A combustão de carvão não é apenas a fonte mais importante de CO ₂ , responsável por mais de um terço das emissões globais, mas também um importante contribuinte para efeitos prejudiciais à saúde pública e à biodiversidade. Ainda, a eliminação progressiva global do carvão continua sendo uma das nozes políticas mais difíceis de quebrar. Novas simulações de computador por uma equipe internacional de pesquisadores agora estão fornecendo argumentos econômicos robustos sobre por que vale a pena o esforço:pela primeira vez, suas simulações mostram que o mundo não pode ficar abaixo do limite de 2 graus se continuarmos a queimar carvão. Segundo, os benefícios da eliminação progressiva do carvão superam claramente os custos. Terceiro, esses benefícios ocorrem principalmente localmente e de curto prazo, que os tornam úteis para os formuladores de políticas.

"Já entramos no século 21 e ainda dependemos fortemente da queima de carvão, tornando-se uma das maiores ameaças ao nosso clima, nossa saúde e meio ambiente. É por isso que decidimos testar de forma abrangente o caso de uma saída global de carvão:economicamente falando? A resposta curta é sim, de longe, "diz Sebastian Rauner, principal autor e pesquisador do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK). Para suas simulações de computador, os pesquisadores não olharam apenas para a geração de eletricidade, mas em todos os setores de energia, incluindo transporte, edifícios, indústria e agricultura.

"Nós achamos isso, com base nas promessas climáticas atuais de todos os países no âmbito do Acordo de Paris, a humanidade até agora não está no caminho para manter o aquecimento global abaixo de 2 graus. Ainda, se todos os países introduzissem políticas de saída de carvão, isso reduziria a lacuna para cumprir a meta em 50% em todo o mundo. Para economias pesadas no carvão, como China e Índia, abandonar o carvão iria até fechar a lacuna em 80-90 por cento até 2030. "

Os pesquisadores desenvolveram uma estrutura de simulação que considera os efeitos do ciclo de vida completo da eliminação progressiva do carvão, contabilizando não apenas todos os impactos ao longo da combustão de carvão do poço à chaminé, mas também como uma saída de carvão afetaria as fontes de energia restantes e o setor de energia como um todo. Pela primeira vez, eles analisaram os custos ambientais e de saúde humana monetizados, permitindo assim uma comparação com os custos de mitigação:"Em particular, olhamos para duas externalidades:custos de saúde humana, especialmente causado por doenças respiratórias, e perda de biodiversidade, medido com base em quanto custaria para reflorestar as áreas cultivadas atualmente. Os custos de mitigação, por sua vez, são principalmente reduções de crescimento econômico e custos para investimentos no sistema de energia. "

A eliminação gradual do carvão produz efeito de economia líquida global

"Os benefícios da redução dos impactos na saúde e no ecossistema compensam claramente os custos econômicos diretos de uma saída de carvão - eles equivalem a um efeito de economia líquida de cerca de 1,5 por cento da produção econômica global em 2050 - isto é, 370 $ para cada ser humano na Terra em 2050. ", Gunnar Luderer explica, líder do grupo de pesquisa em energia do PIK. “Vemos esse efeito já no médio prazo. Em particular, Índia e China podem colher a maioria desses benefícios já em 2030. "

China e Índia são os principais casos para a saída do carvão, dada sua alta dependência do carvão e as crises urgentes de poluição do ar, ampliado pela alta densidade populacional, bem como o crescimento populacional na Índia e um envelhecimento cada vez mais vulnerável da população na China. Assim, as pessoas podiam sentir os efeitos positivos de uma saída de carvão quase imediatamente em suas vidas diárias. "Isso tem implicações políticas muito significativas:faz uma enorme diferença para os cidadãos de uma megacidade indiana ou chinesa o ar que eles respiram, e para os agricultores como os ecossistemas estão intactos. Esses benefícios são imediatos e locais, "diz Sebastian Rauner." Portanto, os incentivos para os formuladores de políticas são dois:um, não é improvável que a eliminação gradual do carvão possa ganhar o apoio popular, e eventualmente eleições. Dois, vale a pena eliminar o carvão gradualmente, mesmo que seus vizinhos não façam isso. "

Acabar com o carvão é apenas o começo

"Eliminar gradualmente o carvão pode, portanto, ser uma maneira de sair do que conhecemos como a tragédia dos comuns, "acrescenta Nico Bauer, um co-autor do estudo e também no PIK, "A eliminação do carvão tem uma sinergia positiva entre o desafio climático global e a poluição ambiental local. Nas negociações internacionais sobre o clima, os governos precisam levar em consideração que a saída do carvão é uma maneira barata de reduzir substancialmente as emissões globais de gases do efeito estufa e tem enormes co-benefícios em casa. Nosso estudo mostra que os interesses nacionais e globais não são necessariamente compensadores, mas pode andar de mãos dadas. "

Dado o requisito atual do Acordo de Paris para atualizações das Contribuições Nacionalmente Determinadas (NDCs), este artigo chega em tempo hábil, comments co-author Gunnar Luderer of PIK:"It underscores the benefits of a global coal exit—to the better of our planet and our health. Yet, importante, ending coal is just the beginning. It must be flanked by further ambitious climate policies to avoid a lock-in to other fossil fuels, namely oil or natural gas."

O estudo é publicado em Nature Mudança Climática .