As montadoras enfrentam um dilema no enorme, mas superlotado mercado da China:os reguladores estão pressionando-as a vender carros elétricos, mas os compradores querem SUVs que consomem muita gasolina.

A indústria está abalada com a proposta de Pequim de exigir que os carros elétricos representem 8% da produção de todas as marcas já no próximo ano. Os consumidores estão mudando de direção:as vendas de SUVs no primeiro trimestre aumentaram 21 por cento em relação ao ano anterior, para 2,4 milhões, enquanto as compras de veículos elétricos caíram 4,4 por cento para apenas 55, 929.

"É difícil para alguém com um EV chegar e tirar participação de mercado de SUVs, "disse Ben Cavender, do Grupo de Pesquisa de Mercado da China.

O Salão do Automóvel de Xangai, que abre ao público na sexta-feira, apresentará trabalhos em modelos elétricos destinados a atrair motoristas chineses que estão preocupados com a confiabilidade e o custo da tecnologia desconhecida.

A pressão por eletrificação na China é uma dor de cabeça a mais para as montadoras em um momento em que o crescimento das vendas está desacelerando e a concorrência esquentando em um mercado com o qual eles contam para impulsionar a receita global.

O crescimento das vendas caiu para 1,7 por cento em março, ante 15 por cento do ano passado. SUVs representaram 40 por cento das vendas, enquanto as compras de sedan caíram 4,9 por cento.

No show de Xangai, o maior evento de marketing da indústria este ano, quase todas as marcas globais e chinesas planejam exibir pelo menos um carro-conceito elétrico, se não for um modelo pronto para venda, ao lado de seus mais recentes SUVs e sedans.

A unidade Buick da General Motors Co. anunciou planos no mês passado para as vendas chinesas de seu sedã híbrido gasolina-elétrico Velite 5. A Buick também vende um LaCrosse híbrido na China.

Este mês, A Ford Motor Co. disse que vai vender um SUV totalmente elétrico e um híbrido plug-in Mondeo Energi sedan na China. A joint venture da Ford com a estatal Changan Automobile Co. irá fabricar o Mondeo.

A Ford disse que até 2025 planeja oferecer versões elétricas de 70 por cento de seus modelos vendidos na China.

"Estamos priorizando nossos esforços de eletrificação na China para refletir sua importância como um mercado global de veículos eletrificados, "O CEO da Ford, Mark Fields, disse em um comunicado.

NextEV, uma startup com sede em Xangai, diz que exibirá 11 veículos em Xangai de sua marca totalmente elétrica NIO. Eles incluem o EP9 de duas portas, um candidato ao título de carro elétrico mais rápido, com o que o fabricante diz é uma velocidade máxima de 310 km / h.

A Volkswagen AG planeja anunciar seus planos de veículos elétricos para a China e lançar um carro-conceito elétrico. Honda Motor Co. mostrará seu novo NeuV, um carro-conceito futurista que a empresa sugeriu pode ter um sistema de transmissão elétrico.

Os planejadores do governo veem os veículos elétricos como um setor onde a China pode liderar, e um plano de desenvolvimento de tecnologia do Gabinete emitido em 2013 prevê que duas das principais marcas globais em 2025 sejam chinesas.

Daí a proposta, lançado em setembro, exigindo que os híbridos elétricos ou gasolina-elétricos representem 8% da produção de todas as montadoras no próximo ano. Isso aumentaria para 10 por cento em 2019 e 12 por cento em 2020.

Os fabricantes que não cumprirem essas metas podem comprar créditos de empresas que produzem mais eletricidade, ajudando a subsidiar o desenvolvimento.

Pessoas do setor dizem que os fabricantes alertaram Pequim que essas metas são ambiciosas demais. Notícias dizem que os reguladores podem ter concordado em reduzi-los ou atrasá-los em um plano atualizado que será lançado este ano, mas não houve confirmação oficial.

O maior sucesso de EV da China até agora é a BYD Auto Co. Ela vende veículos totalmente elétricos para táxis e frotas de ônibus na China e no exterior e SUVs híbridos gasolina-elétricos e sedans para consumidores chineses.

BYD Auto diz que as vendas do ano passado aumentaram 70 por cento em relação a 2015, para 100, 183 veículos. Isso a tornaria a maior marca de eletricidade pelo segundo ano, com a Tesla Inc. em segundo lugar em 76, 230 veículos vendidos.

Outras marcas chinesas oferecem eletricidade plug-in, mas a maioria vendeu apenas algumas centenas de veículos no ano passado. Isso ocorre em parte porque seus veículos custam até 350, 000 yuan ($ 50, 000), ou duas a três vezes o preço dos modelos a gasolina equivalentes.

Even Great Wall Motors Ltd., que se tornou a marca de automóveis mais lucrativa da China, fabricando quase nada além de SUVs, revelou um sedan compacto elétrico, o C30 EV, que parece quase comicamente pequeno ao lado de seus outros veículos pesados. Ainda não foi dito quando as vendas começarão.

Algumas marcas prometem um alcance de até 200 quilômetros (120 milhas) com uma carga. Mas analistas da indústria dizem que é muito dinheiro e uma distância muito curta para a maioria dos motoristas, que têm poucos lugares para recarregar.

"As maiores preocupações para quem compra um carro elétrico é a falta de conveniência para carregar e o alcance miserável que a maioria dos carros elétricos tem, "disse Zhang Xin, um analista independente da indústria automobilística.

Para aliviar essa "ansiedade de alcance, "o Gabinete ordenou que a indústria de energia estatal intensifique a instalação de estações de recarga.

Os planos do governo prevêem que a China tenha 100, 000 estações de carregamento públicas e 800, 000 estações privadas no próximo ano, de um total de 50, 000 no início de 2016. A longo prazo, o governo quer uma rede que possa suportar 5 milhões de veículos até 2020.

O governo também está tentando empurrar os compradores para produtos elétricos, isentando-os de impostos sobre vendas e de taxas de placas de veículos e loterias impostas por Pequim, Xangai e algumas outras cidades para conter o congestionamento.

Além de BYD, Os fabricantes chineses estão esperando para ver o que os reguladores de preços estabelecem para os créditos antes de decidir comprá-los ou desenvolver sua própria tecnologia.

"Mesmo em 2020, não vai ser um negócio lucrativo, "disse John Zeng da LMC Automotive.

"A indústria tem que se preparar para o pior caso, "disse Zeng." Isso significa que você tem que ter toda a tecnologia pronta para o caso de você precisar, mas, por outro lado, eles não querem comercializá-lo agora, porque não é lucrativo. "

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