Enquanto a lava rastejava pela Leilani Road em um assobio, massa de estalo, Cheryl Griffith ficou em seu caminho e colocou uma planta em uma fenda no solo como uma oferenda para a deusa do vulcão nativo havaiano, Pelé.

Griffith mora em Leilani Estates, uma subdivisão na Ilha Grande, onde a rocha derretida do vulcão Kilauea explodiu no solo, destruindo mais de duas dúzias de casas e resultando em ordens de evacuação para quase 2, 000 pessoas. Mas o velho de 61 anos não foi embora.

"Eu amo esse lugar, e eu tenho estado ao redor do vulcão por um tempo, "Griffith disse." Eu não sou do tipo que tem pressa. "

Para muitas pessoas fora do Havaí, é difícil entender por que alguém se arriscaria a morar perto de um vulcão ativo com tamanho poder destrutivo. Mas as encostas do Kilauea oferecem terras a preços acessíveis e um cenário rural exuberante que atrai uma raça resistente de havaianos independentes. A paisagem contrasta fortemente com os imóveis mais caros do estado em Oahu e Maui, e a agitada capital de Honolulu.

Amber Makuakane, uma professora de 37 anos e mãe solteira de dois filhos, perdeu sua casa de três quartos para a lava. Ela cresceu aqui e morou na casa por nove anos. Seus pais também moram em Leilani Estates.

"O vulcão e a lava - sempre fez parte da minha vida, "ela disse." É devastador ... mas eu cheguei a um acordo com isso. "

No domingo, alguns dos mais de 1, 700 pessoas que evacuaram foram autorizadas a retornar brevemente para recolher medicamentos, animais de estimação, e outras necessidades. Eles poderão fazer isso todos os dias, desde que as autoridades acreditem que é seguro.

A subdivisão está dentro do distrito de Puna, uma região de estradas principalmente não pavimentadas de rocha vulcânica a cerca de 30 minutos de carro da cidade costeira de Hilo. Todos no distrito vivem no vulcão.

As pessoas aqui são autossuficientes e entendem os riscos de sua localização. Muitos não podem obter seguro residencial.

Griffith disse que essa é a parte mais difícil desse estilo de vida - eles não serão capazes de recuperar as perdas. Momentos depois, uma explosão veio de uma casa em chamas próxima.

Puna tem uma selva densa, bem como campos escuros de rocha de lava de erupções anteriores. O vulcão em declive suave desce de seu cume até as praias de areia branca e penhascos marinhos recortados de Puna.

A região tem fazendas de nozes de macadâmia e outras áreas agrícolas, além de casas multimilionárias com gramados bem cuidados. Outras casas são modestas, sentados em pequenos lotes com carros velhos e caminhões espalhados.

Os proprietários usam tanques de coleta de água da chuva e fossas ou fossas sépticas. Muitos dependem da energia solar, e alguns vivem inteiramente da rede elétrica.

Sam Knox, 65, que nasceu no Havaí e agora vive a apenas algumas centenas de metros de uma fissura vulcânica, disse que decidiu não sair, apesar das explosões próximas e da lava sendo lançada para o céu e fluindo pela propriedade de seu vizinho.

"Estava rugindo alto. Foi incrível ... Pedras estavam voando para fora do solo, "disse ele. Grande parte da área se encheu de lava em apenas quatro horas.

Kilauea (pronuncia-se kill-ah-WAY'-ah) é um dos vulcões mais ativos do mundo e está em erupção continuamente desde 1983. Não há indicação de quando esse fluxo de lava em particular pode parar ou até onde pode se espalhar. Cientistas do U.S. Geological Survey esperam que o fluxo continue até que mais magma seja drenado do sistema.

Knox tem alguns pertences embalados para o caso de ter que fugir rapidamente.

"Decidi ficar porque queria experimentar isso na minha vida, "disse ele." Estou pronto para realmente evacuar, mas se eu não tiver que evacuar, Só vou continuar aqui porque não tenho outra casa para onde ir. "

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