outros US $ 250 milhões vêm de um título de água da Califórnia aprovado por eleitores.

p Reguladores dos EUA, Contudo, concordou apenas com a condição de que a PacifiCorp permanecesse co-licenciada junto com a Klamath River Renewal Corporation - uma empresa não-autorizada para a concessionária.

p Os residentes foram pegos no meio. Enquanto as tribos observavam o salmão minguar, alguns proprietários de casas em torno de um enorme reservatório criado por uma das barragens entraram com uma ação para impedir a demolição.

p Eles dizem que os valores de suas propriedades à beira-mar já caíram pela metade por causa da cobertura de notícias associada à demolição e eles se preocupam em perder uma fonte de água para combater incêndios florestais em uma paisagem cada vez mais sujeita a incêndios. Muitos também se opõem ao uso de fundos do contribuinte para o projeto.

p Doug LaMalfa, representante dos EUA, um republicano da Califórnia, disse que o acordo coloca os contribuintes dos dois estados em risco. Alguns legisladores estaduais em Oregon disseram que a governadora Kate Brown violou sua autoridade constitucional ao autorizar o acordo sem a aprovação legislativa ou eleitoral.

p Mais a montante, fazendeiros que dependem de duas outras barragens estão observando com atenção. A remoção das quatro barragens inferiores não os afetará diretamente, mas eles temem que isso possa abrir um precedente para a remoção da barragem no Klamath.

p Mais de 1, 720 barragens foram desmontadas nos EUA desde 2012, de acordo com American Rivers, e 26 estados realizaram projetos de remoção de barragens apenas em 2019. O projeto do rio Klamath seria de longe o maior projeto desse tipo se continuar. p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.